吴桐坐在靠近舟舷的位置，依旧研究着他那皮质地图，时不时用手指在地图上比划，口中念念有词。孙符则取下了背篓，开始整理里面的瓶罐和小旗，神情专注。
柳如星坐在嬴斜对面，也闭上了眼睛，似乎在调息。
嬴寻了一处靠后的位置坐下，目光投向舟外飞速掠过的山河大地。星玄门所在的连绵群山很快被抛在身后，下方景象逐渐变得开阔荒凉，人烟稀少，偶有妖兽的嘶吼从下方山林中隐约传来。
这是嬴来到此界后，第一次真正远离宗门，踏入更广阔的天地。苍溟界的浩瀚，仅从这高空一瞥，便已令人心神摇曳。
飞行了约莫两个时辰，下方已完全是一片未曾开发的蛮荒地貌，古木参天，山峦奇峻，河流奔腾如怒龙，空气中弥漫的灵气也变得驳杂狂野了许多，远不如宗门内精纯温和。
“再有半个时辰，便进入断龙古墟外围区域。自此刻起，所有人打起精神，随时准备应对突发状况。”秦岳长老的声音忽然响起，依旧洪亮，带着不容置疑的命令口吻。
众人神情一凛。陈星河睁开了眼睛，眸中闪过一丝锐利。柳如星也停止了调息，手轻轻按在了剑柄上。吴桐收起了地图，孙符将背篓重新背好。李岩李岳兄弟的气息更加凝聚。
嬴也集中了精神，神识悄然铺开，谨慎地感知着周围环境的变化。他能感觉到，前方的天地灵气变得更加混乱，隐隐夹杂着一丝阴寒、沉滞、以及……某种难以言喻的古老威压余韵。这就是古墟的气息吗？
战舟开始降低高度，速度也减缓下来。下方的景象逐渐清晰：大地呈现出一种暗红的色泽，仿佛被鲜血浸染过，又经历了无尽岁月的风化。植被变得稀疏古怪，树木扭曲狰狞，叶片多呈紫黑或暗红色。偶尔能看到巨大的、不知何种生物的森白骨骸半掩在泥土或岩石中，在黯淡的天光下反射着冰冷的光泽。空气中飘荡着淡淡的、带着铁锈和腐朽味道的气息。
断龙古墟，到了。
就在这时，战舟猛地一震，仿佛撞上了一层无形的壁障，护罩光华剧烈闪烁！
“哼！区区残存的地煞阴风，也敢阻路！”秦岳长老冷哼一声，也不见他有太大动作，只是并指如剑，朝着前方虚空一划！
一道凝练如实质的银色剑气激射而出，带着斩破一切的锋锐与堂皇星力，狠狠劈在虚空某处！
“嗤啦——”
仿佛布帛被撕裂的声音响起，前方的空气泛起一阵肉眼可见的涟漪，一股灰黑色的、充满阴寒腐蚀气息的怪风被剑气强行劈散、湮灭。战舟护罩稳定下来，继续平稳前行。
但这一下变故，也让舟上众人心头微紧。仅仅是外围边缘，就有如此阴毒的地煞阴风潜藏，古墟内部，又该是何等险恶？
又飞行了一炷香时间，前方景象豁然一变。一片无边无际的、暗沉沉的巨大水域出现在地平线上，水面不起微澜，宛如一块巨大的墨色琉璃，倒映着铅灰色的天空。正是坠星湖！
战舟在距离湖畔约数里的一片相对平坦的高地上空盘旋减速，缓缓降落。
落地后，秦岳长老率先跃下战舟，众人紧随其后。
脚踏实地，一股更加浓郁的阴冷潮湿气息扑面而来，混杂着水腥味与泥土腐朽的味道。脚下的土地松软泥泞，颜色深黑。举目望去，湖岸线蜿蜒向视线尽头，近处芦苇丛生（颜色亦是紫黑），远处湖面上雾气氤氲，更深处阴影幢幢，看不真切，只能感觉到一股深沉、压抑、仿佛能吞噬一切光线的死寂。
这与幻境中的景象何其相似！只是更加真实，也更加……令人心悸。
“此处为临时营地。”秦岳长老指了指脚下高地，“吴桐，布下预警与防护阵法。孙符，检查周围环境，辨识有无毒瘴或潜伏妖兽。其余人，就地休整，不得远离营地百丈。一炷香后，在此集合，分配今日探查任务。”
“是！”众人应命。
吴桐立刻从怀中取出几面颜色各异的小旗和几块刻满符文的灵石，开始在高地四周勘测方位，布置阵法。孙符则抽动鼻子，仔细嗅着空气中的味道，同时从背篓中取出一面古旧的铜镜和一根枯枝般的法器，开始探查。
陈星河带着李岩李岳兄弟走到高地边缘，眺望着远处的坠星湖，低声交谈着什么，目光不时扫向湖西侧的方向——那里，正是“乱石滩”所在。
柳如星走到嬴身边，低声道：“环境比幻境恶劣，灵气驳杂阴寒，长时间停留需运功抵御。湖中死气沉沉，须格外小心。”
嬴点头，目光同样投向湖面，左手背的星辰龙印，在踏入这片土地后，便一直传来一种持续的、微弱的温热感，仿佛在提醒他，此地与“龙”息息相关。而体内的幽冥血契，则异常安静，没有丝毫不适，仿佛这浓重的阴寒死寂环境，反而让它感到“舒适”？
这可不是什么好兆头。
他深吸一口气，压下心头异样，开始默默观察周围环境，同时调整自身状态，以适应这古墟之地特有的压抑氛围。
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