黄昏时分，皇宫里亮起了灯。
养心殿内，景琰刚结束与几位将领的最后一次军议。赵怀安、谢勇等人陆续退下，殿内只剩下翻阅地图的窸窣声和烛火噼啪的轻响。
景琰站在巨大的沙盘前，手中的小旗在房山、京城、边境几处反复移动。沙盘是林夙三年前命人特制的，山川河流、城池关隘，皆按比例缩小，连小路、水源都标注得一清二楚。那时林夙说：“陛下将来若有用兵之日，此物或可助一臂之力。”
如今真的用上了。
景琰将代表自己的一枚金龙旗插在从京城通往房山的官道上。五千里路，轻骑三日可达。但他知道，这短短三日，将是决定大胤国运的三日，也是决定他与林夙命运的三日。
“陛下。”高公公轻声走进来，“晚膳备好了。”
景琰没有回头：“撤了吧，朕不饿。”
“陛下，明日寅时便要出发，今夜若不用些……”
“朕说撤了。”景琰声音微沉。
高公公不敢再劝，躬身退下。走到殿门口时，却听景琰又说：“等等。”
“陛下？”
景琰转过身，烛火在他脸上跳动，映出眉宇间深深的疲惫：“去东厂衙署。告诉林夙，朕……一个时辰后过去。”
高公公愣了愣：“陛下，今日劳累，不如让林公公进宫来……”
“他病着，别折腾了。”景琰摆摆手，“朕去见他。让御膳房准备些清淡的粥菜，一并带去。”
“是。”
高公公退下后，景琰独自在沙盘前又站了许久。他伸手，将代表林夙的一枚白玉棋子从“京城”的位置拿起，握在掌心。
棋子温润，带着常年摩挲后的光滑。这是当年林夙教他下棋时用的，后来他当了皇帝，林夙就把这枚棋子送给他，说：“臣愿做陛下手中一子，任凭驱驰。”
那时他笑着收下，说：“你不是棋子，你是执棋人。”
如今想来，他们都错了。在这盘名为“天下”的棋局里，没有人是执棋人。每个人都是棋子，被命运、时势、人心推着走，走向自己也不确定的终点。
景琰将棋子收回袖中，转身走向殿外。
夜色渐浓，秋风吹过宫廷，卷起落叶盘旋。宫人们行色匆匆，为明日的出征做着最后的准备。铠甲、兵器、粮草、药材……一箱箱、一车车运往西校场。空气中弥漫着紧张与不安。
景琰没有乘轿，而是步行穿过长长的宫道。侍卫们远远跟着，不敢打扰。
他经过文华殿，那里曾是父皇考校他功课的地方；经过御花园，那里有棵他和林夙一起种下的银杏，如今已是满树金黄；经过太液池，池水在月光下泛起细碎的银光，像洒了一池的碎玉。
每一个地方，都有回忆。
而这些回忆，都将随着明日的离别，被暂时封存，或者……永远失去。
东厂衙署今夜格外安静。
小卓子守在院门口，见皇帝来了，连忙跪下：“陛下……”
“起来吧。”景琰问，“他怎么样了？”
小卓子眼圈微红：“公公今日咳了三次血，程太医下午来看过，开了新药，但……但公公不肯躺下休息，一直在写东西。”
景琰心一沉，快步走进小院。
书房的门开着，林夙果然坐在书案后，正提笔写着什么。听见脚步声，他抬起头，眼中闪过一丝讶异，随即要起身行礼。
“坐着。”景琰快步上前，按住他的肩，“不是让你好好休息吗？”
林夙笑了笑，脸色在烛光下苍白得透明：“就快写完了。陛下怎么来了？明日便要出征，该早些歇息才是。”
“来看看你。”景琰在他对面坐下，目光扫过书案。上面摊着十几页纸，写满了密密麻麻的小楷——是京城各衙门、各军营、各世家大族的详细情报，以及应对各种突发状况的预案。
最后一页上，写着八个字：“陛下若胜，臣当自请去位；陛下若败，臣必殉国相随。”
景琰的手微微发抖。
林夙似乎察觉到了，伸手想将那张纸收起，却被景琰抢先按住。
“这是什么意思？”景琰盯着他，“自请去位？殉国相随？”
林夙垂下眼：“臣只是……做最坏的打算。”
“朕不要最坏的打算！”景琰的声音陡然提高，“朕要你活着！无论胜败，你都要活着！听见没有？”
林夙沉默片刻，轻声道：“陛下，有些事，不是想活就能活的。”
“为什么不能？”景琰一把抓住他的手，那只手冰凉，瘦得只剩骨头，“朕是皇帝，朕命你活，你就必须活！”
林夙抬起头，眼中水光潋滟：“陛下可还记得先帝时的刘瑾？”
景琰一怔。
刘瑾是前朝大太监，权倾朝野，最后被凌迟处死，诛九族。
“刘瑾也曾权倾一时，先帝也曾说过要保他。”林夙的声音很轻，却字字如针，“可最后呢？百官逼宫，民怨沸腾，先帝不得不杀他以谢天下。陛下，臣如今的处境，与刘瑾何异？”
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