吴骏事件最终以罚俸思过草草收场，如同一块投入深潭的石子，虽未激起滔天巨浪，但那扩散开的涟漪，却悄然改变了深潭之下的水流与格局。
养心殿内，景琰批阅着奏折，朱笔悬停，心思却难以完全集中。案头堆积的，除了日常政务，还有几份新的弹劾奏章，目标依旧直指林夙与东厂，言辞虽较之前谨慎，但字里行间透出的意味却更深——不再仅仅是攻讦宦官干政，更隐隐指向“权柄下移，纲纪独断”。他知道，这是那日他与林夙争执、最终对吴骏网开一面的后果。一些嗅觉灵敏的朝臣，似乎从中窥见了帝王对权宦的微妙制衡，试探的触角便又小心翼翼地伸了出来。
这种被臣子揣度、甚至被无形中利用来制衡林夙的感觉，让景琰很不舒服。他需要林夙这把刀，需要东厂这双眼睛，但当这刀锋过于锐利，这眼睛无所不在时，执刀人与被窥视者的不适感便与日俱增。那日林夙跪在殿中，眼神执拗甚至带着一丝悲愤质问他的模样，时常在他脑海中闪现。“饮鸩止渴”四个字，像一根细刺，扎在心头，不致命，却时时带来隐痛。
他放下朱笔，揉了揉眉心。殿内烛火摇曳，将他孤身坐在龙椅上的影子拉得忽长忽短，更显寂寥。高公公已荣休，如今能在深夜伴驾、商议机要的，似乎只剩下林夙。可那日的争执之后，两人虽依旧维持着表面的君臣奏对，公事公办，但某些东西，确确实实不同了。林夙依旧恭敬，汇报条理清晰，建议精准，却少了几分过去的熨帖与…温度。仿佛一层无形的薄冰，隔在了两人之间。
“陛下，”近侍太监小心翼翼的声音在殿外响起，“林公公求见，说是有两淮急报。”
景琰精神一振，立刻道：“宣。”
林夙快步走入殿内，依旧是一身暗色宦官服饰，身形清瘦，面色在烛光下显得有些苍白，但眼神却锐利如常，甚至…比以往更沉静了几分，沉静得让人看不透。
“奴才参见陛下。”他行礼如仪。
“免礼。两淮情况如何？可有孙铭的消息？”景琰迫不及待地问。
林夙双手呈上一份密报：“陛下，东厂安插在淮州的人冒死送出消息，孙铭孙大人……还活着。”
景琰猛地站起身：“当真？人在何处？情况如何？”
“据报，孙大人当日虽中伏失散，但被几名忠心亲卫拼死救出，藏匿于落雁峡附近的山民家中，身受重伤，幸得山民草药救治，保住了性命。只是……”林夙顿了顿，声音平稳无波，“消息传出不易，目前仅知其大致方位，具体藏身之处尚未确定，且搜寻的不仅是东厂的人，还有……不明身份的杀手也在那一带活动，意图灭口。”
景琰的心沉了下去。活着，却依旧危机四伏。“立刻加派人手，不惜一切代价，找到孙铭，将他安全带回京城！”
“奴才已下令增派得力人手前往，并命当地暗线全力配合。”林夙应道，随即话锋一转，语气凝重了几分，“陛下，此外，密报中还提及一事，关乎两淮乱局根源。”
“讲。”
“据线人称，两淮盐商之所以如此猖獗，敢于伏击钦差，除了自身势力盘根错节，以及可能与地方官员、甚至…军中败类勾结外，”林夙抬起眼，目光平静地看向景琰，“其背后，似乎还有来自京城的影子。”
景琰瞳孔微缩：“京城？是谁？”
“线索尚不明确，线人层级较低，只隐约听到‘京里来的大人物’、‘宫里也有人’等模糊字眼，无法确定具体指向。”林夙垂下眼帘，“但结合此前对方能精准掌握孙大人行程，调动疑似经受过训练的死士进行伏击，奴才以为，此线索不容忽视。”
宫里也有人……景琰的眉头紧紧锁了起来。这五个字，像一块寒冰，瞬间冻结了他因孙铭生还而升起的一丝暖意。若真如此，意味着敌人的触手，比他想象的伸得更长，甚至可能就在这宫墙之内！会是那些依旧不甘心的兄弟们的残余势力？还是……他不敢深想。
“查！”景琰的声音带着冰冷的怒意，“给朕一查到底！无论涉及到谁，绝不姑息！”
“奴才遵旨。”林夙躬身领命，姿态无可挑剔。
然而，就在他领命的同时，景琰心中却莫名升起一丝疑虑。林夙汇报此事时，太过平静了。以他对林夙的了解，得到如此重要的线索，哪怕只是模糊的指向，他也应该会有更详细的分析，更积极的建议，甚至…会主动要求扩大侦查范围，而不是像现在这样，只是平静地陈述，然后等待命令。
这种反常的“顺从”，反而让景琰感到不安。他盯着林夙，试图从那低垂的眼睫和波澜不惊的脸上看出些什么。
“林夙，”景琰缓缓开口，带着一丝审视，“此事，你东厂此前可曾察觉端倪？”
林夙依旧低着头：“回陛下，东厂此前重心在于监控朝臣动向及两淮地方，对宫内……有所疏忽。是奴才失职。”
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