折彦质的谨慎命令很快得到了验证。派出加倍距离的斥候如同撒出去的网，在广袤而死寂的荒漠中艰难地搜寻着任何异常的蛛丝马迹。一天，两天……就在补给即将再次告罄，绝望的情绪开始悄然蔓延时，一队由老兵钱老蔫带领的斥候，带回了足以改变整个战局的消息。
钱老蔫几人几乎是爬回营地的，人马皆到了极限。他顾不得喝口水，踉跄着冲到折彦质和王禀面前，脸上混杂着疲惫、震惊与一丝后怕。
“折参谋！王统制！前方……前方百里外，发现大队敌军集结！”钱老蔫的声音嘶哑得如同破锣。
王禀霍然起身：“可是嵬名老狗的主力？有多少人？”
钱老蔫重重喘了几口气，努力平复呼吸：“不止是嵬名安惠的残部！我们趴在沙丘上，用千里镜看得清清楚楚！他们在一个叫?野狐泉?的小绿洲汇合了！嵬名安惠的旗号在那里，人马大约还有三四千，看起来狼狈不堪。但是……但是绿洲外围，扎着更多的营盘！旗号是‘黑水’和‘白马’”
“黑水镇燕军司！还有西边的白马强镇军司？！”折彦质的瞳孔猛地收缩，“他们来了多少人？”
钱老蔫的声音带着绝望：“营盘连绵，粗略估算，至少……至少又有八千到一万骑！而且看起来是以逸待劳，军容相对齐整！”
帐内瞬间陷入一片死寂，只剩下众人粗重的呼吸声。八千到一万生力军，加上嵬名安惠的三四千残部，敌军总数瞬间膨胀到了一万两千以上！而他们，是经过长途跋涉、缺水少粮、人困马乏的五千余孤军。
王禀一拳砸在支撑帐篷的木柱上，发出沉闷的响声：“他娘的！这帮龟孙子还真敢来接应！”
一名参谋面色发白，颤声道：“折参谋，王统制，敌我兵力悬殊已超过两倍，且敌有绿洲补给，以逸待劳。我军……我军恐难与之抗衡啊！是否……暂避锋芒，等待后续……”
“等？”王禀猛地回头，眼睛瞪得如同铜铃，“等到什么时候？等他们带着李乾顺跑得无影无踪？还是等咱们渴死饿死在这沙漠里？老子咽不下这口气！”
折彦质没有立刻说话，他走到沙盘前，目光死死盯住那个标注着野狐泉的小点。他的手指无意识地在沙盘边缘敲击着，大脑飞速运转。
“不能等，也等不起。”折彦质终于开口，声音低沉而冷静，“我军补给已近极限，后退之路同样漫长艰险，一旦被敌军察觉我方虚弱，派骑兵尾随追杀，后果不堪设想。”
他抬起头，眼中闪烁着孤注一掷的光芒：“但也不能硬拼。兵力、地利、补给，皆在敌手，正面交锋，无异于以卵击石。”
“那怎么办？”孙毅忍不住问道。
折彦质的手指在野狐泉周围划了一个圈：“他们汇合了，但也聚拢了。这既是危机，也是机会！若我们能找到破绽，哪怕只是重创其一部，甚至只是制造足够的混乱，都有可能逼他们放弃李乾顺，或者……为我们创造一击必杀的机会！”
他看向钱老蔫：“老钱，你们可曾探明敌军营盘布置？粮草辎重存放何处？各部之间有无空隙？”
钱老蔫努力回忆着：“回参谋，敌军大营主要环绕泉水扎营，黑水与白马两军分驻东西，嵬名安惠的残部在最里面，看起来被保护着。外围哨戒森严，但……沙漠地带，难以完全封锁，尤其是夜间。粮草辎重大多堆积在西侧黑水军大营后方。”
“夜间……西侧……”折彦质喃喃自语，一个大胆而冒险的计划在他脑中逐渐成形。他看向帐内众将，每一个人的脸上都写着疲惫，但更多的是一种被逼到绝境后产生的狠厉。
“诸位，”折彦质的声音带着一种不容置疑的决绝，“我们已无退路。前面是数倍于己的强敌，后面是千里绝域。唯有一战，方有生机！接下来，我们要做的，不是撤退，而是……”
他深吸一口气，一字一顿道：“如何在这群狼环伺之中，撕开一条血路，完成陛下交付的使命！王禀、孙毅，立刻召集所有都头以上军官！我们有硬仗要打了！”
命令传出，龙骧军营地的气氛陡然变得肃杀而凝重。所有人都明白，真正的考验，现在才刚刚开始。
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