种师道遇刺的消息，如同一块巨石投入本就波澜暗生的西军之中，激起了千层浪。汴京皇城，更是因此事蒙上了一层厚重的阴霾。
垂拱殿内，气氛比之前商议军改时更为凝重。赵佶面沉如水，手指不断敲击着御案，显示出内心的焦灼。下方，李纲、吴敏、宇文虚中，以及新任皇城司副使顾锋皆屏息凝神。
“种卿伤势究竟如何？皇城司派去的太医可有消息传回？”赵佶的声音带着一丝不易察觉的沙哑，目光锐利地投向顾锋。梁师成此刻正亲自督办抄没童贯家产及肃清余党之事，故由顾锋禀报。
顾锋上前一步，他面容冷峻，言辞简洁却清晰：“回陛下，八百里加急最新军报及太医密信均已抵达。种帅是在视察乱军营地后，返回行辕途中，遭潜伏于道旁树丛中的死士以强弩暗算。弩箭淬有剧毒，贯穿左胸，距心脉仅寸许，伤势极重。”
殿内响起一片压抑的吸气声。左胸中箭，还淬毒！这分明是必杀之局！
赵佶拳头骤然握紧，指节发白。
顾锋继续道：“万幸随行军医处置及时，立刻切开创口，吸吮排毒，并以军中备用的解毒散内服外敷，暂时护住了心脉。皇城司派遣的太医日夜兼程赶到后，与军中医官联合会诊，已用金针渡穴、药石灌服之法，全力救治。目前……种帅性命暂时无虞，但因失血过多，加之毒素侵体，至今仍昏迷不醒，身体极度虚弱。”
“昏迷不醒……”赵佶喃喃重复了一句，心不断下沉。种师道年事已高，经此重创，即便能保住性命，能否恢复如初，再度统帅大军，已是未知之数。
“太医可有说，何时能醒？日后……可会影响领军？”宇文虚中忍不住追问，这也是所有人最关心的问题。
顾锋摇了摇头，语气依旧平稳客观：“太医言，毒素虽大部分被逼出，然仍有少量残存，需靠种帅自身元气慢慢化解。苏醒时间难以预估，短则数日，长则……月余亦有可能。即便苏醒，身体必然大损，至少需静养半年以上，期间绝不能再劳心劳力。至于能否重披甲胄，亲临战阵……希望渺茫。”
希望渺茫！
这四个字如同重锤，敲在每个人心头。伐夏在即，西军却失了主帅，还是种师道这等德高望重、能稳定全军的老帅！
吴敏痛心疾首：“童贯此獠，真乃国贼！死不足惜！其罪孽，倾黄河之水亦难洗清！”
李纲眉头紧锁，忧心忡忡：“陛下，西征筹备已至关键，粮草、军械均在调运，各路人马也在整编。骤然失去种帅，西军群龙无首，军心必然动荡。且……接替人选，亦是难题。”他看了一眼在场的几位将领，韩世忠、刘光世等虽勇，但资历、威望尚不足以统领整个西军体系；种师中需坐镇燕云，防备金国，不可轻动。
赵佶深吸一口气，强迫自己冷静下来。越是危急时刻，越不能乱。
“传朕旨意！”他沉声道，“第一，不惜一切代价，救治种师道！所需药材，无论多珍贵，即刻由内帑拨付，太医院全力配合！告诉太医，救活种卿，朕重重有赏！”
“第二，擢升种师道为太尉，封洛国公，以示荣宠，安其心，亦安西军将士之心。”
“第三，西军事务，暂由永兴军路经略安抚使姚古、秦风路经略安抚使种浩（种师道之子）协同代理，以稳局面。同时，加派皇城司精锐入驻西军各要害部门，协助整肃，严防童贯余孽再行不轨，并严密监控军中动向！”
“第四，”赵佶目光扫过众人，“伐夏之期，暂不更改！但总参谋司需即刻重新评估西军状况，拟定备用统帅方案及应急策略！绝不可因一时挫折，而堕了收复故土、惩戒不臣之志！”
“臣等遵旨！”众人齐声领命。他们都明白，种师道的倒下，给西征大业蒙上了一层厚重的阴影，但也更加坚定了皇帝彻底整顿西军、铲除旧弊的决心。
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