他说着,目光缓缓扫过四皇子身侧的贴身太监小李子,语气平淡却带着锋芒:“方才臣在殿外等候时,无意间看到四皇子的贴身太监小李子,左手正是缺了一根小指——不知小李子公公的小指,是何时伤的?”
所有人的目光瞬间聚焦在小李子身上。小李子脸色“唰”地变得惨白,下意识地想把左手藏在身后,却被陆景渊身后的侍卫快步上前,一把抓住手腕——那只左手的小指果然断了半截,伤口处的疤痕还很新。
四皇子却没慌,反而轻叹一声:“陆将军怕是误会了!小李子的小指是去年冬月,给母妃取参汤时不小心被滚烫的药罐砸断的,当时宫里的太医还来诊治过,皇后娘娘身边的掌事嬷嬷也能作证。至于‘云纹佩’,京城里哪个王公贵族没有?总不能单凭‘缺指侍卫’这一点,就把账算到儿臣头上吧?”
皇后闻言,微微点头:“确实,去年王氏贵人宫里的太监烫伤手指一事,本宫还有印象,当时确实派了嬷嬷去探望。”
陆景渊眉头微蹙,又从怀中取出一个小布包,打开后里面是半块白玉佩:“这是臣在匈奴营地沙丘下找到的,玉佩断裂处的纹路与四皇子常戴的墨玉佩相似,而且上面还沾着一点西域香料的痕迹——据臣所知,这种香料只有四皇子府里有。”
“陆将军有所不知。”四皇子从容应对,“这种西域香料,儿臣去年生辰时给各宫皇子都送过,大哥府里也有,您若是不信,可以去大哥府中查证。至于玉佩,样式相似的太多了,说不定是有人故意模仿我的玉佩,想嫁祸给我。”
大皇子适时开口:“老四说的是,去年他确实送过西域香料,我府里至今还有一罐没开封。”
就在这时,沈修提着一个食盒走进来,食盒里放着一小碗还冒着热气的安神粥。他走到太后面前,躬身道:“太后,臣刚从西山矿流民聚居地回来,这碗粥是流民剩下的,里面掺的安神粉加了一味‘苦艾’,而四皇子府上个月刚从药坊采买过十斤苦艾。”
四皇子立刻接话:“苦艾是母妃要用的,她素有失眠之症,太医说苦艾制枕能安神。而且药坊采买苦艾的不止我一家,三皇子府上个月也采买过,您若是不信,可以去查药坊的记录。”
沈清沅立刻去看药坊的采买簿,果然见三皇子府的名下,确实有一笔苦艾采买记录,日期比四皇子府还早两日。她心里一沉——四皇子竟连这种细节都算到了,还提前把线索引到了三皇子府。
太后看着眼前的线索,一会儿指向四皇子,一会儿又有证据推翻,渐渐没了主意:“这案子怎么越来越乱了……陆将军,沈修,你们还有其他线索吗?”
陆景渊和沈修对视一眼,都摇了摇头。陆景渊道:“臣手里的线索,只有匈奴小王爷的招供和半块玉佩,再无其他。”
沈修也道:“臣查到的安神粥、碎玉,都能被四皇子的解释推翻,暂时没有铁证。”
四皇子适时露出委屈的神色:“皇祖母,儿臣真的是被冤枉的。说不定这一切都是三皇子的计谋,他故意伪造密信、散布线索,想让大家以为有人陷害他,从而减轻自己的罪责。”
就在这时,殿外传来太监的通报:“启禀太后,天牢那边来报,三皇子的旧部——原禁军副统领赵峰,带着十几个心腹,试图闯天牢救三皇子,已被禁军拿下!”
众人皆是一惊。太后连忙道:“快把赵峰带过来!问问他是谁指使的!”
很快,被绑着的赵峰被押了进来,他浑身是伤,却依旧梗着脖子:“是我自己要救三皇子的!与旁人无关!三皇子是被冤枉的,你们不能这么对他!”
四皇子看着赵峰,眼中闪过一丝不易察觉的笑意,嘴上却道:“赵统领,你糊涂啊!三皇子私藏兵器、意图谋逆,证据确凿,你怎么还帮他?”
赵峰怒视着四皇子:“你少假惺惺的!若不是你在皇上面前说三皇子的坏话,三皇子怎么会被关入天牢?”
四皇子立刻露出无辜的神色:“赵统领,饭可以乱吃,话不能乱讲!我何时在皇上面前说过三哥的坏话?你这是故意栽赃!”
太后看着争吵的两人,头疼地揉了揉眉心:“好了,别吵了!赵峰意图劫狱,先押入天牢,明日再审!至于四皇子,今日的线索都不能定你的罪,你先回府吧,日后若有需要,再传你入宫。”
四皇子躬身行礼:“谢皇祖母信任,儿臣告退。”
他转身离开时,特意经过沈清沅身边,脚步顿了顿,用只有两人能听见的声音说:“沈小姐,你很聪明,能查到这么多线索。只是……聪明的人,要懂得做聪明的事,别把心思放在不该放的地方。”
沈清沅看着他的背影,攥紧了手里的薄荷香囊——四皇子的威胁像一根刺,扎在她心里。她知道,四皇子这一次虽然没被定罪,却绝不会善罢甘休,日后定还会有阴谋。
陆景渊走到沈清沅身边,低声道:“沈小姐,别担心。四皇子虽然暂时脱罪,但他的嫌疑还没洗清,我们只要继续查下去,总能找到他的铁证。”
沈清沅点点头:“陆将军说得对。我总觉得,赵峰闯天牢太过蹊跷,说不定是四皇子故意安排的,想让大家把注意力都放在赵峰身上,从而忽略他。”
沈修也道:“我也有同感。赵峰是禁军副统领,做事一向谨慎,怎么会贸然闯天牢?这里面定有猫腻。”
太后看着三人,叹了口气:“这案子就交给你们三人继续查吧。哀家老了,经不起这么多折腾了。务必早日查清真相,还宫里一个安宁。”
沈修、陆景渊和沈清沅齐声应道:“臣(民女)遵旨!”
夜色渐深,三人走出慈宁宫。月光洒在青石板上,映出三人的身影。沈清沅看着远处四皇子府的方向,眼神坚定:“不管四皇子多狡猾,我都要找到他的罪证,还三皇子一个公道。”
陆景渊拍了拍她的肩膀:“放心,我们一起查。邪不压正,他的阴谋总有被揭穿的一天。”
沈修看着女儿,眼中满是欣慰:“沅儿,你已经做得很好了。接下来的路,我们一起走。”
三人并肩而行,脚步声在夜色里格外清晰。虽然四皇子暂时脱罪,但他们知道,这场较量才刚刚开始。只要他们同心协力,总能找到四皇子的铁证,揭开所有的阴谋。
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