寅时末，养心殿的烛火还在跳动。
景琰坐在御案后，面前摊着林夙的《平叛三策疏》。他已经看了三遍，每一遍都看得极慢，像是要把每个字都嚼碎了咽下去。奏折上的字迹虽然潦草，但笔锋间的决绝之意却扑面而来。
疑兵疲敌，分化瓦解，擒贼擒王。
三策环环相扣，每一步都险，每一步都像是在万丈悬崖上走钢丝。可正如林夙所说——不冒险，赢不了。
殿外传来更鼓声，四更天了。
景琰抬起头，看向殿门方向。高公公站在那里，垂手侍立，眼神里带着忧虑。
“高伴伴，”景琰开口，声音有些沙哑，“你说，朕该不该信他？”
高公公躬身道：“陛下心中已有决断，何必问老奴？”
“朕是想问，”景琰顿了顿，“林夙的身体，真的撑得住吗？”
这个问题让高公公沉默了片刻。他伺候皇帝几十年，见过太多风浪，但像林夙这样把自己往死里用的人，还是第一次见。
“程太医说，”高公公斟酌着词句，“林公公是心劳成疾，加上旧伤未愈，本该静养。但如今这局势……怕是静不下来。”
“所以他是在用命换时间。”景琰喃喃道。
他想起刚才在城楼上，林夙那苍白如纸的脸色，那微微颤抖的手，那强撑着精神说话的样子。那个人明明已经站都站不稳了，却还要为他谋划这场关乎生死存亡的战争。
值得吗？
景琰不知道。他只知道，如果这次输了，不仅会失去江山，还会失去林夙——那个从小陪他长大，为他付出一切的人。
不，不能输。
景琰深吸一口气，站起身：“传赵怀安。”
“陛下，赵将军刚出城……”
“不是那个赵怀安。”景琰道，“是赵怀安的副将，王猛。他在德胜门当值，让他即刻来见朕。”
“是。”
高公公退下传旨。景琰走到窗前，推开窗户。冷风灌进来，带着深秋的寒意。东方天际已经泛起鱼肚白，新的一天要开始了。
而战争，也要开始了。
约莫一盏茶的工夫，王猛到了。他是个三十岁上下的汉子，国字脸，浓眉大眼，一身甲胄还带着夜露的湿气。
“末将王猛，参见陛下！”他单膝跪地，声音洪亮。
“起来说话。”景琰转过身，打量着他，“赵将军出城前，可有什么交代？”
“将军说，”王猛站起身，神色恭敬，“若陛下召见，让末将全权听从陛下调遣。城防事宜，将军已交代清楚，末将一定守好德胜门。”
“很好。”景琰点头，“朕问你，若朕要你在城头多树旌旗，夜间广点火把，做出援军陆续抵达之假象，你能做到吗？”
王猛一愣，随即明白过来：“陛下是要疑兵之计？”
“你懂？”
“末将读过些兵书。”王猛老实道，“此法古已有之，但关键在于逼真。旌旗不能太新，火把不能太齐，要有真有假，有疏有密，才能骗过老卒的眼睛。”
景琰眼睛一亮。这王猛看着粗豪，心思却细。
“若让你负责此事，需要多少人手？几日可成？”
“三百人足矣。”王猛略一思索，“旌旗可向各府库征调，新旧混杂；火把则需加紧制作，至少要准备五千支。两日内，末将能让城外看起来像是来了三万援军。”
“好！”景琰拍案，“此事就交给你办。需要什么，直接找户部、工部调拨，就说朕的旨意。”
“末将领命！”
王猛退下后，景琰心里踏实了些。疑兵之计有了着落，接下来是分化瓦解。
他走到御案前，提笔写了一道密旨：
“着东厂提督林夙，全权负责分化叛军联盟事宜。可许豪强既往不咎，可向清流透露代王通敌证据。一切便宜行事，不必事事奏报。”
写完，用印，封好。
“高伴伴，”景琰唤道，“把这密旨送去东厂衙署，亲手交给林夙。告诉他，朕信他，让他放手去做。”
“是。”
高公公接过密旨，犹豫了一下：“陛下，那擒贼擒王之策……”
“朕亲自负责。”景琰眼神坚定，“赵怀安已经出发，接下来就看朕如何当好这个诱饵了。”
辰时初，天色大亮。
德胜门城楼上，景琰再次出现。这次他换上了那套鎏金明光铠，在晨光中熠熠生辉，像一尊金色的神只。城下的守军看见皇帝这身装扮，士气又振作了三分。
“陛下万岁！”有人高喊。
“万岁！万岁！万岁！”呼声如潮。
景琰站在城楼最高处，目光扫过城下。王猛的动作很快，一夜之间，城墙上已经多出了上百面旌旗，虽然有些破旧，但迎风招展，远远看去确实壮观。
更远处，叛军的营地已经清晰可见。营帐连绵数里，炊烟袅袅，显然正在埋锅造饭。斥候骑兵在营地外围游弋，偶尔向京城方向张望。
“陛下，”王猛低声道，“叛军今早又增兵了，看旗号是从通州来的偏师，约莫一万人。现在城下总兵力已有九万。”
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