初夏的暮色刚漫过紫禁城的角楼，养心殿东暖阁就已点亮了数十盏宫灯。鎏金铜灯的暖光透过纱罩，在金砖地面上投下细碎的光晕，照亮了殿内陈设的紫檀木桌椅 —— 桌上铺着明黄色织金桌布，摆着官窑青瓷餐具，每套餐具旁都放着银质试毒牌，连筷子都是镶银的，透着皇室家宴的奢华与严谨。
江兰提着银质酒壶站在屏风后，指尖无意识地摩挲着壶身的缠枝莲纹 —— 这是她入宫以来第一次参与皇室家宴伺候，按胤禛的吩咐，作为御前贴身侍女，需全程随侍左右，负责添酒、布菜，兼听宴席上的谈话。她今日特意换上了新制的淡青色宫装，领口绣着细小的云纹，腰间系着 “御前近侍” 的牙牌，头发梳成简单的双丫髻，既符合侍女规制，又不失庄重。
“江兰姑娘，苏公公让您去前殿候着，王爷们快到了。” 小禄子轻步走进来，手里捧着一个托盘，里面放着刚温好的御酒，“苏公公特意嘱咐，一会儿布菜时仔细些，今日来的都是皇室宗亲，规矩多，别出岔子。”
江兰接过托盘，躬身应道：“谢小禄子提醒，我记下了。” 她心里清楚，今日的家宴绝非简单的 “阖家团聚”—— 自雍正推行新政以来，以八爷胤禩为首的 “八爷党” 一直暗中反对，尤其在火耗归公、摊丁入亩等政策上屡屡阻挠，此次家宴，怕是少不了明里暗里的试探与较量，而她作为 “皇上身边受重视的侍女”，极可能成为被刁难的对象。
走到前殿时，苏培盛正站在门口整理衣襟，见江兰过来，悄悄拉了她一把，压低声音说：“一会儿八爷（胤禩）若是找你做事，别慌，守着‘侍女本分’就好。他素来对皇上的新政不满，说不定会拿你做筏子，你记着，话别说满，事别越权，皇上看着呢。”
江兰心里一暖，连忙点头：“谢公公提点，奴才定当谨慎。”
话音刚落，殿外就传来太监的唱喏声：“八爷、九爷、十爷到 ——”
江兰连忙退到殿柱旁，垂首侍立。只见胤禩穿着一身石青色亲王常服，腰间系着赤金镶玉腰带，缓步走在最前。他面容俊朗，嘴角总是带着几分似笑非笑的弧度，目光扫过殿内时，在江兰身上停顿了两息，带着几分不易察觉的审视。身后的九爷胤禟、十爷胤?也穿着亲王服饰，神色间带着几分闲散，却难掩对新政的抵触。
“臣弟参见皇上！” 三人走到殿中，对着刚从内间走出的胤禛躬身行礼。
“免礼。” 胤禛穿着明黄色常服，语气平淡，“今日是家宴，不必多礼，坐吧。”
众人分宾主落座，江兰按规矩上前给各位王爷添酒。她先给胤禩添酒，银壶倾斜的角度刚好，酒液缓缓注入酒杯，不溢不洒，动作流畅得如同演练过千百遍 —— 这是苏培盛特意教她的 “御前添酒礼仪”，酒要添到杯沿下一分，既显恭敬，又不会让客人尴尬。
胤禩端起酒杯，却没喝，反而看向胤禛，笑着说：“皇上身边的侍女倒是调教得好，这添酒的手艺，比本王府里的下人还细致。听说这位江兰姑娘不仅懂笔墨、会整理奏报，还懂些调理的法子？今日家宴，不如让她给大家布菜，也让本王等见识见识御前侍女的本事。”
江兰心里一凛 —— 胤禩这话看似夸赞，实则是在给她设局。布菜比添酒更讲究规矩：需按位份高低依次布菜，每道菜的分量要均匀，还要记住每位客人的忌口，稍有差池就是 “失仪”。尤其胤禩素来挑剔，若是她布菜时出错，轻则被斥责 “御前无方”，重则可能被扣上 “怠慢宗亲” 的帽子，牵连胤禛。
胤禛没有立刻回应，只是端起茶杯抿了一口，目光落在江兰身上，带着几分探究。江兰连忙躬身道：“奴才只是御前普通侍女，布菜之事有专门的膳房太监负责，奴才不敢僭越。”
“僭越什么？” 胤禩放下酒杯，语气带着几分刻意的温和，“皇上都没说什么，你倒先推辞了。莫非是觉得本王等宗亲不配让你布菜？”
这话瞬间将 “不布菜” 的罪名升级为 “不敬宗亲”，殿内的空气骤然紧张。九爷胤禟在一旁附和：“八爷说得是！一个侍女还敢推辞，也太把自己当回事了！”
江兰的手心沁出冷汗，却依旧保持着镇定。她知道，此刻不能硬辞，也不能贸然应下，只能借 “规矩” 脱身：“奴才不敢不敬王爷！只是按宫规，布菜需由膳房总管太监负责，奴才的职责是伺候皇上茶水、笔墨，若是擅自动手布菜，便是违反宫规，还请王爷恕罪。”
“哦？宫规？” 胤禩挑眉，刚想再说什么，就听胤禛开口：“罢了，布菜之事就按宫规来，别让一个侍女扫了家宴的兴。江兰，你就在旁伺候茶水吧。”
江兰心里松了口气，连忙躬身道谢：“谢皇上！”
可胤禩显然没打算就此放过她。宴席过半，膳房端上一道 “清蒸鲈鱼”，鱼肉鲜嫩，汤汁浓郁，是胤禛爱吃的菜。江兰按规矩给胤禛布了一勺，正准备退下，就听胤禩再次开口：“江兰姑娘留步。本王刚才听皇上说，你懂些调理的法子，能治烫伤、消淤肿？本王近日总觉得手腕有些发麻，你不如过来给本王看看脉象，也让本王等瞧瞧你的本事，免得旁人说皇上身边的人只会夸夸其谈。”
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