……
城北小院。
驱狼的老四一脚踢飞脚边的碎石，力道之大，石头撞在墙根，“啪”地炸成粉末。
“五天了！师姐，那可是一百三十块灵石加上炼丹炉！”他猛地转身，脖颈青筋暴起，“我就说这姓周的不靠谱，八成是卷东西跑了！”
江渺坐在一张石凳上，手指一遍遍掠过剑锋。
“已经签了活契，他跑不了。”
她声音发紧，与其说是安抚老四，不如说是说服自己，“只是……那天他换了行头从铺子里出来，我恍惚间觉得不像是雇了个炼丹师，倒像是请回来个公子爷。那气质就不像个炼气修士，似乎真是大有来头，让人捉摸不透。”
“的确如此。”背着巨弓的老三靠在墙角，闷声道，“但观其言行举止，似乎对东宁城一概不知，不太像附近人士。是从苍梧境西边，人族腹地来的？”
“不仅是来路。”江渺动作一顿，长剑归鞘，“还记得那头虎伥吗？临水楼那个剔骨的老师傅昨天跟我抱怨，说那畜生的骨头血肉干净得像是被火炼过一遍。”
她抬起头，眼里闪过一丝忌惮，“骨内阴煞尽除，连一丝怨气都没剩下，那是我的剑能做到的？估计是得了什么厉害传承的小修士，只要他诚心加入我们便好。”
正说着，院门“吱呀”一声被人推开。
三人声音戛然而止，齐刷刷转头看去。
“老五！”老四看清来人，随即怒火上涌，几步跨到跟前，“你知道这几天我们怎么过的吗？还以为你卷了炉子——”
“初来乍到，这东宁城确实大了些，我便多逛了两日。”
周开跨过门槛，随口敷衍了一句，神色坦然。
他炼完丹后，紧接着又用那蝉翼炼了个飞梭代步。
那个络腮胡的长刀，早已化作铁水融入了墨绿短剑。
江渺盯着周开看了两息，似乎想从那张平静的脸上看出什么破绽，最终还是没有多问。
“回来了就好。”
她手腕一翻，一只沉甸甸的木匣抛了过来，“那便准备开炉吧，这是药材。”
周开单手接住木匣，挑开卡扣。
药香扑鼻，除了炼制聚气丹的灵药，最显眼的是压在上面的一张符纸，上面密密麻麻写满了灵纹条款。
周开双指夹起活契，视线只在上面停留了一瞬。
这契约的约束力源自上面的符阵，若是筑基期修士自然无法挣脱。
原本看这几人能把生意做到城主府，还能包下几座山头猎杀妖兽，以为他们有些路子，能够提供些资材恢复修为，这才答应得爽快。
如今看来，这四人真的只是平平无奇的散修而已。
周开心中默算，有丹药、灵石相辅，重回金丹也就是这两个月的事。
届时有了金丹法力，区区筑基期的符契，不过是张废纸。
关键还在小鹿那边。
若是那小家伙争气，带回几枚高阶妖丹，便有机会两年内开启胧天镜，取出镜中的底蕴，这小小的东宁城又算得了什么。
念头通达，周开再不迟疑。他大拇指指甲轻轻一划，一滴精血弹入符纸，指尖灵光流转，如龙蛇游走，在契尾落下了名字。
至于眼前的几人，之后再给予一番造化吧。
哪怕是指缝里漏出点机缘，也足够这几个散修受用终身，算是还了当初那点顺手搭救的人情。
“没问题。后日便可来取丹。”
见周开如此爽快，江渺三人对视一眼，紧绷的肩膀这才微微一松。她与身后两人交换了个眼神，压抑多日的阴霾终于散去。
……
转眼便是两个月过去。
这两个月里，周开那座小楼便成了禁地，终日丹火不熄，灵气激荡。
也没人知道，随着一炉炉丹药出世，屋内那人已悄无声息地重回金丹之境。
后院倒是热闹，郭奉义和那个姓尤的修士来得勤快，隔三差五便能闻到江渺下厨整治的酒菜香气飘进前院。
周开懒得搭理这些俗事，每次都是让老三把丹药带出去，自己乐得清静，至今也没跟那两人打过照面。
某天正午，周开散出神识，恰好听见江渺提及丹炉完好如初，老五炼的丹品质不差。
隔着两堵墙，他都能想象出郭奉义那像是吞了只死苍蝇般噎住的表情。
倒是那个姓尤的，不仅送灵石还送首饰，看似痴情。不过听大嘴巴的老三抱怨，这人也就是个世家子，真把江渺娶回去，撑死也就是个暖床的通房丫头。
这日黄昏，周开倚在二楼窗边，看着江渺将满脸假笑的郭奉义送出院门。
手指无意识地叩击着窗棂，“笃笃”的声响在安静的房间里显得有些躁乱。
他对这些烂事没什么兴趣，自家镜子里那几十位红颜，哪个拎出来不比这精彩？
真正让他心烦的是，小鹿已经离开两个月了。
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