夜色如墨，暴雨倾盆。豆大的雨点猛烈敲击着东宫殿宇的琉璃瓦，汇成急促的喧嚣，却丝毫无法冲刷掉弥漫在宫内的凝重与压抑。
景琰守在林夙榻前，已经整整两个时辰。手中的布巾换了一条又一条，不停擦拭着林夙额头上渗出的虚汗和脖颈间不正常的滚烫。程太医施了针，灌了药，但那高热如同跗骨之蛆，反复纠缠，林夙苍白的脸颊泛着病态的潮红，呼吸急促而微弱，偶尔从干裂的唇间溢出几声模糊不清的呓语。
“……殿下……快走……”
“……证据……不能丢……”
每一个字都像针一样扎在景琰心上。他紧紧握着林夙那只未受伤的手，试图将一丝力量传递过去，声音低哑得几乎破碎：“我在……夙，我在这里。证据已经拿到了，你听见了吗？我们拿到俘虏的口供了……”
然而，林夙沉沦在梦魇与高热之中，无法给他任何回应。
赵怀安一身水汽地进来，低声道：“殿下，都安排好了。东宫各处门户已加派双倍守卫，皆是可靠之人。林公公屋外更有八名好手轮班值守，苍蝇也飞不进一只。”
景琰头也未抬，目光依旧锁在林夙脸上：“太医院那个副手，查得如何？”
“属下已控制住他家人。”赵怀安语气冰冷，“初步审讯，他承认收了二皇子府送来的一百两黄金，任务是密切关注林公公病情，并及时将‘病重不治’或‘伤势有异’的消息传递出去。”
景琰眼中寒光一闪：“好得很。萧景宏这是迫不及待想坐实我们‘伪造证据、灭口证人’的罪名！”他深吸一口气，强迫自己冷静，“人看管起来，暂时别动。现在动他，反而打草惊蛇。”
“是。”赵怀安应道，随即面露忧色，“殿下，您也去歇息片刻吧，这里由属下守着。”
景琰摇了摇头，将手中的布巾浸入旁边冰凉的清水盆中，拧干，再次敷在林夙的额上。“他未醒，我如何能安歇？”他的声音带着浓浓的疲惫，却又异常坚定，“俘虏的口供，务必保管好。明日朝会，这便是我们翻盘的利器。”
“口供已誊抄三份，分别存放。原件在属下身上。”赵怀安拍了拍胸口，“只是……陛下昨夜私下召见二皇子和首辅，恐怕……”
“父皇不过是想平衡各方，不愿看我一家独大，更不愿边将寒心。”景琰嗤笑一声，替林夙掖了掖被角，“但他也要顾及军心民意。有了这铁证，我看周勃和萧景宏还能如何颠倒黑白！”
就在这时，榻上的林夙忽然剧烈地抽搐了一下，喉咙里发出嗬嗬的异响，竟猛地咳出一小口暗色的血沫！
“夙！”景琰魂飞魄散，朝外嘶喊，“程太医！快传程太医！”
程太医连外袍都来不及披，提着药箱匆匆赶来。一番诊脉、施针，又灌下一碗浓黑的药汁，林夙的抽搐才渐渐平复，但那气息却愈发微弱，仿佛风中残烛。
“殿下……”程太医面色极其难看，跪倒在地，“林公公此番高热，并非全然源于旧伤劳累……这咳血之症，像是……像是中了某种热毒！”
“热毒？”景琰瞳孔骤缩，“你说有人下毒？！”
“微臣不敢十分确定，但脉象凶险，症状蹊跷。寻常风寒或伤口化脓，不至如此急骤凶险，更不会引发咳血。”程太医冷汗涔涔，“需立刻查验林公公近日饮食、用药！”
景琰猛地看向赵怀安，赵怀安立刻会意：“属下这就去查！所有经手林公公饮食药物之人，全部控制起来！”
东宫瞬间如临大敌，气氛紧张到了极点。雨水敲打窗棂的声音，仿佛成了催命的鼓点。
景琰俯身，指尖轻颤地擦去林夙唇边的血渍，心中涌起滔天怒火和后怕。他竟如此大意，只防着外来的刺杀，却没想到敌人如此阴毒，竟将手伸到了东宫内部，伸到了林夙的药石饮食之中！
“是萧景宏……还是萧景哲？”景琰眼中布满血丝，声音如同淬了冰，“或者……他们都有份？”
他想起林夙昏迷前那句“殿下小心”，原来不仅仅是提醒他朝堂上的明枪，更有这防不胜防的暗箭！
时间在焦灼中缓慢流逝。窗外天色由浓黑转为墨蓝，雨势渐歇，黎明将至。
赵怀安带回初步调查结果：“殿下，查到了！给林公公煎药的小太监，今晨被发现溺毙在御花园的荷花池中！表面看是失足落水，但在他住处搜出了这个——”他递上一小包用油纸包裹的粉末。
程太医接过，仔细查验，脸色大变：“殿下，此物名为‘赤焰散’，无色无味，混入汤药中极难察觉，会引发高热咳血，状似急症，若剂量稍大或救治不及，三日之内必心肺衰竭而亡！”
景琰一拳砸在身旁的案几上，木屑纷飞。他胸口剧烈起伏，眼中是前所未有的杀意。
“好……好手段！杀人灭口，死无对证！”他几乎是从牙缝里挤出这句话，“萧景宏，你真是找死！”
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