自那日书房试探之后，东宫的日子仿佛又恢复了之前的平静，只是在这平静的表象之下，某些东西正在悄然改变。
萧景琰并未再对林夙进行直接的、带有明显目的的试探。他依旧每日读书、习字、处理有限的政务，神情淡漠，仿佛对周遭一切都不甚在意。但他观察的频率和细致程度，却在无形中提升了。
他不再仅仅将林夙视为一个完成杂役的工具。他会留意他研墨时水与墨的比例是否始终恰到好处，会注意他整理书卷时是否真的按照日期和类别分毫不差，甚至会在他低头静立时，观察他呼吸的频率和指尖无意识的小动作。
林夙则愈发谨慎。他将自己缩得更紧，如同最标准的提线木偶，精准地完成每一项指令，不多一分，不少一毫。回答问话时，永远带着恰到好处的惶恐和卑微，词汇简单，绝不多言。他似乎彻底接受了“愚钝小太监”的角色，将所有的灵巧和机敏都深深埋藏起来，只在无人注意的角落，用那双过于清亮的眼睛，飞速地摄取和分析着信息。
他观察东宫的人员往来。除了忠伯和赵怀安，确实少有官员前来拜会，偶尔来的几个，也多是品阶不高、面色忐忑之人，显然在东宫这艘看似将沉的船上，投资需要莫大的勇气。他也留意到，总有几个面生的低等内侍或宫女，会借着洒扫、送东西的名义，在书房附近徘徊，眼神飘忽。
他更仔细地观察太子本人。殿下似乎格外喜爱书画，尤其是一幅悬于内室、略显陈旧的《雪竹图》，时常会对着它出神。殿下用的墨锭带有一种极淡的、特殊的松香气息。殿下批阅文书时，遇到棘手之处，食指会无意识地轻轻敲击桌面。殿下看似平静，但那偶尔掠过眼眸深处的疲惫与孤寂，却难以完全掩饰。
这是一种无声的较量。一个在明处，带着审视与考量；一个在暗处，怀着警惕与求生。两人之间隔着巨大的身份鸿沟，却又奇异地在这种互相观察中，形成了一种微妙的、心照不宣的联系。
这日，萧景琰临摹前朝书法大家的字帖，却总觉得不得其神，眉宇间渐渐染上些许烦躁。他搁下笔，目光扫过一旁静立如松的林夙，忽然开口：“你过来。”
林夙心头一紧，依言上前，垂首听命。
“看看这幅字，”萧景琰指着案上的字帖，又指了指自己刚写的那幅，“你觉得，差在何处？”
这个问题比问笔、问李管事之死更刁钻。评价书法，尤其是评价太子的书法，绝非一个太监该做的事，亦极易言多必失。
林夙跪倒在地，声音惶恐：“殿下墨宝，岂是奴才这等卑贱之人能妄加评议的？殿下折煞奴才了！”
“孤准你说。”萧景琰的声音听不出情绪，却带着不容拒绝的意味，“恕你无罪。”
林夙伏在地上，沉默了片刻，似乎在进行激烈的思想斗争。最终，他极其缓慢地抬起头，目光快速扫过两幅字，又迅速低下，声音细若蚊蚋，却清晰地道：“奴才……奴才愚见，殿下的字，形已极似，只是……只是原帖笔锋更峭利些，如寒刃出鞘，而殿下您的……更显温润含蓄。”
他说得极其小心，只谈最直观的笔锋差异，且用词朴素，甚至有些笨拙，完全避开任何可能涉及意境、风骨的深入评价，并将太子的字形容为“温润含蓄”，而非“锋芒不足”。
萧景琰眸光微动。他再次看向那两幅字。的确，他临摹时下意识地收敛了原帖那股孤高险绝的锋芒，融入了自己惯有的温和。这一点，即便是许多学过字的人也未必能一眼看出，更别提用如此简单直白的语言点破。
这个小太监，又一次在“愚钝”的表象下，露出了些许不凡的底色。
萧景琰没有称赞，也没有追问，只是淡淡道：“看来你在洒扫处，听到的东西还真不少。”
林夙身体一颤，立刻重新伏地：“奴才多嘴！奴才该死！”
“起来吧。”萧景琰挥挥手，似乎失去了追问的兴趣，转而吩咐道，“将这些临完的字收起来。角落里那几幅废弃的稿纸，也一并处理掉。”
“是。”林夙如蒙大赦，连忙起身，先是小心翼翼地将萧景琰刚刚写好的那幅字吹干墨迹，卷起收好。然后才开始整理书案角落那堆被揉皱或画废的宣纸。
他动作麻利，将废纸一一抚平（尽管它们将被丢弃），叠放整齐。就在整理到最后几张时，他的动作几不可查地顿了一下。
其中一张废稿的下方，压着一小片撕扯过的残页，边缘焦黑，似乎是不慎被火燎过，上面有零星几个模糊的字迹和半个印鉴的痕迹。那印鉴的样式颇为特殊，他似乎在别处见过。
是司礼监的某种专用副印？
他的心猛地一跳。司礼监，掌印太监高公公的地盘，也是宫中宦官权力的核心所在。太子的废稿下，怎么会压着这样一片来自司礼监的残页？是无意间混入的，还是……？
几乎没有任何犹豫，林夙借着整理其他废纸的动作，极其自然地将那张残页混入了最中间，与其他废纸紧紧叠在一起，确保从外面丝毫看不出端倪。
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