周开混在人流里，袖着手，蜡黄的面皮在夕阳下透着一股常年郁结的病气。那双略显浮肿的眼皮半耷着，看似无神，余光却像钩子一样刮过街道两旁的招牌。
迈出的靴底还未落地，周开的身形极其违和地在半空僵了一瞬，紧接着若无其事地踩实，只是脚尖悄然调转了方向。
前方一家店铺门的门槛都要被踩烂了，里三层外三层围了个水泄不通。
“压价也不是这么个压法！瞎了你们的眼，这是异种！活生生的变异种！”嘶哑的咆哮声甚至盖过了街面的喧嚣。
周开原本没打算理会这种闲事，但神识扫过，眉头猛地一跳。
那个东西有些眼熟。
他不动声色地拨开两个看客，钻到前排。
柜台前并排戳着三条汉子，清一色的筑基中期。
领头那人敞着怀，胸口几道新结痂的爪痕狰狞翻卷，浑身散发着一股陈年血浆的馊味，逼得周围看客不得不掩鼻退开半尺。
周开的瞳孔微微收缩。
那是一片残破的薄翼，足有半人高，就这么随意地扔在红木柜台上。明明是透明的质地，却在灯火下流淌着水银般的光泽。
此时，店内的一名伙计说道：“几位客官，话不能这么说。此物经本店炼器师掌眼，若是完整的一对，两百灵石小店绝无二话。但这只剩半边，残缺太甚，三十灵石已是公道价。若是不满意，几位不妨去别家碰碰运气？”
“放屁！”
领头的络腮胡猛地一巴掌拍在柜台上，震得算盘珠子乱颤，“三十灵石？打发叫花子呢！哪怕只剩半片，炼进飞剑里也能提三成遁速！老子兄弟三个追了三天三夜，差点把命搭进去才卸下这一片翅膀。你见过半人高的蝉？这他娘的是妖王种！”
“嘿，有点意思。”
一道略显沙哑的声音插了进来。周开挤开人群，故作惊奇地盯着那蝉翼看了两眼，嘴里啧啧有声：
“我混了这么多年，只见过漫天遍地的飞蝗，还真没听说过东宁城地界能产这玩意儿。几位道友，这不会是从外地倒腾来的吧？”
那汉子正一肚子火没处撒，见有人搭茬，斜着眼瞥了周开这一身寒酸行头，冷哼道：“那是你孤陋寡闻。也就是这两年的事，东边的灵蝉越来越多了，道友没碰到过？”
周开瞥了一眼那络腮胡，漫不经心道，“我也算是玩虫的老手了，倒是对这稀罕物有点兴趣。能不能让我也上手摸摸？若是成色好，这三十灵石若是他们不收，我倒是可以凑凑。”
络腮胡狐疑地上下打量了周开几眼，见他只有筑基初期，量他也翻不出浪花，这才不耐烦地把蝉翼往前一推。
周开半阖眼帘，指腹压上蝉翼边缘。
越看越觉得这蝉翼有点像方立哲化成灵蝉的模样。只是，内里的血脉杂乱破碎，透着股腥气，多半是禅道人那一族与荒野杂虫配出来的异种。
难道禅道人成功抵达天央，那与他同来的靠山老祖岂不是也曾来过附近，也不知是陨落还是突破到了合体期。
他收回指头，脸上挤出一副迫切，“这东西……开个价吧？成色虽差点，炼进我那口飞剑里倒也凑合。”
络腮胡眼珠滴溜溜转了一圈，遮着嘴凑近，那股馊臭味扑面而来，“这里贵人多，若是成交，店主少不得要抽份分子。道友有心，咱们后面巷子细聊？”
周开缩着脖子，局促地跟着。
三人脚速极快，带路时还时不时互相交换个眼神，将他引入了一片两壁高耸、光线照不进来的青砖死角。
青石板路到了尽头。三双靴底在地面磨出沙沙声，停住了。
领头的络腮胡霍然转身，下撇的嘴角向上勾起，露出一口白牙。
另外两人极其默契地散开，一左一右，隐隐将周开的退路封死。
左右两人错开半步，堵住唯一的风口。那名窄肩汉子扣住腰间的储物袋，指甲在皮质袋口上缓缓刮擦。
“这位道友。”
络腮胡身边那个厚唇汉子舔了舔嘴角，“看阁下面孔生得很，想必是刚来南城不久吧？既然能看出此物不凡，想必身家也颇为丰厚。放心，哥几个求财不求命。”
他亮出一枚粗大的食指，“两百块灵石，交个过路费。蝉翼归你，命也归你。”
周开站在巷子中央，轻笑一声。
“付了灵石，你们会让我走吗？”
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