就在河东进军方略暂定“先稳后进”之际，另一条重要的线索，被送到了李渊面前。献策者，乃是河东县户曹任瑰。此人官职不高，却颇有见识，更重要的是，他曾在冯翊郡（今陕西大荔一带）为吏多年，对关中，尤其是渭水以北地区的地方豪强、盗匪势力了如指掌。
任瑰被引至李渊面前，不卑不亢，行礼后便开门见山：“大将军志在关中，瑰有一策，或可助大将军兵不血刃，而定渭北。”
“哦？任户曹请讲。”李渊颇感兴趣。
“关中豪杰，久困于暴政，其实翘首以盼真主久矣！”任瑰语出惊人，却充满自信，“只因道路隔绝，消息不通，又惧隋室余威，故多持观望。瑰在冯翊多年，深知彼辈心思，亦识其魁首。若大将军信得过，瑰愿为使者，单骑渡河，前往冯翊、韩城、合阳一带，游说豪强。以大将军威德，兼陈利害，彼等必如风拂草，望尘归附！”
他走到地图前，手指点向黄河西岸的梁山（今陕西韩城境内）：“届时，义师可自梁山渡口过河，直指韩城，进逼合阳。冯翊太守萧造，乃一文吏，素无胆略，见大将军旌旗与地方豪杰皆附，必定胆寒，开城请降亦未可知。待渭北粗定，大军再鼓行而西，直取永丰仓！如此，纵使长安未下，关中北部膏腴之地、大河天险，已尽在大将军掌握之中。根基既固，长安不过囊中之物耳！”
这番说辞，与薛大鼎的方略部分契合，但更具体，更侧重于利用地方势力，从内部瓦解关中防御，可操作性似乎更强。尤其任瑰声称能说服关中“最强”的群盗来投，若真能实现，无疑是天大的助力。
李渊听得目光越来越亮。他深知，取天下不仅靠刀兵，更靠人心与谋略。任瑰此策，正是“伐交”、“伐谋”的上乘手段。若能不成而屈人之兵，收服关中豪强为己用，远比单纯军事征服更为高明，也更节省实力。
“好！任户曹真乃识时务之俊杰！”李渊拊掌称赞，“若汝果能说动关中豪杰来归，便是立下不世之功！即日起，授任瑰银青光禄大夫，为我招抚关中之使！所需财物、随从，一应满足！”
“瑰必不负大将军所托！”任瑰激动下拜。从一个区区户曹，一跃成为银青光禄大夫、招抚大使，这知遇之恩，足以让他效死力。
就在任瑰秘密准备渡河事宜之时，李渊大军继续向西南移动，进抵汾阴（今山西万荣）。此地更靠近黄河上游，渡河条件亦佳。也正是在这里，李渊得到了关于关中群盗更为详细的情报，其中，一个名字反复被提及——孙华。
孙华，冯翊郡人（一说为扶风人），原为地方豪侠，因隋末苛政，聚众起事，活跃于渭水以北、黄河西岸的合阳、韩城、冯翊一带。其部众并非纯粹流寇，多由不满隋政的农民、逃兵、地方侠少组成，有一定的组织和纪律，战斗力不俗，更兼熟悉本地地理民情，是关中北部最强的一股地方武装，连官府也往往睁只眼闭只眼，不敢轻易剿抚。
“孙华……若得此人，渭北可定大半。”李渊沉吟道。丙申日，他亲笔修书一封，言辞恳切，既褒扬孙华等“豪杰”反抗暴政的义举，又陈述自己“尊隋讨逆、安定天下”的大义，最后诚挚邀请孙华“共襄义举，同享富贵”，并许诺厚赏高官。
书信由精心挑选的使者携重礼，冒险渡河，送往孙华在合阳一带的营寨。
与此同时，李渊大军进至壶口。此处地势险要，黄河河道收束，水流湍急，本是天险，却也因水势集中，渡河点相对明确。李渊敏锐地意识到，欲取关中，必赖水军。他下令就地征集船只，打造筏排，组建水军。
出乎意料的是，河滨百姓闻听唐公李渊欲渡河讨贼安民，竟纷纷踊跃献出自家渔船、渡船，甚至主动担任向导、水手。每日都有百姓驾着小舟，载着粮食、情报，从西岸冒险而来，诉说对隋室的不满与对李渊大军的期盼。民心向背，于此可见一斑。李渊深为感动，严令公平交易，厚赏献舟者，并迅速建立起一支拥有数百大小船只的临时水军。
壬寅日，一个令人振奋的消息传来：孙华接受了邀请，亲自率领数十轻骑，自合阳渡河，前来壶口拜见李渊！
李渊闻报，大喜过望，亲自出营迎接。只见孙华年约三十五六，身材高大，面容粗豪，一双眼睛透着精明与果决，确有一股草莽豪杰的气度。他见李渊亲自出迎，慌忙下马，便要行大礼。
李渊疾步上前，一把托住孙华的手臂，不让他拜下去，反而紧紧握住孙华的手，朗声笑道：“孙义士远来辛苦！李某盼义士，如旱苗之盼甘霖啊！”
这一“握手”之举，看似简单，却蕴含深意。既显亲厚，又示平等，绝非寻常上位者接见降将的姿态。孙华心中本还有些许疑虑与自矜，被李渊这般热情诚挚的态度一冲，顿时消散大半，感动道：“孙华一介草莽，蒙唐公不弃，赐书相召，敢不尽心效力！”
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