夜里回到宅邸,秦渊亲自下厨忙活了一阵。桌上很快摆好了喷香的手抓羊肉、金黄酥脆的葱油饼,还有两盆清爽解腻的凉拌小菜,热气混着香气漫满厅堂。
任辛刚跨进门,闻着香味便直奔餐桌,正要落座大快朵颐。
秦渊抬手敲了敲瓷碗,眉头微蹙:“说了多少遍,先洗手,若城中有疫病,光这一个坏习惯就能要了你的命。”
任辛盯着油光锃亮的葱油饼,狠狠咽了口口水,没敢多言,转身快步跑到井边,匆匆打水洗了手,回来便迫不及待拿起一张油饼,大口咬了下去,酥脆的饼皮咔嚓作响。
叶楚然看得哭笑不得,浅笑道:“怎么饿成这副模样?”
任辛费力咽下口中的饼,长舒一口气,拿起水壶灌了两口:“一天一夜没沾半点吃食,可算能饱餐一顿了。”
白夜行将一旁的凉拌菜往他面前推了推,语气平淡地问道:“查探得如何?夏州城的底细摸清楚了吗?”
任辛放下油饼,脸上的馋意瞬间褪去,神色凝重起来:“这夏州城果然不简单,不对劲的地方太多了。胡人在这里布了一张完整的情报网,上至军部要职,下到市井民间,几乎没有什么事能瞒过他们的耳目,看样子,这片暗网已经经营好些年了。”
秦渊嗯了一声道:“长安和洛阳都被渗透成那样,更何况北疆,估计他们第一件事情,就是先拿下黑冰台衙门,其次是茶楼,而后是各大酒楼,青楼楚馆也有他们的耳目。”
任辛赞叹道:“不愧是家主,没错。夏州的黑冰台衙门在一处道观,那儿的人行事鬼祟,想来这里面的人早就换了一拨,长期以来,往长安汇总的消息基本上也是假的。”
她拿起筷子夹了块羊肉,快速咽下后继续道:“城南有一处清风茶馆,外面的装潢看着普通,实则是情报中转站,我的人装作茶客蹲守到后半夜,看见好几拨人借着买茶传递纸条,有穿军袍的,有做小贩的,甚至还有州府的差役。那些人互不见面,只把东西放在柜台下的暗格,交接全程不超过一炷香。”
“还有城西的醉仙楼和城东的倚红楼,醉仙楼的掌柜是个黄发胡人,表面迎客,实则暗中记录往来官吏、军士的谈话,连谁喝了多少酒、说了什么家常都一一记下,倚红楼的姑娘们更厉害,不少将士酒后吐真言,军营部署、粮草数目,全被她们套了去,转头就通过暗道传给城外的探马。”
白夜行皱眉道:“这么大一张网,高长力难道毫无察觉?”
“他们有没有关联暂且不知,还待探查。”
秦渊摇头道:“高长力的事情先放一放,你继续说。”
任辛蹙眉道:“夏州军里不止聂冲一个内应,还有两名校尉、三名队正都与胡人暗通款曲,他们借着巡查城防的名义,把夏州的城防图、守军布防都传了出去。若不是这次要转运军粮,他们还藏得更深。”
秦渊端起碗喝了口汤,沉思片刻说道:“原来我们的底细,早就被人摸得一清二楚了。”
任辛放下汤碗,惬意的哈了口气道:“离戈的前车之鉴在前,我们不敢查探的太深,不过大概得方向肯定是没错的,下一步如何,我们等家主的命令。”
秦渊擦了擦手,问道:“玉娘的底细,查得如何了?”
任辛微微摇头,应声回道:“这个女人看着一切如常,过往干净得像一碗白水。她偏爱大华的诗词歌赋,尤其爱与夏州的文人往来,虽说艳名远播、追求者甚多,却没什么特殊经历,平日里也总与贴身侍女相伴一处。”
“侍女肯定要好好的查一查。”溧阳笃定道。
“自然是查了,不过侍女那边也没查出异样,连汉话都讲不利索。不过倒机缘巧合探得一桩趣事,她父亲能坐上这行首的位置,是贿了高刺史一万两白银,此后每半年还得再缴五千两,才能把这位置坐稳,家主,您为什么要查这么一个素未谋面的陌生人?”
秦渊沉思片刻,自言自语道:“难不成真冤枉她了?”
叶楚然斜睨了他一眼,把手抓羊肉往盘子上一扔道:“既然没什么问题,那就把她放了,留在府上,指不定出什么幺蛾子,多待些时日,说不定把人的心都勾跑了。”
秦渊微不可查的低下头,专心致志的剥着羊肉,嘴里还念叨着,这根羊肉怎么紧实……
……
丰州。
呼延协褚横卧厅堂,鼾声震天。身侧蜷着一名赤身女子,双腿间几条血线,目光木然,宛若失了魂魄。
“将军!”
粗犷的喊声裹着沉重的脚步声撞进来,呼延协褚懒懒掀开惺忪睡眼,茫然望向府门。
“将军,有军报送至!”矮粗汉子大步跨到近前,躬身急禀。
“讲。”呼延协褚眼皮都未抬全。
“七日后,大华朝廷将运七万石粮食,沿西谷山道送往朔方。”
闻言,呼延协褚眼中骤亮,可转念思忖片刻,神色陡沉,猛地摆手叱骂:“科尔扎,你比草原上的傻狍子还要蠢!这摆明了是假消息!他们运军粮,本可从长安直赴朔方,何苦绕这远路?更何况,西谷周遭的运粮道早被老子占尽,老子这虎口正张着等他们入瓮,他们岂会自投罗网?”
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