九月初八，历城内外张灯结彩，户户檐下系着寓意吉祥的红绸，街道洒扫一新，连秋日略显肃杀的空气里，都仿佛浸透了一股喜庆的甜暖气息。这一日，是高鉴，与琅琊王氏嫡女行大婚之礼的日子。
这场婚事，自数月前纳采问名起，便牵动着整个齐鲁乃至天下有心人的目光。它早已超越了单纯的男女婚配，成为高鉴集团与盘踞山东数百年的头等士族门阀之间，一次公开的、盛大的政治联盟宣告。对于新近平定齐鲁、急于稳固根基、寻求文治正统光环的高鉴而言，琅琊王氏的旗帜，无疑是最具分量的一块压舱石。而对于历经数朝风雨、枝繁叶茂却也需要在新乱世中寻觅可靠依托的王氏而言，兵锋正盛、行事有别于寻常草莽、且展现出对士族尊重与合作姿态的高鉴，亦是一个值得押注的选择。
历城东门附近，原属一富商的偌大宅院，已被琅琊王氏提前数月重金购下，精心修葺改造，充作新娘在历城的“娘家”及大婚仪式的重要场所。宅院飞檐斗拱，朱漆大门，门前石狮威严，院内亭台楼阁错落，移栽了江南的奇花异木，虽不及临沂祖宅的千年积淀，却也处处透着百年世家的清贵底蕴与不凡手笔。此刻，府门洞开，披红挂彩，仆役穿梭，一派繁忙喜庆。
高鉴方面，更是郑重其事。他并未在郡守府或军营草率成礼，而是依古制，以“渤海高氏”子弟的身份公开迎亲。渤海高氏，虽非山东本土最顶尖的士族，却也是北朝以来的名门，高欢称帝后，更曾显赫无匹。高鉴此前多以行伍出身示人，淡化家族背景，此刻亮出渤海高氏的旗号，既是为婚礼增添门第光彩，亦是对士族阶层的一种认同姿态，政治意味浓厚。
为此，高鉴特意遣快马北上，迎请了族中辈分最高的族长高晏（虚拟）前来历城主婚，高晏曾任隋朝废太子杨勇东宫门下坊左庶子，杨勇失势后逃过一劫，如今在乡颐养天年。高晏年逾六旬，精神矍铄，三缕长须已然花白，目光却依旧清亮有神。他抵达历城那日，高鉴率文武出郭相迎，执子侄礼甚恭。高晏见高鉴气度沉凝，麾下人才济济，治下秩序初复，心中甚慰。
吉时选定在黄昏（古时“昏礼”）。午后，将军府（暂作高鉴“本家”）便已忙碌起来。高鉴一身玄端礼服（玄色，镶以绛边，庄重而不失威仪），头戴爵弁，由族中长辈、赞者等人簇拥着，先进行了一系列告庙、祭祖的仪式，禀明先祖今日迎娶琅琊王氏之女，藉此良缘，以绵世泽。
仪式罢，迎亲队伍准备出发。队伍前导是鼓吹乐队，笙、箫、笛、管、钟、磬齐备，奏起《诗经》中《关雎》、《桃夭》等祥瑞乐章；其后是执事高举的仪仗、旗幡、灯笼；再后是装载着雁、羔羊、酒醴等礼物的彩车；核心则是八人抬的鎏金簪花大红花轿，轿帘以金线绣着鸾凤和鸣的图案，极尽华美。高鉴骑一匹通体雪白、配着金鞍红缨的骏马，行在花轿之前，葛亮、郗珩率百名身着崭新锦袍、腰佩仪刀的亲兵扈从左右，既是护卫，亦显威仪。
队伍浩浩荡荡，穿街过巷，引得全城百姓夹道围观，啧啧赞叹。孩童追着撒喜钱的仆役奔跑嬉笑，老者捻须感叹多年未见如此盛大的婚仪，商贩趁机兜售寓意吉祥的小物件，整个历城沉浸在一片罕见的、与乱世格格不入的欢腾之中。
抵达王氏宅院大门外，仪仗停驻，乐声稍歇。接下来便是“催妆”之戏。此俗在隋朝虽不及唐代盛行，但在山东士族间已渐成风气。只见高鉴下马，在赞者引导下，走到紧闭的朱漆大门前数步，对着门内躬身一礼，随即朗声吟诵道：
“东方既明，朝霞映妆台。云鬓将理，玉簪待君来。琼琚有声，佩环鸣轻雷。岂无膏沐，谁适为容哉？惟愿淑女，早整云裳，凤舆既驾，共沐祥光。”
诗句文雅而恳切，既赞新娘容仪，又表迎娶之急，符合新郎身份与场合。门内隐约传来女子们的轻笑声。片刻，大门并未立刻打开，反而从侧门涌出一群王氏的年轻子弟、侍女、乃至请来助阵的历城士族青年，他们嬉笑着拦在花轿与高鉴马前，这便是“障车”了。
为首一位王氏族弟，年纪不过十六七，容貌俊秀，笑嘻嘻地对着高鉴拱手：“高将军！久闻将军沙场纵横，诗才想必亦是不凡。今日迎娶我王氏明珠，岂能仅凭一首催妆诗便想轻易过关？需得留下些‘买路财’，也让咱们这些娘家人沾沾喜气不是？”
众人哄笑附和：“对对！留下酒食财帛，方显诚意！”“将军武艺高强，要不露一手，让咱们开开眼？”
这是婚礼中增添热闹、考验新郎诚意与机变的环节，其实昨日已经准备好了。高鉴见此，微笑挥手，身后立刻有执事抬上早已备好的数坛美酒、炙好的羔羊、以及数筐用红绳串好的五铢钱、绢帛。
“些许薄礼，不成敬意，请诸位畅饮分沾喜气。”高鉴笑道，“至于武艺……今日乃吉庆之日，舞刀弄枪未免煞风景。不若……”他目光扫过街边一株碗口粗的槐树，对葛亮示意。
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