雍正五十八年冬的京城，寒风裹着碎雪，像无数细针似的扎在人脸上。兰馨银行后院的隐蔽书房里，却透着一丝与室外不符的沉静 —— 江兰坐在楠木书桌后，指尖轻轻划过瑞祥号的年度利润账册，宣纸上 “南洋贸易增收 12 万两”“漕运调度省银 3 万两” 的字迹，在烛火下泛着淡淡的墨光，可她的眉头却拧成了一个结，连指节都因攥紧账册而微微泛白。
书桌上，还摊着半张未写完的 “河南军屯冬衣需求清单”—— 江柱子昨天从西北送来的急报说，军屯还有 800 名士兵没换上厚冬衣，最近降温，已有 15 人冻得生了冻疮，若再凑不齐银子，怕是要影响戍边。旁边的浙江医馆奏报也压着红印：“杭州、宁波三所村级医馆缺当归、甘草等药材，农户需步行三十里至府城看病，陈阿婆等十位老人因延误诊治，病情加重。”
这些事，桩桩件件都需要银子，可就在半个时辰前，丫蛋顶着风雪从后宫跑回来，脸色苍白得像外面的雪：“姐姐，苏公公偷偷跟我说，小禄子 —— 就是最近常跟在皇上身边的那个太监，昨天在御书房跟皇上嚼舌根，说‘江大人掌着兰馨银行的钱袋子，瑞祥号的商脉又通着南洋，连各省巡抚的人选都要听她的，权势比六部尚书还重，万一……’”
丫蛋没敢说下去，可 “功高震主” 那四个字，像一块浸了水的青石，重重压在江兰心头。她在这大清朝待了快四十年，太懂帝王心术 —— 胤禛待她是真信任，可帝王的信任从来不是没有底线的，“权势过重” 的猜忌一旦生根，哪怕只是一丝，都可能被守旧派抓住把柄，到时候不仅她自己会落得 “兔死狗烹” 的下场，连她呕心沥血推了十几年的新政，都可能被彻底颠覆。
“吱呀” 一声，书房门被轻轻推开，带着一股寒气。大宝捧着一叠纸走进来，棉袍上还沾着雪粒，他下意识地拍了拍，却没敢弄出太大声响，他如今已是瑞祥号总铺的掌柜，掌着全国二十多个分铺的商脉，可在江兰面前，依旧是当年那个跟着学算账的少年，连说话都带着几分小心翼翼：“姑母，您找俺来，是为瑞祥号今年的利润分成？这是俺跟账房先生拟的方案，按往年规矩，三成缴给国库，七成留着扩分铺 —— 明年计划在江南加开 5 个分铺，漕帮秦万山还说要添 3 艘新漕船，这样算下来，七成银刚够周转。”
江兰抬起头，目光从账册上移开，落在大宝手里的方案上。方案上用红笔标着 “国库三成（4.5 万两），留存七成（10.5 万两）”，数字清晰，可她却轻轻摇了摇头：“今年改改规矩，留两成给瑞祥号，八成缴给国库。”
“两成？” 大宝手里的方案 “哗啦” 一声滑到桌上，他慌忙弯腰去捡，指尖都在抖，“姑母，两成只有 3 万两，够吗？江南分铺的铺面租金要 5000 两，新漕船一艘就要 8000 两，再加上给伙计发工钱、囤粮种的钱，3 万两怕是连塞牙缝都不够啊！”
江兰站起身，走到窗边，推开一条缝隙。外面的雪还在下，落在兰馨银行的青瓦上，积了薄薄一层。她指着远处隐约可见的京营驻地，声音平静却带着不容置疑的坚定：“大宝，你大哥昨天派人来说，河南军屯 800 个士兵还没冬衣，15 人冻出了冻疮；浙江医馆缺药材，陈阿婆他们要走三十里路看病 —— 这些事，比扩分铺、添新船急。瑞祥号能有今天，不是靠咱们江家，是靠新政给的机会：平准基金稳了粮价，咱们才能做粮贸；漕运疏通了，咱们的船才能走 —— 现在新政需要银子，咱们该反哺了。”
大宝看着江兰的侧脸，烛火在她鬓角的银丝上投下淡淡的光影。他突然想起前几天去京营见江石头时，他爹拉着他的手说：“最近宫里有太监盯着你姑母的动向，瑞祥号的账册、兰馨银行的调度，都有人打听，你办事要多留个心眼，别给你姑母惹麻烦。” 此刻再听江兰说要削减利润，哪里还不明白 —— 姑母哪里是 “反哺新政”，分明是在避嫌，是在用自己的退让，堵那些猜忌的嘴。
“俺懂了。” 大宝捡起方案，指尖在 “七成” 上划了一道横线，改成 “两成”，字迹用力得透了纸背，“俺现在就去账房改，明天一早就把缴银的文书递到户部去。”
他转身要走，却被江兰叫住。江兰从书桌抽屉里取出一个红布包裹，慢慢打开 —— 里面是枚黄铜印信，印面刻着 “兰馨银行总行印”，边缘因常年使用而磨得发亮。这枚印，是江老实当年亲手做的，为了选这块黄铜，老爷子跑了三趟京城的铜器铺，打磨了整整七天，连印钮上的兰草纹都刻得一丝不苟。
“把这枚印，替俺交给户部尚书张延龄。” 江兰把印信放在桌上，推到大宝面前，黄铜的冰凉透过薄薄的红布，传到大宝指尖，“就说，兰馨银行从今日起，归户部管理，俺不再担任行长一职。”
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