了尘和尚嘴角勾起一抹诡谲的弧度，眼底淬着几分阴翳，慢条斯理道：“那能不能告诉我，你奉的是谁的命？”
“看来，你是不打算说了？”任辛唇边噙着一抹冷笑，语气里满是不加掩饰的讥诮。
“有的时候啊，人总是觉得自己稳操胜券，却偏偏忘了，螳螂捕蝉，黄雀在后这个道理。”了尘和尚的声音带着几分戏谑，尾音尚未散尽。
任辛陡然警觉，身后传来极轻的脚步声，细碎却清晰，在寂静的巷弄里格外刺耳。她眸光一凛，抬手利落斩下，手刀精准落在了尘颈侧，那和尚闷哼一声，当即软倒在地。
待她从容回身，瞳孔微缩——巷口处，不知何时立着三道身影，模样皆是古怪至极。左边是个三尺侏儒，身形矮胖如鼓，脑袋却大得不成比例；中间是个佝偻着背脊的老太婆，满脸皱纹堆叠，仿佛风干的橘皮；右边立着个面容僵硬的中年人，面皮青白，嘴角歪斜，看着竟有几分像庙里的泥塑。
“姑娘，放过他可好？”老太婆率先开口，声音沙哑得像是被砂纸磨过。
任辛秀眉紧蹙，冷声道：“你们又是谁？”
老太婆咧开嘴，露出一口焦黄发黑的牙齿，笑容说不出的渗人：“我们都是些走投无路的可怜人，世道艰难，只能抱团取暖，共寻一条生路。还请姑娘高抬贵手，饶了这和尚性命，日后必有重谢。”
“我若是不放呢？”任辛挑眉，语气冷冽如冰。
一旁的中年人突然咧嘴，发出一阵“桀桀”的怪笑，声音尖锐刺耳：“不放？那便杀了你。”
任辛闻言，非但不惧，反而勾起唇角，漾开一抹玩味的笑意：“如今的长安城，竟还有人敢这般威胁我们，看来，你们是真有几分倚仗。”
老太婆收起笑容，眼底掠过一丝寒芒，缓缓道：“您叫任辛，昔日是莫氏宗族的人，如今更是秦国师的家人。正因为知晓你的身份，我们才不愿贸然动手，好言相劝。可你若是执意不领情，那我们也只能得罪，让你长眠在这条巷子里了。”
“你们有这个实力？”任辛唇角勾起一抹从容笑意，语气淡得像风拂薄纸。
侏儒陡然发出一声尖利怪笑，声音刮得人耳膜生疼：“好个狂妄的小子！待我把你扔进蒸笼，蒸得皮肉酥烂，一口口吃进肚里，过几日再让你从老子的谷道里滚出来！”
任辛眉峰不动，反手将短刃归鞘，只挑眉睨着他，语气里的挑衅明晃晃的：“既知我是奉国师谕令而来，还敢在此大放厥词？我便站在这里，有胆尽管动手，倒要看看你们能落得个什么下场。”
“狐假虎威的东西！”侏儒被戳中痛处，勃然怒吼。
“彼此彼此。”任辛嗤笑一声，“你们背后的依仗，何不也亮出来让我开开眼？”
话音未落，一直沉默的中年人迈步上前。他面色惨白如纸，脚步滞涩僵硬，却径直从怀中摸出一枚青铜小铃，指尖微动，清脆的“叮铃”声便在巷子里漾开，一声叠着一声，绵绵不绝。
任辛心头警铃大作，虽不知这铃铛有何诡谲，却断断容不得他继续摇动。她腕间微沉，一枚飞刀破空而出，疾如流星，直取中年人手中的铃铛。
那中年人面容依旧僵滞，动作却快得匪夷所思。他左手倏然探出，两根手指看似漫不经心地一夹，竟精准无比地将飞刀弹开，右手摇铃的动作丝毫未停，那“叮铃”声愈发密集，像无数根细针，往人耳中钻去。
任辛只觉心口一阵烦恶翻涌，眼前景象竟渐渐模糊起来，四肢百骸像是被抽走了力气，连握刀的念头都变得迟钝。她强撑着心神，正要抬手抽刃，却见那侏儒身形一晃，快如鬼魅，竟一把揪住了一旁了尘和尚的衣襟，借力向后疾退数丈。
“嘿嘿，嘿嘿嘿……”侏儒冲着任辛扮了个狰狞鬼脸，笑声里满是嘲弄，“小娃娃，你挡不住我们的。记住老子的话，迟早要把你拆骨入腹！”
任辛咬着牙想要动弹，可浑身软得像没了骨头，连站都险些站不稳。
那三个异人见状，脸上的讥诮之色更浓，目光里的轻蔑几乎要溢出来。
一直冷眼旁观的老太婆突然横了侏儒和中年人一眼，声音冷得像淬了冰：“此地不宜久留，走！”
“这小子怎么办？”侏儒望着瘫软在地的任辛，一脸不甘。
中年人眉头紧锁，沉声道：“动了他，国师那边的麻烦，你担得起？”
“罢了罢了，走！”侏儒悻悻啐了一口，随手将了尘和尚往旁边的院落里一丢，正要纵身掠走，一阵整齐的脚步声却骤然从巷口传来，震得地面微微发颤。
他猛地回头，瞳孔骤然收缩——只见巷口处，黑压压一片身披半甲的兵士手持神臂弩，已然将去路堵得水泄不通，弩箭上的寒光映着天光，凛冽逼人。
须臾，一道挺拔身影自兵士阵中缓步走出。
老太婆看清来人面容，骤然睁大眼睛，失声惊呼：“不良帅？！”
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