第 56 章 京城百花楼
嘉佑十七年五月十七申时三刻，夕阳西斜时分，天都城巍峨的城墙映入眼帘。
青砖垒砌的城墙高约五丈，护城河宽三丈有余，吊桥缓缓放下时发出沉重的吱呀声。
城门口排着长队，守城兵士仔细盘查过往行人。
穆清风排在队伍末尾，目光扫过城楼上的岗哨。
十二名佩刀兵士分列两侧，箭垛后隐约可见弓弩反光。
他微微侧身，让身后两个女子挡住大部分视线。
“终于到天都了。”柳如烟轻抚鬓角，额间沁出细密汗珠，“这一路走了整整三日呢。”
苏婉柔取出水囊抿了一口，唇角勾起浅笑：“天子脚下，果然气象非凡。
穆公子，我们今夜在何处落脚？”
穆清风并不回头，视线仍停留在守城兵士的检查方式上。
那些兵士重点盘查携带兵器的江湖人，对商旅反倒宽松。
“进城再说。”他简短答道，右手无意识地按在腰间。
那里用粗布缠着一柄短剑，正是鬼手老铁匠所赠。
排队半个时辰后，轮到他们三人。一个满脸胡茬的兵士拦住去路：“路引拿出来看看。”
穆清风取出三份路引文书。兵士仔细比对画像，目光在柳如烟脸上多停留片刻。
“来天都所为何事？”
“探亲。”穆清风语气平稳，“这位柳姑娘欲投奔太医院供职的姨母。”
兵士又看向苏婉柔：“你呢？”
“奴家是柳姑娘的表姐，一同前来。”苏婉柔福了一礼，袖口滑落半寸，露出腕间一只成色普通的银镯。
兵士摆摆手放行。穆清风接过路引时，注意到兵士与身后同僚交换了个眼神。
进城后，喧嚣声浪扑面而来。天都主街宽十丈有余，可容八驾马车并行。
两侧商铺鳞次栉比，幌子迎风招展。卖炊饼的吆喝声、马蹄踏过青石板的脆响、绸缎庄伙计招揽客人的呼喊交织成一片。
穆清风沿着街边走，目光扫过几家客栈。最终停在一家名为“悦来”的客栈前。
客栈门面不大，但位置恰好在十字路口拐角，前后门均可通行。
“就这里。”他迈步进门，柜台上方悬挂着房牌：上房每日二百文，普通房一百二十文，通铺三十文。
掌柜是个精瘦中年人，拨算盘的手指格外灵活：“客官要几间房？”
“两间上房。”穆清风取出钱袋，“要二楼的，临街和背街各一间。”
掌柜抬眼打量三人，露出意味深长的笑：“好嘞！
天字三号房临街，天字五号房背街，正好对门。”
穆清风付了三百文定金。伙计引他们上楼时，苏婉柔忽然轻声开口：“穆公子，妾身方才听说百花楼附近有家更好的客栈，不如...”
“不必。”穆清风打断她，推开天字三号房门。
房间约莫方丈大小，一床一桌一柜，窗户正对大街。
柳如烟站在走廊迟疑：“穆公子，这如何分配房间？”
“你住这间。”穆清风指向临街房，“苏姑娘住对门背街房。
我住楼下通铺。”
苏婉柔眉头微蹙：“这如何使得？公子伤势未愈，岂能住通铺？”
“无妨。”穆清风将行囊放入柳如烟房中，“申时六刻大堂用饭，过时不候。”
他下楼要了通铺最靠门的位置，付了十日房钱。
通铺里已经住了六个贩夫走卒，空气中弥漫着汗味和脚臭。
穆清风将行囊塞在枕下，和衣躺下假寐。
申时六刻，三人在大堂角落用餐。穆清风点了两荤一素一汤，外加三碗米饭。
饭菜上桌后，他先每样尝了一口，这才示意二人动筷。
柳如小口吃着米饭，忽然压低声音：“穆公子，方才妾身听伙计说，百花楼就在前面拐角处。
那里达官贵人云集，或许能打听到太医院的消息...”
苏婉柔夹起一片青菜，状若无意道：“百花楼可是天都最大的销金窟，听说一杯酒就要一两银子呢。
不过那里的乐妓确实技艺超群，连王爷们都常去听曲。”
穆清风放下筷子，目光扫过客栈大堂。此刻正是用餐时分，十几张桌子坐了大半。
靠窗一桌三个商人打扮的正在划拳，门口一桌独坐的老者慢条斯理品茶，柜台旁两个壮汉看似在喝酒，目光却不时瞟向楼梯方向。
“吃完饭各自回房。”穆清风取出三钱碎银放在桌上，“明日辰时，柳姑娘去太医院打听亲戚，苏姑娘去采购干粮和药材。
这是清单。”
他从袖中取出两张纸分别递给二人。柳如烟接过清单，上面详细列着茯苓、当归、三七等十余种药材，以及面粉、腊肉、盐巴等物资。
苏婉柔的清单则多了绳索、铁钩、火折子等物。
“公子不一起去么？”柳如烟问道。
“我有事。”穆清风起身，“记住，无论是否办成，午时必须回来。”
他转身上楼，进入柳如烟的房间。窗户开着，夕阳余晖将街道染成金色。
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