皇上眼中闪过一丝赞许,点头道:“好!沈少夫人医术精湛,朕信你!”
一行人匆匆赶往坤宁宫,殿内的气氛比东宫更加凝重。皇后躺在床上,脸色惨白如纸,发丝被汗水浸湿贴在额角,一声声痛呼撕心裂肺,听得人揪心不已。太医们围在床边,束手无策,只能不断地喂安神药,却收效甚微。
沈清沅上前,指尖搭在皇后腕上,感受着紊乱的脉象,沉声道:“皇后娘娘是受惊过度,气血攻心导致早产迹象加剧。取艾叶、紫苏各三钱,煮水熏蒸房间,再给娘娘服下这颗安神丸,可暂时稳住心神。”
宫女们立刻照做,浓郁的药香很快弥漫开来。沈清沅坐在床边,轻轻按住皇后的脉搏,用平缓的语气安抚道:“娘娘莫怕,臣妇已稳住大皇子的伤势,您安心生产,陛下与皇子们都在外面等着您。”
或许是药物起效,或许是沈清沅的话语起到了安抚作用,皇后的痛呼声渐渐减弱,呼吸也平稳了些。沈清沅示意稳婆继续接生,自己则守在一旁,随时准备应对突发情况。
宫外,陆景渊正低声向沈修禀报审讯结果:“刚审完城西抓获的两名西域余党,他们招认是奉‘西域首领’之命刺杀大皇子,可他们身上的令牌,却刻着三皇子府的暗记。”
“三皇子?”沈修眉头紧锁,“他还在禁足,怎敢如此大胆?”
“禁足不过是掩人耳目。”陆景渊压低声音,目光警惕地扫过四周,“据暗卫探查,这伙人表面是玄虎部落未撤离的残部,实则是四皇子留在西域的私兵,近期刚秘密潜入京城,由三皇子暗中调遣。四皇子借西域势力试探京城防务失败后,便借着这股力量给三皇子铺路,意图刺杀大皇子,搅乱立储大局——毕竟如今大皇子是最有可能被立为太子的人选,一旦他出事,朝堂必定动荡,三皇子便能趁机争夺储位。”
沈修脸色愈发凝重:“这两个逆子,竟敢勾结外敌,谋害手足!此事绝不能姑息!”
就在这时,坤宁宫传来一声响亮的婴儿啼哭,划破了深夜的寂静,如同破晓的第一缕晨光,驱散了所有的阴霾。
“生了!生了!是位皇子!母子平安!”稳婆喜极而泣的声音从殿内传出,门外的皇上长舒一口气,紧绷的身体瞬间放松下来,眼中满是劫后余生的喜悦。
百官纷纷上前道贺,皇宫内外一片欢腾。殿门打开,太医抱着襁褓中的婴儿走了出来,小家伙裹在明黄色的锦缎中,小脸皱巴巴的,却睁着一双乌溜溜的眼睛,好奇地打量着这个世界。他的哭声并不响亮,带着一丝先天的孱弱,却在这动荡的时刻,透着一股顽强的生机。
沈清沅跟着皇后的侍女走出殿外,看着襁褓中的五皇子,眼中满是温柔。陆景渊快步走上前,轻轻握住她的手:“辛苦你了,还好你平安无事。”
“我没事。”沈清沅摇摇头,目光转向陆景渊,“那两名余党,还有其他供词吗?”
“他们说,此次行动若失败,便假意投降,嫁祸给城南的盐帮余孽,混淆视听。”陆景渊沉声道,“盐帮去年因走私盐铁被朝廷打压,残余势力一直潜藏在京郊,确实是个合适的嫁祸对象。”
沈清沅心中一动,想起之前药田下毒案中,刘三提到蒙面人曾说“绊住陆大人的脚”,当时只以为是针对陆景渊,如今想来,或许从一开始,对方的目标就不止于此,而是借着药田之事分散陆景渊的注意力,为刺杀大皇子铺路。
“我们不能被动等待。”沈清沅眼中闪过一丝锐利,“既然刺客是四皇子派给三皇子的,那他们之间必然有联络的渠道。我们可以从那两名被俘的余党入手,用计逼问出他们的联络方式,顺藤摸瓜,说不定能找到三皇子与四皇子勾结的铁证。”
“我也是这般打算。”陆景渊点头,“我已让人将那两名余党秘密押往地牢,避开三皇子的眼线,连夜审讯。另外,暗卫已在三皇子府外布下监视,只要他有任何异动,立刻就能察觉。”
夜色渐深,皇宫内的灯火依旧通明,禁军们往来巡逻,脚步匆匆,空气中弥漫着肃杀与不安。沈清沅与陆景渊、沈修一同走出皇宫时,天已微亮,晨曦将宫墙染成一片金红,却驱散不了潜藏在暗处的阴霾。
回到陆府,林砚早已等候在厅内,桌上摆着温热的米粥与糕点。见三人回来,她连忙起身:“情况如何?大皇子与皇后娘娘都安好?”
“都安好,清沅立了大功。”沈修坐下,将宫中的变故与两人的猜测一一告知,语气中满是欣慰与凝重,“三皇子与四皇子勾结,野心昭然若揭。如今大皇子重伤,五皇子体弱,立储之事必然会再生波澜。景渊身担要职,清沅又与皇室渊源颇深,我们陆家与沈家,怕是要被卷入这场风波的中心了。”
“爹放心,我们已有应对之策。”沈清沅安慰道,“只要找到他们勾结的证据,就能将他们绳之以法,彻底平息这场危机。”
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