雍正二十八年十一月初三，京城的雪下得比往日更急。鹅毛大雪像撕碎的棉絮，密密麻麻地落下来，将长安街的石板路盖得严严实实，连漕运码头的船只都被冻在河面上，船桨撞在冰层上，发出沉闷的 “咚咚” 声。瑞祥号西厢房内，江兰手里攥着王瑞送来的漕运急报，指尖因用力而泛白 —— 报上说 “通州漕运冻阻，三千石军粮滞留码头，若三日内无法运抵张家口，军营恐断粮”。
“姐，这可怎么办？” 丫蛋站在一旁，手里捧着护理坊的药材清单，脸上满是急色，“咱们要送伊犁的三千贴暖身膏药，也在那批漕船上，要是冻在码头，士兵们的风湿可就难熬了！”
江兰还没来得及回话，院门外传来急促的脚步声，大宝顶着一身雪跑进来，身上的棉袍都湿透了：“姑母，怡亲王府来人了，说十三爷在漕运码头等着，想跟您商量军粮解冻的办法 —— 户部尚书张延龄说‘雪天无法行船’，不肯派人力，十三爷急得团团转。”
江兰心里一紧 —— 漕运关乎军粮和药材，耽误不得。她抓起椅背上的驼色斗篷，连扣子都来不及系，就往外走：“我去码头看看，你们在家等着消息，要是护理坊有急事，就派人去码头找我。”
马车在积雪的路上艰难前行，车轮碾过厚厚的积雪，留下两道深深的辙印。江兰掀开车帘，望着窗外白茫茫的一片，心里满是焦虑 —— 张家口军营的士兵们还等着军粮过冬，伊犁的士兵们还盼着膏药治风湿，她不能让漕运冻阻耽误了这些大事。
漕运码头一片混乱，数十艘漕船被冻在河面上，船工们拿着铁锹凿冰，却只凿出一层薄冰碴，根本无法行船。胤祥穿着一件藏青常服，肩头和帽子上落满了雪，正站在码头的石阶上，跟几个漕工头领商量着什么，脸色凝重。
“十三爷！” 江兰快步走过去，雪粒落在她的发间，瞬间化成水珠。
胤祥看到她，紧绷的脸色稍稍缓和，连忙迎上来：“你来了！张延龄不肯派人力，说‘雪天凿冰太危险’，可军粮再耽误，张家口军营就要断粮了。”
江兰走到河边，蹲下身摸了摸冰层，入手冰凉，冰层至少有三寸厚。她想起现代学过的融冰知识，对胤祥说：“十三爷，咱们可以用盐和草木灰混合，撒在冰层上 —— 盐能降低冰的熔点，草木灰能吸收热量，加快融冰。再让漕工们用热水浇冰，应该能在两日内打通航道。”
“盐和草木灰？” 胤祥眼睛一亮，立刻对漕工头领说，“快！让人去瑞祥号分铺调盐，再去附近的村子收草木灰，越多越好！另外，烧些热水，咱们现在就开始凿冰融冰！”
漕工们立刻行动起来，有的去调盐，有的去收草木灰，有的则架起铁锅烧热水。江兰和胤祥也没闲着，江兰指挥漕工们按 “一层盐一层草木灰” 的比例撒在冰层上，胤祥则拿着铁锹，和漕工们一起凿冰，汗水浸湿了他的常服，却丝毫没有停下的意思。
一直忙到傍晚，积雪渐渐小了些，河面上的冰层终于融化了一部分，露出了黑色的河水。漕工头领兴奋地跑来汇报：“十三爷，江姑娘，再过一夜，航道就能打通了！军粮明天就能运走！”
江兰松了口气，这才发现自己的棉鞋已经湿透，脚冻得发麻。胤祥看着她冻得通红的手，连忙脱下自己的披风，披在她肩上：“天这么冷，别冻着了。快上车暖和暖和，我让人送你回去。”
江兰想推辞，却被胤祥按住肩膀：“听话，你要是冻病了，护理坊的事、军营的药材，谁来管？” 她看着胤祥认真的眼神，心里泛起一丝暖意，却还是把披风递了回去：“十三爷，您也冷，还是您穿吧。我没事，一会儿上车就暖和了。”
两人推让间，远处忽然传来一阵马蹄声，苏培盛带着几个太监骑马赶来，看到码头的场景，连忙翻身下马：“十三爷，江姑娘，皇上让奴才来看看漕运的情况，说若是需要人力，可随时调禁军过来。”
胤祥接过苏培盛递来的暖炉，递给江兰：“拿着暖手，别冻坏了。” 江兰接过暖炉，指尖传来温热，却不敢再多停留，对胤祥说：“十三爷，航道的事有漕工盯着，我先回瑞祥号，明天一早再来看军粮运输的情况。”
回到瑞祥号时，江王氏早已备好热水和姜汤。江兰泡了泡脚，喝了碗姜汤，身上的寒意才渐渐散去。她刚想整理漕运的后续安排，大宝又跑进来：“姑母，十三爷让人送来了两车盐和草木灰，说怕明天融冰不够用，还说让您别太累，明天他去码头盯着就行。”
江兰心里一暖，却也多了几分顾虑 —— 自漕运出问题后，她和胤祥为了军粮和药材，已经见了三次面，虽然都是为了事务，可若是被有心人看到，难免又会有非议。她对大宝说：“明天你去码头盯着，跟十三爷说我护理坊有急事，就不去了。”
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