一个月后。
朝廷的旨意，终于一路南下，经福建布政使司，递到了台岛澎湖巡检司衙署。
正如王明远所料，也正如所有人心中隐隐的预感。
旨意很长，但核心意思明确：
澎湖巡检司抚民安防使王明远，忠勇勤勉，自抚台岛以来，拓土安民，番汉归心。去岁率军民力抗倭寇四家联军，斩获颇丰，保全海疆，功在社稷……即日启程，回京面圣述职，听候迁转。
旨意中也列了其他有功人员的封赏。
廖元敬擢升为正五品澎湖卫指挥佥事，仍镇守台岛，总领防务。
黑木头人授正六品昭信校尉，协理台岛防务及番汉事宜。
阿岩授从六品忠武校尉，实授台岛番兵营守备。
其余将士、乡勇、阵亡者抚恤，皆按例从优。
很快，王明远要离开的消息，像一阵风，瞬间传遍了台岛的每一个角落。
乡民们听到消息，先是一愣，随即便是长长的一声叹息。
不舍吗？当然不舍。
是王大人带着他们修路建堡，是王大人弄出土豆让他们吃饱饭，是王大人弄出白糖让他们有了活钱，是王大人领着他们打退了凶残的倭寇，守住了家园。
可他们也知道，王大人是做大事的人。
台岛留不住他，朝廷要重用他，他得去更大的地方，管更多的事。
“王大人高升了，是好事。”田间地头，老人们一边忙着锄草，喃喃说道。
“是啊，好事。王大人这样的好官，该当大官。”妇人们一边补着渔网，一边点头，眼圈却有些红。
“就是……以后不知道还能不能见着王大人了。”半大的孩子有些茫然。
没有人去衙署哭闹阻拦，他们只是默默地，开始准备东西。
自家晒的最好的鱼鲞，挑了又挑，用油纸包了一层又一层。
新收的土豆，选出最大最光滑的，装进干净的麻袋。
妇人熬夜赶做的新布鞋，针脚密得能趟水。
番民猎手送来风干的鹿肉，还有驱邪保平安的兽牙护符。
东西都不贵重，但每一样，都带着最朴实的心意。
王明远没有阻止。他让王大牛带着人，一一收下，仔细登记。这是乡亲们的心意，不能寒了。
动身前三日，他换了一身素色常服，让王大牛陪着，出了衙署，步行上了西海岸后方的那处山坡。
英烈冢。
山坡上，那片已经在陆续替换成碑林的木牌林，在春日的阳光下，静静矗立。
海风吹过，木牌发出轻微的呜咽，像是无数英魂在低语送别。
王明远从山坡脚下开始，沿着蜿蜒的小路，慢慢向上走。
他的目光，扫过每一块木牌。
赵铁牛、王二狗、李大山、栓子、阿木、黑蛇、鹰眼部落的勇士……
每一个名字，背后都是一张曾经鲜活的脸，一段戛然而止的人生。
他走得很慢，看得很仔细。
走到半山腰，在那片最密集的木牌前，他停下脚步。
这里安眠着北岸缺口处，那些战斗到最后、用身体堵住倭寇的将士，以及林大伯等十几位慨然赴死、炸塌山崖阻滞敌军的老人。
王明远肃立，整理衣冠，然后，对着这片无言的木牌林，深深一躬。
腰弯得很低，很久。
没有祭文，没有香烛，只有最诚挚的敬意，和最沉重的告别。
山风呼啸，卷起他的衣角，也吹动了无数木牌，哗啦作响，仿佛在回应。
“乡亲们，”王明远直起身，望着漫山遍野的木牌，声音低沉，却清晰地散在风里。
“我王明远，要暂时离开台岛了。”
“你们用命守住的这片土地，很好。倭寇被打跑了，短时间内不敢再来。地里的土豆丰收了，甘蔗也长得很好，白糖作坊又忙起来了。活下来的人，日子会一天天好起来。”
“你们的血，不会白流。你们的名字，会刻在石碑上，立在这里，让后来的人永远记得，台岛是怎么来的，是谁用命换来的太平。”
“我向你们保证，”他顿了顿，语气斩钉截铁。
“无论我王明远走到哪里，身在何位，台岛，永远是我牵挂的地方。这里的百姓，永远是我的父老乡亲。若有一日，台岛再临危难，我必竭尽所能，护它周全！”
“诸位，安心。”
说完，他再次深深一躬。
然后，转身，沿着来路，一步步走下山坡。
……
下了山，回到衙署，王明远把萧承煜叫到了书房。
“课业。”王明远指着书桌上厚厚一摞手抄的册子，言简意赅。
萧承煜看着那摞足有半尺高的册子，眼皮跳了跳，苦着脸：“王大人，这……这都是？”
“算学、地理、海图辨识、基础工造原理、还有我整理的些杂学笔记。”王明远面色平静，“够你学一年。每日不得少于两个时辰，我会定期检查。”
“定期检查？”萧承煜一愣，“您不是要回京了吗？怎么检查？”
“书信。”王明远看了他一眼，“我会在信中出题，你作答，让廖将军用官驿寄回。若敷衍了事，或进度太慢——”他顿了顿，“我便会将你在此间的‘学业表现’，如实禀报靖王殿下。”
萧承煜脖子一缩，顿时蔫了。
王明远拍了拍他的肩膀，语气缓和了些，“留在台岛，多看，多学，多思。这里的一切，对你而言，是难得的历练。珍惜。”
萧承煜收起苦相，郑重地点了点头：“是，承煜明白。定不负……师父期望。”
王明远没有反对，默许了他这个称呼。
看着少年眼中渐渐褪去稚气、浮现出坚毅的光芒，心中稍慰。
这个孩子，正在快速成长。靖王将他留在这里，或许真是走了一步好棋。
……
离别之日，终于到了。
天还没亮，台岛码头已经灯火通明，人山人海。
几乎能来的都来了。
巡检司的将士们披甲持械，列队肃立。
各乡的民壮、番兵营的猎手、蒙学堂的师生、还有无数扶老携幼的普通百姓，将码头里三层外三层，围得水泄不通。
没有人喧哗，只有海潮拍岸的声音，和压抑的呼吸声。
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