宣和三年四月十五，幽州，大宋北伐参谋司总衙。午后的阳光透过高窗，洒在巨大的北疆沙盘上。沙盘几乎占据整个正堂，山川河流、关隘城池皆按比例微缩，插满各色小旗。
赵佶端坐主位，虽未着龙袍，只一身玄色常服，但久居帝位的威仪自然流露。他手中把玩着一枚玉貔貅镇纸，目光沉静地扫过堂下诸臣。
左侧，是随驾的文臣集团；右侧，是以总参谋使种师中和北伐行军都总管刘法为首的各个军事将领，以及新设立的北征参谋司各曹主事——折彦质、姚古、顾锋、王麟、马扩等人，各按职司肃立。
“都到齐了？”赵佶声音不高，却清晰传入每个人耳中。
北伐参谋司总领种师中躬身：“回官家，参谋司各曹主事均已到齐。”
他侧身介绍：“另，格物院博士杨凡奉旨从汴京赶来，已在堂外候旨。”
“宣。”
杨凡匆匆入堂，年约三十，一身青袍还带着风尘。他跪拜后，赵佶示意平身：“杨卿，朕记得你是为羊毛事而来？”
“官家圣明。”杨凡从怀中取出一卷帛书，又示意随从抬上一个木箱，“格物院奉旨研制羊毛纺织，历时数年，终有所成。”
他打开木箱，取出几件衣物——一件灰白色外袍，一顶毡帽，还有几卷毛线。
“官家请看。”杨凡抖开外袍，“此乃羊毛纺线后所织，保暖胜过棉麻，轻便犹胜皮裘。更关键的是——”
他取过一杯水，泼在衣袍上。水珠滚落，竟未浸透。
“经过特殊处理，可防水防风，极适北地作战、戍边之用。”杨凡又拿起毛线，“此线可编织手套、袜子，士卒冬日不致冻伤手脚。”
赵佶起身，走近细看，手指捻过衣料：“造价如何？”
“若大规模生产，一件外袍造价仅相当于皮裘三成。”杨凡顿了顿，补充道，“且羊群可再生，不似皮裘需猎杀野兽。”
种师中眼睛一亮：“官家，此物于我军大有裨益！北地苦寒，冬日作战，冻伤减员往往超过战损。若有此衣……”
赵佶点头，坐回主位：“杨卿，此事记你一功。回汴京后，命将作监设毛纺司，专司此事。”
他话锋一转：“但今日召你前来，另有深意——种卿，你来说。”
种师中走到沙盘西侧，手指点向云内州以西的大片区域：“官家，诸公请看。西路军刘光世部已出云内州，正在扫荡辽国西部残余。这一带——”他画了个圈，“水草丰美，历来是白达旦、阻卜等部游牧之地。羊群无数，羊毛……唾手可得。”
杨凡恍然大悟：“官家是要……以羊毛控草原？”
“不止。”折彦质接口，这位年轻的副总领心思缜密，“草原诸部逐水草而居，难以羁縻。但若他们发现羊毛可换粮食、盐铁、布匹，便会主动聚拢。届时设市易司，以羊毛为纽带，徐徐教化，不出十年，草原可定。”
赵佶赞许地看了折彦质一眼，对杨凡道：“杨卿，羊毛纺织之法，你需尽快传授给随军工匠。待西路军收复一地，便就地设坊收毛，制衣后直供前线——此谓以战养战。”
“臣领旨！”杨凡激动退下。
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