宣和二年五月，天刚蒙蒙亮，琉球岛北面大海上战旗猎猎，舳舻相接。三万水陆将士刚刚休息一宿从睡梦中醒来，此时精神抖擞。呼延庆立于伏波旗舰船头，望着眼前这支士气高昂的舰队，正欲下令再次启航，却见老成持重的阮小二面带忧色，快步走来。
“将军，”阮小二拱手，语气带着海民特有的谨慎，“近日天色有异，海鸟低飞急窜，云走如奔马，气压低沉，恐非吉兆。老辈渔谚有云断虹现，天要变；海燕乱飞，风暴不远。末将观这天象，怕是……怕是有巨大的风飚将至啊！是否暂缓出征，避过风头？”
一旁性急的副将王师雄不以为然：“阮头领何必长他人志气？我舰队船坚炮利，区区风浪，何足挂齿？岂能因虚无缥缈的渔谚，耽误了官家的大事！”
呼延庆抬头望天，只见天际确有丝丝缕缕的虹霓残影，且空气中弥漫着一种令人心季的闷热与潮湿。他虽不似阮小二那般精通海事天象，但也知海洋之威，非人力可轻侮。他沉吟片刻，问道：“阮头领，依你之见，这风飚若来，大致在何时？威力几何？”
阮小二面色凝重：“将军，此等天气，快则一两天，慢则三五日，风飚必至！观其征兆，恐非小可，乃是能倾覆舟楫、撕裂帆樯的猛恶之风！我等船只虽坚，若正面遭逢，恐也难保万全！”
呼延庆眉头紧锁，权衡利弊。官家的期望、将士的士气与眼前潜在的巨大风险交织在一起。最终，他做出了一个艰难的决定：“官家虽期许甚殷，然将士性命，更为要紧！传令下去，舰队暂缓出发，各船检查缆绳、加固帆索、封闭舱口，做好防风准备！另派快船往北侦查，一有异动，立刻回报！”
然而，大洋之威，远超常人想象。就在宋军加紧防备的次日午后，天色骤然剧变！原本只是阴沉的天空，瞬间乌云压顶，如同墨染，狂风毫无征兆地猛烈起来，卷起滔天巨浪。
“风飚来了！快！各就各位！”呼延庆在剧烈摇晃的旗舰上，声嘶力竭地呐喊。
刹那间，仿佛天塌地陷。狂风呼啸，如同万千鬼哭神嚎，巨大的浪头如同山峦般一座座压来，狠狠地拍击在船身上，发出震耳欲聋的轰鸣。庞大的镇海级炮舰在风浪中犹如一叶扁舟，被随意抛掷，木质船体发出令人牙酸的“嘎吱”声。较小的海鹘舰更是险象环生，随时可能被巨浪吞噬。
“稳住船舵！降下所有船帆！”
“不好！‘飞鱼’号的桅杆断了！”
“快救人！有兄弟被浪卷下海了！”
“舱室进水了！快堵漏！”
混乱的呼喊声、风浪的咆孝声、木材的断裂声交织在一起，谱写了一曲与大自然的悲壮搏斗曲。雨水横泼，海水倒灌，甲板上几乎无法站人。所有人都紧紧抓住身边能固定身体的东西，与颠簸和恐惧抗争。
呼延庆死死抱住主桅杆基座，任凭冰冷的海水一遍遍冲刷着他的铠甲，他目眦欲裂地看着眼前的惨状，心中充满了无力与悔恨。他亲眼看到一艘运输船在巨浪中倾覆，瞬间消失不见；看到另一艘海鹘舰的船舱被拍碎，海水汹涌而入……
阮小二匍匐着爬到呼延庆身边，大声喊道：“将军！风眼未至，此地不可久留！必须……必须设法突围，向南回撤，或许能借风势，冲回琉球！”
呼延庆猛地点头，嘶哑着下令：“传令！所有还能动的船只，收起残帆，依靠尾橹和船舵，尽力调整方向，借风势向南！能走一艘是一艘！放弃无法挽救的船只，全力救援落水弟兄！”
这是一场与死神的赛跑。舰队在滔天风浪中艰难地转向，如同受伤的巨兽，挣扎着向南蹒跚而行。不知过了多久，风势似乎稍减，但海浪依旧汹涌。凭借着水手们高超的技艺和一点点运气，残存的舰队终于看到了琉球岛熟悉的山影。
当伤痕累累的船只陆续挣扎着驶入鸡笼港相对平静的水域时，所有人都如同虚脱了一般。清点损失，令人痛心疾首：两艘镇海级炮舰严重受损，五艘海鹘舰沉没或失踪，十余艘运输船、辅助船损失，伤亡、失踪将士超过三千人，大量物资随船沉没。
靖海城内，气氛一片压抑。劫后余生的将士们面带悲戚，士气低落。
呼延庆召集众将，他面色沉痛，率先开口：“此番之败，非战之罪，乃天威难测！然，本帅轻忽天象，决策迟缓，致使将士罹难，舟船损毁，罪责在我！” 他向着北方汴京方向单膝跪地，“待此间事了，本帅自当向官家上表请罪！”
王师雄此刻也无之前的傲气，连忙扶起呼延庆：“将军不可！天灾难防，非将军之过！当务之急，是重整旗鼓！”
阮小二心有余季道：“将军，此番风飚之烈，实属罕见。我等船只，虽称坚固，然面对此等天地之威，仍显不足。尤其是帆索强度、船舱水密、船体结构，亟待加强！”
随军的工部官员也检讨道：“确是如此。下官观察受损船只，多有桅杆根部撕裂、舱壁被浪拍散、甲板接缝开裂之处。需得想法子加固才是。”
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