雍正十四年十二月，京城的雪下得绵密，鹅毛般的雪片飘了一夜，把养心殿外的红墙都裹成了素色，唯有几株红梅顶着白雪，透着几分喜庆的艳色。苏培盛踩着没过脚踝的积雪，深一脚浅一脚地往瑞祥号赶，狐皮帽檐上落满了雪，他却顾不上拍 —— 怀里揣着的内务府密信还带着体温，信里说科尔沁蒙古王公博尔济吉特?巴图已带着百名随从、千匹战马抵京，除了例行朝贡，还特意托人传话，想要求购江南新茶与上等厚布。
“蒙古草原缺茶少布，寒冬里牧民们连裹身的厚布都不够，巴图王公这是急着给族人置办过冬的物件呢。” 苏培盛心里想着，脚下步子更快了。他知道江兰的瑞祥号不仅有江南茶叶的渠道，还能织出厚实耐穿的细布，这桩买卖若能成，不仅能让蒙古人满意，还能帮朝廷拉近满蒙关系，比送多少金银珠宝都管用。
此时的瑞祥号总号里，却是一派忙碌景象。伙计们正围着一堆细布打包，每匹布都用油纸裹得严实，上面贴着 “改良织机细布，每匹三丈二尺” 的标签；柜台后的货架上，陶罐整齐地码着茶叶，标签上写着 “杭州雨前龙井”“祁门红茶” 的字样。江兰正和王瑞蹲在账台前，核对细布库存清单，指尖划过 “三千匹细布、两千匹杭绸” 的数字，眉头微微舒展：“这批布织得厚实，每匹比普通布重半斤，正好适合蒙古的寒冬。”
王瑞手里拿着算盘，“噼里啪啦” 地算着：“江南的茶叶咱们也够 —— 去年从杭州茶商老陈那订了十万斤，存放在后院的恒温库房里，用陶罐密封着，还剩五万斤新茶，都是今年清明前后采的，口感正佳。”
“江姑娘，江姑娘！” 苏培盛的声音从门口传来，他推开厚重的棉门帘，带进一股寒气，雪沫子顺着衣角往下掉。江兰连忙起身，让春桃沏上一碗滚烫的姜枣茶：“苏总管，这么冷的天，您怎么亲自跑一趟？快喝口茶暖暖身子。”
苏培盛接过茶，捧着茶碗暖了暖冻红的手，才压低声音道：“江姑娘，科尔沁的巴图王公来了，点名要找好茶叶、好丝绸。您也知道，蒙古不产茶，牧民们日常喝的砖茶又粗又涩，泡出来的茶汤发苦，巴图这次来，是想给草原上的人换点真正的江南新茶；至于布，之前京城商号卖给他们的都是薄绸，风一吹就透，穿不了两个月就破了，这次他特意要厚布。”
他顿了顿，又补充道：“皇上说了，这桩买卖不仅是做生意，更是为了满蒙和好。您要是能接下，朝廷愿意帮着对接驿馆，还能派军队帮忙看管货物 —— 毕竟是五百多匹战马，可不是小数目。”
江兰心里一动。她穿越前读《清史稿》时就知道，蒙古与中原的 “茶马互市” 历来是边疆稳定的关键 —— 中原缺战马，蒙古缺茶布，可之前的贸易多由官府垄断，商号参与少，还常因官府压价、货物掺假闹得不愉快。若是瑞祥号能以优质茶布换蒙古的战马与皮毛，不仅能赚大钱，还能帮朝廷解决西北军队的战马补给难题，更能让蒙古人感受到诚意，这可是一举三得的事。
“苏总管，这桩买卖瑞祥号接了！” 江兰语气笃定，转身从货架上取下一罐龙井，打开盖子，一股清香瞬间飘满屋子，“您看，这是杭州雨前龙井，用山泉水冲泡，入口清甜，还能解腻；还有这细布，是用改良双踏板织机织的，比普通布厚实三成，经线用的是江南优质棉纱，纬线加了羊毛，耐穿还保暖，牧民们做冬衣正合适。”
苏培盛凑近闻了闻茶香，又摸了摸细布，笑着点头：“好！这茶这布，比官府之前采买的好多了！我这就回养心殿复命，皇上要是知道您这么痛快，肯定高兴。您要是需要什么帮忙，尽管跟我说 —— 驿馆那边我熟，保证帮您约好巴图王公的见面时间。”
送走苏培盛，江兰立刻召集王瑞、春桃、周明和账房老陈，在暖阁开紧急会议。暖阁里生着炭火，铜炉上煮着茶水，江兰把写好的筹备清单铺在桌上：“咱们分四路准备 —— 王大哥，你带着两个伙计去后院库房清点茶叶和细布，每匹布都要检查有没有瑕疵，每罐茶叶都要确认封口，别让潮气渗进去；春桃，你去护理坊找林巧，让她准备两百盒预防冻伤的药膏，再把《护理手册》抄录五十本，特意加上‘草原冻伤护理’和‘风寒防治’的章节，这些当赠品，拉近和蒙古人的距离；周明，你去户部找李主事，查一下近三年满蒙贸易的交换比例，咱们定的比例要比官府之前的优惠一成，让巴图王公觉得划算；老陈，你去马市找相马的老把式李叔，请他来瑞祥号帮忙 —— 咱们换战马得懂行，别换来病马、老马。”
“姐姐，我也能帮忙！” 丫蛋抱着一个布偶从里屋跑出来，布偶身上还穿着她自己缝的小棉袄，“我现在会写‘龙井’‘细布’的字了，还能算茶叶的数量，周明大叔整理清单时，我能帮着抄数！”
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