“大帅息怒。”一名年长的幕僚，姓陈，是徐圆朗身边为数不多的读书人，此刻捋着稀疏的胡须，皱眉道，“高鉴此番用兵，看似三路并举，声势吓人，然其意图，尚需仔细揣摩。刘苍邪攻东平，张定澄打琅琊，皆是外围。高鉴亲赴济北，看似督战东平。其真正目标，恐怕并非东平或琅琊一城一地。”
“陈先生的意思是？”徐圆朗瞪着通红的眼睛问。
“高鉴新近平定北海，士气正旺，兵力雄厚。若其志在吞并大帅，最佳策略，应是集中精锐，直扑我鲁郡腹心，只要瑕丘一破，东平、琅琊自然瓦解，传檄可定。”陈幕僚分析道，“而今他却分兵三路，攻打我东西两翼，自己又亲临看似次要的东平方向……此乃舍本逐末，除非……”
“除非什么？”
“除非他此举是虚张声势，意在调动我军，使我分兵把守东平、琅琊，削弱鲁郡防御。然后，他或许藏有真正的杀招，指向我瑕丘！或者……”陈幕僚眼中闪过一丝疑虑，“或者他忌惮大帅在鲁郡经营日久，城坚兵精，不敢直撄其锋，故先剪除外围，逐步压缩，待我势孤力穷，再行总攻。又或者，他此举是做给李密看的？毕竟，他刚刚得了李密‘惩戒’之允，总要打得像模像样。”
徐圆朗听得眉头紧锁，心中更加烦乱。几种可能性似乎都有道理，但又都难以确定。高鉴用兵，向来诡诈，当年在河北高鸡泊就能以弱胜强，后来取魏县、平齐郡，也多的是出人意料之举。面对这样的对手，每一步判断都至关重要，一旦踏错，可能就是万劫不复。
“报——！”一名斥候疾奔入堂，单膝跪地，“禀大帅！平阴最新探报！高鉴所部五千余人，已于今日清晨离开平阴，继续向东南方向，朝郓城前线开进！旗号鲜明，确系高鉴中军！”
这个消息，似乎稍微印证了高鉴主攻东平的判断。徐圆朗沉吟道：“高鉴亲赴郓城……看来他是真想先拿下东平，断我一臂。郓城有贺拔怀义守着，能坚持一段时日。琅琊费县那边……”
“大帅！”另一名性情急躁的将领出列，抱拳道，“管他高鉴想打哪里！咱们不能干等着挨打！东平、琅琊都是咱们的地盘，不能轻易丢了！末将愿领兵驰援郓城，与贺拔将军内外夹击，先破了刘苍邪这路！只要打掉他一路，高鉴的阵脚必乱！”
“不可！”陈幕僚立刻反对，“高鉴用兵，惯会设伏围点打援！郓城城坚，贺拔将军善守，短期内应无大碍。我军若贸然派出主力援救东平，路途不近，易中埋伏。且鲁郡兵力空虚，万一高鉴暗藏奇兵来袭瑕丘，如之奈何？”
就在徐圆朗焦头烂额，倾向于抽调部分兵力北上支援郓城、东援费县时，又一封来自西面的密信，送到了他的案头。
信中的内容，让徐圆朗如遭雷击，瞬间又转为无边的愤怒与……一丝恍然。
“李密处的传来的消息，李密……李密竟准许高鉴那厮对我用兵？！‘惩戒周文举及徐圆朗之过’？放他娘的狗屁！”徐圆朗气得浑身发抖，将信纸撕得粉碎。直到此刻，他才隐约将边境冲突、高鉴大举调兵与“周文举劫掠聘礼”之事联系起来（周文举败归后确实含糊其辞，未敢详报劫掠高鉴聘礼且失利之事，只称与高鉴巡逻队发生冲突）。原来高鉴早有预谋，早已拿到李密的“许可”，难怪敢如此肆无忌惮！
“李密这厮，坐视高鉴坐大，不来助我，反倒给他撑腰！分明是想借刀杀人，削弱于我！”徐圆朗对李密的恨意，瞬间超过了高鉴。他觉得自己被盟友出卖了。
陈幕僚起部分碎纸，拼凑着看完，脸色也是一变：“主公，此信……，李密困于东都，无力东顾，又恐高鉴坐大难制，更可能对主公近年不甚恭顺心存不满。借此机会，默许甚至纵容高鉴对主公用兵，既能敲打主公，又能消耗高鉴，于他而言，确是一步好棋。”
“那我该如何是好？”徐圆朗颓然坐倒，感到前所未有的孤立无援。前有高鉴虎视眈眈，兵分三路；后（名义上）的盟主李密不仅不帮忙，反而背后捅刀。
厅中再次陷入沉默。救援东平、琅琊，似乎成了添油战术，可能被高鉴以优势兵力分别击破。死守鲁郡，坐视外围地盘丢失，最终仍是困守孤城，前途黯淡。
“丢卒保车，亦是兵法。”陈幕僚沉声道，“眼下局势不明，高鉴真实意图难测。最稳妥之法，仍是依托鲁郡山川城池，集中兵力，固守根本。同时，可派小股精锐，袭扰高鉴粮道，或攻击其看似空虚的后方，迫其分兵，缓解正面压力。”
“袭扰后方？”徐圆朗眼睛一亮，似乎抓到了什么。他来回踱了几步，猛地站定，“高鉴三路出兵，历城必然空虚！他高鉴敢亲临前线，老子为何不敢直捣他的老巢？若是能一举拿下历城，缴获其积储，俘获其家眷，高鉴前线大军必然震动，不战自溃！此乃‘围魏救赵’！”
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