抱着小帕克斯冲出废弃矿洞，清冷的月光洒落林间，驱散了些许洞内的阴霾。孩子在他怀里沉沉睡去，脸上还挂着未干的泪痕，但呼吸已然平稳。赵桂斌不敢停留，以最快速度返回了闪金镇。
镇口的民兵看到他归来，尤其是看到他怀中安然无恙的小帕克斯时，顿时发出了一阵压抑的欢呼，立刻有人飞奔去铁匠铺报信。
当赵桂斌抱着孩子走进狮王之傲旅店时，得到消息的老陈师傅不顾伤势，在艾丽和玛拉修女的搀扶下，挣扎着迎了上来。这位向来坚毅的矮人铁匠此刻老泪纵横，颤抖着从赵桂斌手中接过儿子，紧紧抱在怀里，哽咽得说不出话来，只是用力地、反复地拍着赵桂斌的胳膊。
艾丽站在一旁，看着这一幕，眼圈再次红了，但这一次是如释重负的泪水。她望向赵桂斌，眼中充满了无尽的感激和后怕。
场面一度十分感人，充满了劫后余生的庆幸。
然而，赵桂斌的心情却依旧沉重。他看着眼前这些善良而平凡的人们，心中的愧疚感几乎要满溢出来。危险因他而来，他不能让他们继续活在无知之中，必须给予他们警示。
等到老陈师傅的情绪稍微平复，被玛拉修女劝回房间休息后，赵桂斌对艾丽使了个眼色，两人走到了旅店后院安静的角落。
夜风吹拂，带来了森林的清新气息，却吹不散赵桂斌眉间的凝重。
“艾丽，”他开口，声音有些干涩，“有些事情，我必须告诉你。”
艾丽抬起头，清澈的眼睛望着他，带着一丝疑惑和不安：“赵大哥？”
“这次的事情，那些黑衣人……他们是冲着我来的。”赵桂斌艰难地说道，选择性地透露部分真相，“我……我不知道该怎么解释，但我似乎拥有一些……能预知到某些危险的能力。正是这种能力，被那些黑暗中的势力盯上了。”
他顿了顿，观察着艾丽的反应。女孩的脸上露出了震惊，但并没有怀疑或恐惧，只是更加专注地听着。
“我不是故意要隐瞒大家，”他语气诚恳，带着深深的歉意，“只是之前我也不确定，而且……这种能力带来的不一定是好事，反而会引来灾祸。就像这次，连累了老陈师傅，让小帕克斯陷入危险……我真的很抱歉。”
艾丽静静地听他说完，沉默了片刻。月光下，她的表情从震惊逐渐变为理解和坚定。
“赵大哥，你不用道歉。”她轻轻摇头，声音温柔却清晰，“你救了闪金镇很多次，西部荒野的迪菲亚，还有这次的豺狼人……如果没有你，情况可能会更糟。这次也是你冒着生命危险救回了小帕克斯。”
她上前一步，目光真诚地看着赵桂斌：“我们都很感激你，也相信你。你能预知危险，这不是你的错，是那些坏人的错！你不需要为此感到愧疚。”
这份毫无保留的信任，像一股暖流，瞬间冲垮了赵桂斌心中筑起的部分冰墙，让他喉头有些发紧。
“但是，”艾丽的语气转而变得担忧，“那些黑衣人……他们还会再来，对吗？”
“是的。”赵桂斌沉重地点头，“他们不会轻易放弃。所以，你们必须更加小心。”他的表情变得极其严肃，“艾丽，你听好，也务必转告杜汉治安官和老陈师傅：如果，我是说如果，再看到那些黑衣人的踪迹，哪怕只是一个可疑的影子，不要犹豫，不要试图自己去对抗或者调查，立刻通过最快的途径向暴风城报告！直接找皇家药剂师协会的索瓦尔管事或者军情七处！”
他紧紧盯着艾丽的眼睛，强调道：“告诉他们，这是‘特殊调查员赵桂斌’的紧急预警，涉及极端危险的黑暗组织‘暗影议会’。他们一定会重视！”
“暗影议会？”艾丽重复着这个陌生的、却听起来就令人不安的名字，郑重地点头，“我记住了，赵大哥。你放心，我会告诉所有人的。我们不会给你添麻烦，也不会再让自己陷入危险了。”
“不是麻烦……”赵桂斌叹了口气，“是我牵连了你们……总之，一切以安全为重。”
坦白了一部分真相，发出了警告，得到了理解而非疏远，这让赵桂斌心中的负罪感稍稍减轻，但肩头的责任却更加具体——他必须尽快解决这些因他而起的麻烦，才能真正保护这些他在意的人。
“你……你还要离开吗？”艾丽有些不舍地问道。
“嗯。”赵桂斌望向暴风城的方向，眼神变得锐利，“我还有必须要去完成的任务。而且，只有从根源上解决那些盯着我的势力，闪金镇才能真正安全。”
他不能再逃避了。无论是为了艾泽拉斯，还是为了闪金镇这些温暖的人们，他都必须主动迎向那些黑暗。
与艾丽的这次部分坦白，像是一个告别，也是一个新的开始。他不再是孤独的异客，他有需要守护的人，也因此拥有了更坚定的战斗理由。
夜色更深，赵桂斌告别了艾丽，跨上战马，再次奔向暴风城。这一次，他的目标无比明确——汇报情况，接受可能的惩罚，然后，准备前往那片燃烧的山脉，去直面一切的起源。
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