那两名矿工的身影很快消失在晨雾弥漫的山林深处。嬴又耐心等待了一炷香的时间，确认他们短时间内不会返回，且周围再无其他异常动静后，他如同鬼魅般从藏身处掠出，几个起落便悄无声息地再次来到那处裂缝边缘。
他并未立刻行动，而是将神识凝聚成丝，小心翼翼地探向裂缝底部那扇隐蔽的暗门。神识触碰到岩壁，能清晰地感受到一层微弱的、带着阴冷气息的阵法禁制覆盖其上，兼具警戒与防御之效。这禁制不算特别高明，但足够灵敏。
嬴屏息凝神，回忆着那矿工开启暗门时的手法与位置。他伸出右手食指，指尖一缕精纯凝练的祖龙雷元悄然探出，并非强行冲击，而是模拟着某种特定的频率与节点，如同钥匙般，轻轻点在那禁制能量流转的几个关键衔接处。
“嗡……”
禁制光晕极其轻微地波动了一下，发出一声几不可闻的嗡鸣，随即悄然散开一个仅容一人通过的缺口，持续时间不过两三息。
就在这缺口出现的刹那，嬴身形一闪，已如一道青烟般滑入裂缝，精准地穿过缺口，落在了暗门之前。他依照观察到的位置，在岩壁某处快速连按数下。
“咔哒。”
一声轻微的机括响动，暗门无声地向内滑开，露出那条向下倾斜、幽深不知通往何处的狭窄通道。一股比外界浓郁数倍、混杂着阴冷、土腥以及一丝若有若无血腥气的怪异气息，扑面而来。
嬴毫不犹豫，闪身而入，反手轻轻将暗门合拢。通道内一片漆黑，唯有两侧岩壁偶尔镶嵌的、散发着惨淡幽光的磷石提供着微弱照明。通道是人工开凿的痕迹，粗糙而陡峭，一直向下延伸。
他将神识压缩在身周数丈，步步为营，向下探去。通道内寂静得可怕，只有他自己几不可闻的脚步声和呼吸声在狭窄的空间内回响。越往下，那股阴冷的气息越发浓重，岩壁上也逐渐开始出现一些非天然的刻痕，像是某种简易的指引符号或警戒标记。
向下行进了约莫一里，前方出现了一个岔路口。一条继续向下，另一条则水平通向左侧深处。嬴在岔路口停下，仔细感知。向下的通道传来的阴冷气息最为浓郁，而水平通道则隐约能听到极远处传来细微的、如同溪流潺潺的水声，以及更加清晰的血腥气。
他略一沉吟，选择了水平通道。他需要先摸清这个据点的大致结构和人员分布，贸然深入核心区域风险太高。
水平通道比之前更加宽阔了些，地面也变得平整。前行不过百丈，前方隐约传来微弱的光亮和人语声。嬴立刻将气息收敛到极致，身形紧贴潮湿的岩壁，如同壁虎般缓缓靠近。
通道尽头连接着一个巨大的天然石窟改造而成的空间。石窟顶部垂下无数钟乳石，一些散发着幽绿或惨白光芒的苔藓附着其上，提供了主要光源。石窟内，数十名衣衫褴褛、目光呆滞、手脚戴着镣铐的矿工，正机械地用工具敲凿着岩壁上裸露出的银灰色矿石——空冥石。周围有四五名穿着黑色劲装、面色冷漠的监工手持带着倒刺的长鞭，来回巡视。
而在石窟的另一个角落，堆放着不少开采出来的空冥石原矿，两名穿着与之前那秘密矿工类似便服、但气息明显强上一筹（约莫七重天）的修士，正拿着某种罗盘状的法器，仔细检测着矿石的品质，并将达标的矿石装入特制的黑色布袋中。
这里，显然是一个秘密的空冥石开采工坊！那些被镣铐锁住的矿工，恐怕就是近期失踪的那些人！
嬴眼神冰寒，强压下立刻出手的冲动。他现在状态未复，对方人数众多，且有监工看守，贸然行动不仅救不了人，反而会打草惊蛇。
他的目光越过这个开采石窟，望向其后方。那里似乎还有通道，通往更深处，那浓郁的血腥气和阴冷死寂的幽冥气息，正是从那里传来。
他小心翼翼地绕过这个开采石窟的入口，沿着岩壁的阴影，向着石窟后方潜行。果然，在石窟后方一个不起眼的拐角后，又出现了一条向下的阶梯。
阶梯尽头，是一扇厚重的、由某种暗沉金属打造的大门。门上刻画着更加复杂诡异的幽冥符文，散发出强大的能量波动和令人心悸的禁锢之力。门缝之下，隐隐有暗红色的光芒渗出，那股令人作呕的血腥气几乎凝成实质。
这里，恐怕才是这个据点的核心区域！是进行血晶淬炼？还是进行其他更邪恶的仪式？
嬴尝试将神识靠近那扇金属大门，却被门上强大的禁制狠狠弹回，神魂都传来一阵刺痛。这禁制，远非外面那道可比，强行突破绝无可能。
他眉头紧锁，正思索着该如何获取更多信息，身后开采石窟的方向，却突然传来一阵骚动和监工的厉声呵斥！
“废物！连这点矿石都敲不下来！要你们何用！”
“啪！”鞭子抽打在肉体上的清脆声响传来，伴随着一声压抑的痛哼。
嬴心中一动，悄然退回至能观察到开采石窟的位置。只见一名年老的矿工因体力不支，瘫倒在地，他面前岩壁上那块较大的空冥石原矿只开采了一半。一名监工正骂骂咧咧地挥舞着鞭子抽打他。
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