雍正十三年腊月下旬，京城的年味渐浓，集市上却没了往日的热闹。江兰带着丫蛋去买春联，刚走到街口的布铺前，就听见一阵争吵声 —— 卖布的刘掌柜正拿着一枚边缘毛糙的铜钱，对着买布的李婶皱眉：“李婶，这钱我真不能收！你看这成色，白花花的，铜都没掺够，一捏就变形，我收了它，回头去钱庄换银子，人家都不要！”
李婶急得脸通红，手里攥着一把这样的铜钱，眼泪都快掉下来：“刘掌柜，我也没办法啊！昨天去粮店买米，店家就找给我这些钱，今天我拿着去买布，你又不收，这钱难道要成废纸了？我一家五口还等着做新衣裳过年呢！”
江兰凑过去，从李婶手里接过一枚铜钱 —— 这铜钱比正常的 “雍正通宝” 轻了一半，边缘没有规整的齿纹，正面的 “雍正通宝” 四个字模糊不清，用指甲一刮，还能掉下一层白色粉末。“刘掌柜，最近这样的劣质钱多吗？”
刘掌柜叹了口气，从柜台下拿出一个木盒，里面装着大半盒劣质铜钱：“多着呢！从上个月开始，市面上就冒出来这些私铸的钱，有的掺了铅，有的掺了铁，甚至还有用泥土混合铜屑做的。之前一两银子能换一千文铜钱，现在得换一千五百文，还都是这样的劣钱，我这布铺要是收多了，迟早得倒闭！”
江兰心里一沉。她带着丫蛋继续往前走，发现集市上不少商号都挂出了 “拒收劣钱” 的牌子：粮店只收银子，绸缎庄要 “优质铜钱加一成”，连卖糖葫芦的小贩都摇头：“姑娘，不是我不收，我收了这钱，明天进糖葫芦的钱都凑不够。”
回到瑞祥号时，王瑞正和账房周明对着一堆铜钱发愁。见江兰来，王瑞拿起一枚劣质铜钱：“兰丫头，你可回来了！咱们苏州分店这个月收了两千多文劣钱，去钱庄兑换时，钱庄说这些钱顶多算五百文，损失了一千五百文；杭州分店更惨，收了一批掺铅的钱，差点把伙计的手都染黑了。再这样下去，咱们的商号也得受影响。”
周明也补充道：“更麻烦的是，百姓手里的劣钱花不出去，都不敢买东西了。昨天天津分店的张明说，店里的丝绸销量比上个月少了三成，百姓都说‘钱不值钱，不敢花’。”
江兰接过劣钱，放在手里掂量 —— 正常的 “雍正通宝” 每文重一钱二分，这劣钱顶多有六分重，成色更是差得离谱。她穿越前学过货币史，知道私铸铜钱、货币贬值会引发通货膨胀，严重时会导致市场崩溃，甚至影响朝廷财政。而雍正朝虽推行新政，但铸币权分散，地方铸币局监管不严，才给了私铸者可乘之机。
“必须从根上解决 —— 统一铸币标准，由朝廷严格把控。” 江兰坐在桌前，拿起纸笔，一边画一边说，“王大哥，周明，我想向皇上提两个建议：第一，铸造新币，统一成色和重量，比如每文钱用铜六铅四（六成铜、四成铅，既保证硬度又不易变形），重一钱二分，边缘刻上齿纹，防止私铸者剪边取铜，正面铸‘雍正通宝’，背面加铸‘宝泉’（户部铸币局）字样，标明官方身份；第二，朝廷收回地方铸币权，只留户部宝泉局和工部宝源局铸新币，旧币和劣钱按比例回收重铸，比如十文劣钱换三文新币，五文旧币换四文新币，让百姓不吃亏。”
王瑞眼睛一亮：“这法子好！要是新币统一标准，私铸的钱一眼就能看出来，咱们商号也不用再担心收劣钱了。可朝廷会不会同意？铸新币要花不少银子吧？”
“花银子是暂时的，稳定货币秩序才是长久之计。” 江兰信心十足，“我明天就去宫里见皇上，把这些想法告诉他。另外，咱们瑞祥号可以先带头 —— 从明天起，所有分店只收新币（等朝廷铸币后），现在先只收优质旧币，劣钱一概不收，同时设个‘劣钱兑换点’，帮百姓登记劣钱数量，等朝廷回收政策下来，再帮他们兑换新币，这样百姓才会信任咱们。”
第二天一早，江兰带着劣质铜钱和新币设计图，去了养心殿。胤禛正在看户部的奏折，见她来，连忙问：“江兰，你来得正好！户部刚奏报，京城货币贬值严重，不少商号都快经营不下去了，你可有办法？”
江兰递上劣质铜钱和设计图：“皇上，问题出在私铸劣钱和铸币标准不统一。臣建议铸造新币，统一成色为铜六铅四，每文重一钱二分，边缘刻齿纹，背面铸‘宝泉’字样，由户部和工部统一铸造；同时回收旧币和劣钱，按‘十劣钱换三文新币、五旧币换四新币’的比例兑换，让百姓不受损失。”
她顿了顿，又补充：“另外，臣愿让瑞祥号带头，等新币铸造后只收新币，现在先只收优质旧币，帮百姓登记劣钱，带动其他商号跟进，稳定市场信心。”
胤禛拿起设计图，仔细看着：“铜六铅四，边缘齿纹，标注官方字样 —— 这法子既防私铸，又能让百姓轻易辨别，好！朕这就让户部和工部商议铸币事宜，争取一个月内造出新币。至于回收劣钱，就按你说的比例，由内务府和户部联合设立兑换点，瑞祥号的兑换点，朝廷给你补贴银子，不能让你吃亏。”
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