薄荷遭截施巧计，灯下温茶诉情长
秦州南坡的薄荷刚过采收季，云溪药坊的后院就堆了半院新到的薄荷箱——淡绿色的叶片裹在油纸里，拆开一角，清凉的香气能飘到前院的柜台。沈清沅蹲在箱边，正把薄荷分成三份：一份挑出最嫩的叶片，准备送进宫给皇后；一份剪成碎末，用来做醒神茶；剩下的则留着晾干，打算和北疆寄来的防虫草配药膏。
“沅儿，慢些挑，别扎到手。”林砚端着个竹筛走过来，筛子里是刚碾好的薄荷粉，“方才漕运司的人来消息，说下一批秦州薄荷在半路上被截了——不是全截，只少了两箱，看车轮印，像是三皇子的人干的。”
沈清沅手里的薄荷叶顿了顿，眼底没有慌乱，反倒闪过一丝亮意：“他们只截两箱，肯定是想试试咱们的反应。这两箱薄荷里，我之前让药商掺了些‘标记叶’——每片叶子的边缘都剪了个小三角，要是在京里的药铺看到这种薄荷，就知道是他们截走的。”
林砚眼前一亮，伸手抚了抚女儿的发顶：“还是沅儿想得远。咱们不用声张，先让张掌柜去京里的药铺转一圈，看看这两箱薄荷流去了哪里。另外，你之前说的‘安神草薄荷’，可以提前上架了——就说是‘新制的助眠薄荷’，低价卖给那些常来买薄荷的汉子，说不定能引三皇子的人上钩。”
两人正商量着，沈修从外面回来，身上还带着些尘土。他走进后院，看到堆得整齐的薄荷箱，又看了看母女俩手里的活计，笑着说：“我刚从刑部过来，查到三皇子的人把截来的薄荷运去了城西的废弃粮库——那里离矿洞近，他们怕是用薄荷房矿洞的瘴气。”
“那正好！”沈清沅立刻站起来，手里还捏着片带三角标记的薄荷叶，“咱们的‘安神草薄荷’正好派上用场。我在安神草里加了点云溪的‘淡竹粉’，少量用能助眠，要是大量用在潮湿的地方，会散出淡淡的气味，让人心慌——矿洞本来就闷，他们闻着这气味，肯定没法好好看守兵器。”
林砚拉过沈修的手，指尖轻轻擦去他袖口的尘土——指腹触到布料上粗糙的磨损痕迹，她心里忽然一动：想起刚穿来那时，沈修正因查案受挫被皇上斥责，回府时总是一身寒气，对谁都淡淡的，连话都不愿多说。那时她还觉得，这个夫君怕是这辈子都捂不热，可后来去了云溪，看到他为了帮织户讨公道，连夜跑遍三个镇子，看到他把仅有的干粮分给受伤的药商，才知道他只是把温柔藏在了冷硬的外表下。
“你别亲自去粮库，让刑部的人盯着就行。”林砚的声音软了些，“你看你，袖口都磨破了，回头我给你补补，再做件新的青布衫。”
沈修反握住林砚的手，掌心的温度透过布料传过来，暖得她心头发颤：“不用麻烦，这衣服还能穿。倒是你，这几日忙着配药膏、盯薄荷，眼底都有青影了，晚上要早些歇着。”
林砚看着他眼底的关切，忽然想起去年在云溪，她染了风寒，夜里发烧，沈修守在床边，每隔半个时辰就给她换一次退热的帕子，还笨拙地学着熬姜汤——那时她就想，这辈子能和他一起，守着沅儿，守着安稳日子，就够了。
“还是你考虑得周全。”林砚笑了笑，转移话题免得眼眶发热，“方才路过东市，看到药坊门口的人还不少，沅儿做的薄荷香囊很受欢迎吧？”
“那是！”沈清沅得意地扬起下巴，手里还捏着片薄荷叶晃了晃，“城西的李记杂货铺还订了五十个呢，说要给客人当赠品。我猜，这里面肯定有三皇子的人订的——他们想看看咱们的薄荷有没有问题。”
沈修看着女儿鲜活的样子，又看了看身边温柔浅笑的林砚，心里满是踏实。以前查案总觉得是自己一个人的事，现在有她们娘俩在，连查案都多了几分暖意。
接下来的几日，京城里的“安神草薄荷”渐渐火了起来。城西的铺子尤其好卖，每天都有穿着短打的汉子来买，有时买香囊，有时买散装的薄荷叶。张掌柜每次送货都记着人数，回来跟林砚报备：“昨日有个汉子一下子买了十斤薄荷叶，说是给矿上的兄弟用的，我看他腰间挂着的银饰，跟沅儿说的记号一模一样。”
林砚点点头，让张掌柜继续盯着，自己则和沈清沅在药坊的后院配药膏。沈清沅把晾干的薄荷叶碾成粉，动作熟练得不像个十二岁的孩子；林砚则往粉里加北疆寄来的防虫草，一边加一边跟女儿说：“这防虫草配薄荷，既能防蚊虫，又能治刀伤，等送到陆景渊那里，正好能用上。”
沈修回来时，手里拎着个油纸包，里面是城南点心铺的绿豆糕和桂花糖——那是林砚和沅儿都爱吃的。他走进后院，看到夕阳透过后院的竹帘，洒在母女俩身上，林砚的发梢沾着点薄荷粉，沈清沅正踮着脚，小心翼翼地给她拂去。
“我买了点心，咱们先歇会儿。”沈修把油纸包放在石桌上，给林砚倒了杯薄荷茶，“你尝尝，这是今日新泡的秦州薄荷，比之前的更清凉些。”
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