冰冷的白炽灯光无情地照亮着金属通道。
杰西卡·贝莉在前方引路，步伐僵硬如同提线木偶。她身上的骨质铠甲在灯光下泛着幽冷的金属光泽，裸露的皮肤上，蛛网般的黑色纹路像活物般微微蠕动，散发出腐朽的气息。
那双曾经充满狂热与忠诚的眼睛，如今只剩下空洞和死寂。
真那沉默地跟在后面，每一步都踏在冰冷坚硬的地面上，发出沉闷的回响。
她的心如同被一只无形的手紧紧攥住，几乎无法呼吸。
被强行带离天宫市时，杰西卡只重复着一句话：“威斯考特大人要见你。”她尝试过反抗，但对方身上那股源自黑棺的、冰冷粘稠的死灵之力，轻易地压制了她的挣扎。
更让她恐惧的是，杰西卡那大变的模样，以及身上那令人作呕的灵波气息。
厚重的合金门无声地向两侧滑开，露出一个巨大而压抑的空间。无数粗壮的管线如同巨蟒般盘踞在墙壁和天花板上。
空间中央，一个巨大的、注满淡绿色营养液的圆柱形培养皿散发着冰冷的光晕。
真那的目光瞬间被牢牢钉死在那个培养皿上。
透明的玻璃壁内，一个熟悉的身影静静地悬浮着。
五河士道双目紧闭，脸色苍白得没有一丝血色，赤裸的上半身连接着数不清的电极和输液管，如同一个等待解剖的标本。
培养皿底座上复杂的仪器闪烁着指示灯，屏幕上跳动着各种令人心悸的生命体征数据。
“哥——！！！”
真那目眦欲裂，全身的血液仿佛瞬间冲上头顶。她不顾一切地冲向培养皿。
“滋啦——！”
一道暗紫色的能量屏障骤然在培养皿前方升起，将真那狠狠弹开。
“真那小姐，还是这么冲动。”一个低沉而富有磁性的声音，带着一丝令人毛骨悚然的玩味，从阴影中传来。
维丝克缇娅的身影缓缓从培养皿后踱步而出。她依旧穿着那身暗紫色的哥特裙装，胸口的逆十字吊坠闪烁着不祥的光芒。
那张精致的脸庞上，此刻却挂着残忍而戏谑的笑容，金色的瞳孔如同盯上猎物的毒蛇。
“你是谁！放了我哥哥！”真那挣扎着站起，声音因极致的愤怒和恐惧而嘶哑，眼中燃烧着熊熊怒火。
面前之人自己根本就没有印象，但却总有一股莫名的熟悉感，就好像熟人被翻新了一样。
“我的名字叫做维丝克缇娅，当然你想叫我威斯考特也不是不行，毕竟本体把那家伙的记忆塞给了我……不过我还是更偏向于前面那个名字。”
真那听到这个名字瞳孔地震，然而还不等她发出质疑，维丝克缇娅的声音就再次响起。
“至于放了他？”维丝克缇娅轻笑一声，优雅地摊开手，仿佛在展示一件精美的收藏品。
“多么无趣的要求。他可是‘钥匙’，是本体留在现世最重要的‘遗物’之一。如此珍贵的实验素材，怎么能轻易放手呢？”
她的指尖轻轻拂过培养皿冰冷的玻璃壁，动作轻柔得像在抚摸情人的脸颊，眼神却冰冷如霜。
“不过，真那小姐，”维丝克缇娅话锋一转，金色的眸子牢牢锁住真那，“你哥哥是生是死，他在这里是享受贵宾待遇，还是承受一些……必要的‘刺激’，很大程度上，取决于你的选择。”
真那的身体剧烈地颤抖起来，指甲深深掐入掌心，渗出血丝也浑然不觉。
维丝克缇娅的声音如同恶魔的低语，清晰地传入她的耳中。
“为我所用，崇宫真那。用你的力量，你的技术，你的忠诚……换你哥哥的平安。”
维丝克缇娅微微歪头，嘴角勾起一个残酷的弧度，“或者，你可以继续尝试你那毫无意义的反抗。只是，我无法保证下一次‘维生系统调试’时，会不会出现一点小小的‘技术失误’。”
培养皿中，士道苍白的脸在绿色液体的映衬下，显得更加脆弱。
真那死死咬住下唇，铁锈般的血腥味在口腔里弥漫。
所有的愤怒，所有的挣扎，在哥哥脆弱的生命面前，都显得那么苍白无力。她看着威斯考特那胜券在握的、令人憎恶的微笑，最后一丝力气仿佛也被抽干。
她垂下高傲的头颅，肩膀垮塌下来，声音干涩得如同砂纸摩擦：“……我……答应你。”
维丝克缇娅满意地笑了：“明智的选择，真那小姐。杰西卡，带真那小姐去熟悉一下她的……新岗位。”他挥了挥手，仿佛在打发一件无关紧要的物品。
杰西卡僵硬地转身，空洞的眼睛看向真那：“跟我来。”
真那最后看了一眼培养皿中的士道，眼中是无尽的痛苦和绝望。她闭上眼，再睁开时，只剩下死水般的麻木和一片冰冷的灰暗。她拖着沉重的脚步，跟在杰西卡身后。
为了哥哥，她别无选择。
……
“库库库！凡人，感受飓风巫女八舞耶俱矢大人赐予的‘极速咖啡风暴’吧！”耶俱矢双手各端着一个咖啡杯，试图以她引以为傲的速度穿梭在几张卡座之间。
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