宣和三年四月初，居庸关外三十里，宋军中路军先锋大营晨雾如纱，笼罩着燕山余脉的层峦叠嶂。居庸关如一头蛰伏的巨兽，盘踞在两山之间的隘口，灰褐色的城墙在雾气中若隐若现。
岳飞站在营前高地上，手持破虏镜——这是格物院特制的军用望远镜，镜筒以黄铜打造，可伸缩，视野比寻常千里镜清晰数倍。镜中，居庸关的防御细节纤毫毕现：城墙上新筑的箭垛、隐约可见的守军身影、关前挖出的三道壕沟、以及关后山坡上那片不自然的寂静林地。
“鹏举，看出什么了？”身旁传来清朗的声音。说话的是个三十出头、面容儒雅的将领，正是岳飞副将刘锜。他虽出身将门，却好读兵书，擅谋略，与岳飞一勇一谋，相得益彰。
岳飞放下破虏镜，眉头微皱：“关前防御工事，皆是新筑。金人知道我们要来。”
“意料之中。”刘锜接过望远镜看了看，“倒是关后那片林子……鸟雀不落，恐有伏兵。”
正说着，头顶传来绳索摩擦的吱嘎声。两人抬头，只见三架云车正缓缓升空——那是载人云车，藤编吊篮下挂着沙袋配重，篮中各有两名侦察兵，一人操纵，一人持破虏镜观察。
“云车升空了。”刘锜道，“半时辰后，当有回报。”
岳飞点头，转身走回大帐。帐中，沙盘已摆好，居庸关地形栩栩如生。诸将齐聚，见岳飞进来，齐齐抱拳：“岳将军！”
“坐。”岳飞走到沙盘前，目光扫过众将，“方才我与刘将军观察关城，金军防备甚严。此番攻关，不能硬拼。诸君有何想法？”
神机营炮队指挥使徐庆率先开口：“将军，我军有红衣炮十二门，虎蹲炮三十。可先以炮火轰击城墙，打开缺口后，步卒再上。”
骑兵营指挥使张宪摇头：“徐指挥有所不知。居庸关城墙依山而建，外侧多以条石垒砌，厚达两丈。红衣炮虽利，恐难一击破之。且金人必在关后设伏，待我军攻城时杀出，内外夹击。”
“张指挥所言有理。”步军指挥使王贵接口，“末将以为，当先探明伏兵所在，再图攻关。”
众将议论纷纷。岳飞静静听着，手指在沙盘上居庸关后的那片山地轻轻敲击。
约莫半个时辰后，帐外传来急促脚步声。
“报——云车侦察回报！”
三名侦察兵掀帐而入，单膝跪地。为首的是个年轻士卒，脸色因高空寒冷而发白，但眼中闪着兴奋的光：“禀将军！我等升空三百丈，俯瞰全局，所见如下——”
他接过亲兵递来的炭笔，在沙盘空白处快速勾画：“居庸关内，守军约五千，多布于城墙。但关后山地，藏有伏兵！观其灶烟、马粪痕迹，当有骑兵三千，步卒两千，分藏于三处山谷。”
炭笔画出三个圈：“此处，距关五里，藏骑兵一千；此处，距关八里，藏步卒一千；此处最远，距关十二里，藏骑兵两千、步卒一千。三处互为犄角，若关城告急，可分批杀出。”
帐内众将倒吸一口凉气。
“好险！”徐庆后怕道，“若我军全力攻城，这三支伏兵杀出，前后夹击……”
刘锜看向岳飞：“鹏举，如何应对？”
岳飞盯着沙盘，良久，缓缓开口：“金人设此伏兵，是料定我军必先攻关。那我们……便偏不先攻关。”
众将一愣。
“不攻关，那打哪里？”
岳飞的手指，点在了沙盘上距关十二里的那个伏兵点：“打这里。”
“打伏兵？”张宪疑惑，“可若惊动守军，前后夹击的便是我们了。”
“所以……”岳飞眼中闪过锐光，“要快。要在关城守军反应过来前，先吃掉这支最远的伏兵。然后，以这支伏兵为饵，诱另外两支来救，途中设伏歼之。最后，再回过头来，收拾关城守军。”
刘锜眼睛一亮：“围点打援，各个击破！妙！只是……如何确保速战速决？”
岳飞看向徐庆：“徐指挥，若集中所有红衣炮、虎蹲炮，突然轰击这支伏兵营地，需多久可破其营？”
徐庆心算片刻：“若趁其不备，十二门红衣炮齐射三轮，三十门虎蹲炮齐射五轮，再以百虎齐奔箭覆盖……半刻钟内，可使其大乱。”
“好。”岳飞又看向张宪，“张指挥，骑兵营能否在半刻钟内，冲入敌营，分割绞杀？”
张宪抱拳：“若炮火准备得当，末将敢立军令状！”
“王指挥，步卒可能随后跟上，清剿残敌？”
王贵重重点头：“末将所部三千步卒，皆带燧发枪，可在一刻钟内结束战斗。”
岳飞一掌拍在沙盘边缘：“那便如此！今夜子时，全军轻装潜行，丑时前抵达伏兵营地外围。丑时三刻，以三发红色信号火箭为号，炮火齐发，骑兵突进，步卒清剿。务必在寅时前结束战斗！”
他环视众将：“此战关键，在于快和静。行军需静，炮火需快。诸君可有疑问？”
“没有！”
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