使者见江兰态度坚决，知道再劝也没用，只能愤愤地提着漆盒离开，临走前还撂下一句：“江姑娘，您等着，我家大人不会就这么算了的！”
春桃看着使者的背影，有些担心：“姑娘，魏总督是封疆大吏，咱们得罪了他，会不会出事啊？”
“出事也不能丢了底线。” 江兰让春桃把刚才的对话记下来，又让王瑞找当时在场的两个伙计做见证，“把这漆盒的样式、银票的数额、使者的话都记清楚，再写个‘拒收行贿’的回执，咱们留着，以防万一。”
江兰的预感没错。三天后，京城就开始流传谣言 —— 有人说 “江兰收了江南盐商的贿赂，帮着偷税漏税”，还有人说 “江兰借着新政的名义，干预地方政务，连知府的任免都要插手”，甚至有更离谱的，说 “江兰和胤祥有私情，靠关系才得皇上信任”。
谣言像长了翅膀，很快就传到了瑞祥号。之前热闹的店铺，如今门可罗雀，连老主顾都不敢轻易进店；江老实去集市买东西，都有人在背后指指点点，说 “江家丫头当了官就忘了本，开始贪赃枉法了”；江王氏看着冷清的店铺，夜里偷偷抹眼泪，却不敢在江兰面前表现出来；丫蛋更是被学堂的同学问 “你姐姐是不是坏人”，回来后抱着江兰哭了好久。
“姐姐，他们为什么要说你是坏人啊？你明明帮了好多人，还教我要诚实。” 丫蛋的眼泪打湿了江兰的衣襟，让江兰心里一阵发酸，却也更坚定了要澄清谣言、惩治造谣者的决心。
“丫蛋乖，不是所有说的都是真的。” 江兰擦去丫蛋的眼泪，轻声解释，“姐姐守住底线，不帮坏人做事，他们不高兴，就故意说姐姐的坏话。但只要咱们有证据，就能证明姐姐是清白的，皇上和百姓也会相信咱们。”
江兰没有慌着去宫里辩解 —— 她知道，空口无凭，只有拿出实打实的证据，才能让魏东亭的阴谋落空。她找出之前让春桃记录的 “使者对话”、两个伙计的证词，还有魏东亭使者送来的银票样式（当时她特意让伙计记下了银票的编号），整理成一份完整的证据册，然后让人去宫里请苏培盛。
苏培盛听说江兰被造谣，立刻就赶了过来。他看着证据册，气得拍了桌子：“这个魏东亭，真是胆大包天！江姑娘你帮着新政做事，他不配合就算了，还敢造谣陷害你！你放心，这证据我立刻给皇上呈上去，定要让他付出代价！”
“苏总管，多谢你。” 江兰递过一杯热茶，“只是魏东亭是封疆大吏，咱们得确保证据确凿，让他无从抵赖。我已经让江南的吴掌柜（兰馨苏州分店掌柜）去查魏东亭小舅子的贪腐证据，相信很快就有消息。”
苏培盛接过证据册，郑重地放进怀里：“江姑娘你放心，皇上最恨的就是贪腐和造谣，只要证据属实，魏东亭肯定跑不了！我这就进宫，一刻也不耽误。”
当天下午，苏培盛就把证据册呈给了胤禛。胤禛看着 “使者行贿” 的证词、银票编号记录，又听苏培盛说江兰拒绝通融的经过，气得把朱笔重重拍在案上：“魏东亭真是无法无天！朕让他当两江总督，是让他推行新政，不是让他贪赃枉法、造谣陷害忠臣！胤祥，你立刻派亲信去江南，查魏东亭小舅子的贪腐案，顺便查清楚这谣言是不是魏东亭散播的！”
胤祥早就对魏东亭的阳奉阴违不满，接到旨意后，立刻带着都察院的御史赶赴江南。不过五天，就查到了确凿证据：魏东亭不仅包庇小舅子贪腐，还从盐税中私吞了三万两，用来贿赂八爷党旧部；至于京城的谣言，是他让管家找了几个闲散人员散播的，甚至还威胁过瑞祥号的老主顾，让他们不敢去店里买东西。
更让胤禛震怒的是，御史还查到魏东亭故意拖延新政在江南的推行，摊丁入亩的政策到现在还没在苏州、南京落实，理由竟是 “百姓不配合”，实则是他收了地主的好处，故意阻挠。
四月初，胤禛下旨：“两江总督魏东亭，贪赃枉法、包庇罪犯、造谣陷害贤臣、阻挠新政推行，着即革职抄家，押解回京，交刑部审讯；其小舅子张旺财，贪墨盐税五万两，斩立决；所有参与散播谣言者，杖责三十，流放三千里。”
旨意传到瑞祥号那天，江兰正在教丫蛋绣兰花纹的手帕。听到消息，江老实激动得手都在抖，拉着江兰的手说：“兰丫头，皇上英明！这下没人敢说你坏话了！”
江王氏也笑着端来一碗刚煮好的莲子羹：“兰丫头，快喝点羹补补，这几天你都没睡好。现在好了，魏东亭被革职了，咱们瑞祥号又能像以前一样热闹了。”
果然，旨意下达后，京城的谣言很快就平息了。之前不敢来瑞祥号的老主顾，纷纷上门道歉，还带来了新的订单；山东的李知府特意派人送来一面 “公正廉明” 的木匾，感谢江兰之前帮他按流程通融漕运；江南的吴掌柜也传来消息，兰馨苏州分店的生意比之前还好，不少百姓都说 “江姑娘是个清官，咱们信得过”。
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