突围部队在冰冠冰川的酷寒与无面者的围追堵截下，如同暴风雪中摇曳的烛火，人数不断减少。原本五十余人的队伍，在冲破第三道拦截线后，已不足三十人，个个带伤，疲惫不堪。晶歌森林那扭曲的、散发着诡异魔法辉光的边缘已然在望，只要进入其中，或许就能借助复杂地形暂时摆脱追击。
然而，就在他们距离森林边缘仅有数百米之遥时，前方弥漫的风雪中，突然传来了一阵低沉而富有韵律的马蹄声，以及金属甲胄摩擦的铿锵之音。
这声音并非无面者那令人牙酸的嘶鸣或滑行声，而是充满了秩序感，却带着一种深入骨髓的冰冷死寂。
队伍瞬间停下，所有人紧张地望向声音来源。风雪稍微稀疏了一些，露出了前方一字排开的、约莫十骑的身影。
他们身披厚重的、布满尖刺和骷髅装饰的黑色板甲，胯下是眼中燃烧着幽蓝火焰、口鼻喷吐着寒气的亡灵战马。为首一人，体型格外高大，手中握着一柄造型狰狞、缠绕着黑色烟气的巨剑，剑格处镶嵌着一颗不断搏动的暗红色宝石，散发出令人心悸的哀伤与毁灭气息——灰烬使者！而它的持有者，正是前血色十字军大领主，如今的阿彻鲁斯死亡骑士领主，达里安·莫格莱尼！
黑锋要塞的死亡骑士！
他们悬浮在离地半尺的空中，冰冷的视线穿透头盔的缝隙，如同扫描猎物般扫过突围部队，最终，齐刷刷地定格在了被众人隐隐护在中央的赵桂斌身上。
莫格莱尼驱策亡灵战马上前几步，那燃烧着蓝色冰焰的目光落在赵桂斌手中紧握的模型上，腐朽的面容上扯出一个冰冷而充满嘲弄的笑容。
“又见面了，持锚者。”他的声音如同两块冰相互摩擦，带着一种居高临下的玩味，“或者说，巫妖王陛下棋局上，最不安分的那枚棋子。”
赵桂斌的心猛地一沉。莫格莱尼认识他！而且听其语气，似乎对他的动向和身份了如指掌！
“莫格莱尼！”卡尔文指挥官上前一步，圣光在剑刃上流转，与死亡骑士周身散发的寒气形成鲜明对比，“让开！银色北伐军与黑锋要塞并非没有合作的可能！”
“合作？”莫格莱尼嗤笑一声，目光依旧锁定赵桂斌，“与一群即将被‘修正’的错误变量？巫妖王陛下说了，你是他最感兴趣的观察样本。你的每一次挣扎，每一次试图撬动命运的举动，都在他的预料之中，都让这场棋局更加……有趣。”
他缓缓举起了灰烬使者，剑锋上开始凝聚起令人san值狂掉的黑暗能量，那并非纯粹的死亡之力，还夹杂着一种直接针对灵魂的冰冷恶意。
“今天不杀你，只是想让你更清楚地看看，你那可笑的努力，在绝对的命运面前，是多么微不足道。”
话音未落，灰烬使者猛然挥落！
一道凝练如实质的黑色能量，并非射向任何人，而是如同有生命般，化作一条扭曲的毒蛇，直接钻入了赵桂斌的脑海！
这不是物理攻击，甚至不是精神冲击，而是——死亡缠绕！直击灵魂本源，挖掘内心最深处的恐惧与遗憾！
赵桂斌只觉得眼前一黑，周围的厮杀声、风雪声瞬间远去。他仿佛被剥离了现实，坠入了一个无比真实、却又冰冷彻骨的幻境之中。
他“看”到自己躺在现实世界那间狭小的出租屋里，身体已经僵硬冰冷。几个穿着白大褂的人（似乎是同事和赶来的医护人员）正将他的尸体抬上担架，脸上带着惋惜和一丝……不易察觉的麻木。他的电脑屏幕还亮着，停留在那个他猝死前正在制作的、未完成的《魔兽世界》版本解析视频的编辑界面上。
一个声音（仿佛是他某个同事的）在旁边低声议论：“……唉，又是过度劳累……听说他整天就沉迷打游戏，这下好了……”
另一个声音接口：“是啊，虚拟世界再精彩，也不能当饭吃啊……真是疯了……”
这些议论声如同冰冷的锥子，刺穿着他的灵魂。他试图呐喊，试图告诉他们艾泽拉斯是真实的，他的挣扎和牺牲是有意义的！但他发不出任何声音，只能如同一个旁观者，看着自己的尸体被盖上白布抬走，看着那象征着“现实”和“正常”的世界，无情地宣判他过往一切的“无意义”和“虚妄”。
幻境持续了整整十秒！
在这十秒里，赵桂斌在艾泽拉斯的所有经历、所有情感、所有羁绊，仿佛都变成了一个可悲的笑话。他只是一个沉迷游戏猝死的疯子，所谓的穿越、持锚者、拯救世界，都不过是死前大脑缺氧产生的荒谬幻觉吗？
现实的冰冷与“死亡”的终结感，几乎要将他的意志彻底压垮！
“赵先生！”
一声带着圣光力量的清喝和一股温暖的暖流强行注入了他的灵魂，将他从这冰冷绝望的幻境中猛地拽了出来！
是人类牧师！他一直在关注着赵桂斌的状态，在死亡缠绕生效的瞬间就试图干预，直到此刻才勉强将其破除！
赵桂斌猛地喘了口气，如同溺水者获救，身体晃了晃，差点栽倒。他脸色惨白如纸，眼神中残留着巨大的惊恐和茫然。那十秒钟的“现实”幻境，比任何刀剑伤害都更加致命，几乎动摇了他存在的根基！
莫格莱尼看着他那副失魂落魄的样子，发出了低沉而满意的笑声：“看到了吗？哪一边才是真实？哪一边才是虚幻？沉溺于虚假的英雄梦，还是接受冰冷的现实？好好想想吧，棋子。”
说完，他竟真的没有再出手，只是带着那队死亡骑士，如同来时一样，缓缓退入了风雪之中，将通往晶歌森林的道路让了出来。
但没有人感到轻松。莫格莱尼留下的心理阴影，远比直接的攻击更加沉重。
赵桂斌站在原地，身体依旧在微微颤抖。他紧紧攥着手中的模型，那冰凉的触感是如此真实。莱娜拉的关切，卡尔文指挥官凝重的目光，牧师手掌传来的温暖……这一切，难道都是假的吗？
不！
他猛地抬起头，眼中虽然还有未散的惊悸，却更多了一份被逼到绝境后的狠厉和坚定。
“我们走！”他的声音沙哑，却带着不容置疑的力量。
无论哪边是真实，他此刻站在这里，握着这模型，面对着这些同伴，这就是他选择的道路！即便这真是一场梦，他也要把这梦做到底！
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