西域的风终于褪去了凛冽的杀伐气,晨光漫过戈壁滩上的断戟残旗,将凝结的血珠晒成斑驳的褐色。沈清沅站在临时搭建的了望台上,指尖拂过栏杆上的沙尘,目光落在远处渐渐平息的战场。昨夜的厮杀声仿佛还在耳畔回响,此刻只剩下袅袅升起的炊烟,混着草木灰的气息,在风里缓缓飘散。
沈安就站在她身侧,穿着一身新裁的青色短打,小脸洗得干干净净,只是眉宇间还残留着一丝惊魂未定的怯意。他手里攥着一串风干的酸枣,是阿骨打昨日寻来给他的,指尖时不时捻起一颗,却忘了放进嘴里。自石牢被救出后,他便寸步不离地跟着沈清沅,像是生怕一松手,姐姐就会消失似的。
“姐姐,”沈安忽然扯了扯她的衣袖,声音软软的,“我们什么时候回家呀?我想爹爹了,还想抱抱念辰弟弟。”
沈清沅低头,看着他澄澈的眼眸里映着自己的影子,心头一暖,伸手揉了揉他柔软的头发。指尖触到他发间尚未褪尽的草屑,想起石牢里那片潮湿的稻草,眼底的温柔便多了几分酸涩。“快了,”她轻声道,“等林将军清点完降兵,安置好伤民,我们就启程回京城。”
她口中的林将军,便是林砚。此刻的林砚,正站在营地中央的空地上,与秦风、阿骨打、莫贺商议着善后事宜。她依旧穿着那身惹眼的红衣,只是衣摆处沾了些尘土和暗红的血渍,衬得那张素净的脸庞愈发沉静。晨光落在她的发梢,镀上一层柔和的金边,她手里捏着一卷竹简,指尖轻轻敲着简身,目光扫过面前跪着的车师部降兵,声音清晰而沉稳:“我知道你们中,有不少人是被乌孙部裹挟而来。大靖素来宽厚,只要你们真心归顺,既往不咎。愿意返乡的,我们会发放干粮和路费;愿意留下来戍边的,编入军中,同享军饷。”
降兵们窃窃私语,脸上露出迟疑和希冀交织的神色。其中一个络腮胡子的士兵壮着胆子抬头:“林将军,我们……我们真的能回家吗?家里的妻儿还在等着我们。”
林砚颔首,唇角微微勾起一抹弧度:“自然是真的。我林砚向来说一不二。”她说着,朝身后的亲兵递了个眼色。亲兵立刻捧着几捆竹简上前,一一分发给降兵,“这是归顺文书,愿意签字画押的,即刻便可领粮返乡。”
降兵们大喜过望,纷纷叩首谢恩,原本紧绷的气氛瞬间松弛下来。阿骨打看着这一幕,眼中闪过一丝敬佩,转头对林砚道:“将军此举,实在高明。既安抚了降兵,又能充实戍边兵力,一举两得。”
林砚淡淡一笑,将手中的竹简递给秦风:“秦风,戍边的事就交给你了。挑选精锐,整编队伍,务必守住青峡关,莫要再让西域的战火蔓延到大靖的土地上。”
秦风双手接过竹简,神色肃穆:“末将遵命!定不负将军所托!”
莫贺也上前一步,抱拳道:“林将军,我愿率部众留在西域,协助秦将军戍边。车师部与大靖世代交好,往后定当守望相助。”
林砚点了点头,眼中带着赞许:“如此甚好。你熟悉西域地形,与秦风相辅相成,再好不过。”她顿了顿,看向阿骨打,“阿骨打将军,陛下的密诏你也看过了,西域节度使的印信不日便会送达。往后,西域的安稳,便要多仰仗你了。”
阿骨打眼中闪过一丝激动,单膝跪地:“末将定当肝脑涂地,护西域百姓周全!”
林砚扶起他,目光望向京城的方向,声音带着一丝不易察觉的柔和:“好了,这边的事算是尘埃落定了。我得带着清沅和阿安,早些回京城去。念辰还小,怕是早就盼着他娘回去了。”
沈清沅远远看着这一幕,唇角不自觉地弯起。她知道,林砚看似雷厉风行,实则心思细腻。这般处置降兵,既避免了杀戮,又稳固了西域的局势,远比单纯的镇压要高明得多。而这,正是她们这些穿越者独有的优势——懂得以柔克刚,懂得人心的重要。
接下来的几日,营地内外一派忙碌。伤兵们得到妥善医治,被掳的大靖百姓也陆续被寻回,脸上露出劫后余生的欣喜。沈清沅每日都陪着沈安,教他读书写字,给他讲京城的趣事,渐渐抚平他心中的创伤。沈安也慢慢开朗起来,偶尔会追着营地旁的野兔跑,清脆的笑声在戈壁上回荡。
启程的前一日,沈清沅特意去了一趟青峡关。昔日巍峨的关隘,在战火中损毁了大半,断壁残垣上还留着箭矢划过的痕迹。几个士兵正扛着石料,修补着破损的城墙,汗水顺着黝黑的脊背滑落,滴在滚烫的石板上,瞬间蒸发。
沈清沅站在关门前,指尖拂过斑驳的城砖,心中百感交集。这里曾是陆景渊浴血奋战的地方,是无数将士用生命守护的屏障。如今,战火平息,关隘虽破,却依旧屹立在西域的边陲,守护着身后的万里河山。
“在想什么?”林砚的声音从身后传来,带着淡淡的笑意。
沈清沅回头,看到林砚手里提着一个食盒,正缓步走来。食盒上还冒着热气,飘出一股熟悉的香气。“在想景渊,”她坦言道,“想他守在这里的时候,该有多难。”
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