钱将领看了看左右，压低声音道：“淄川虽是要地，但……但毕竟非我等根基所在。北海方是我等起家之地，民心、地利皆熟。如今高鉴势大，锋芒正盛，与其在此硬拼，消耗元气，不若……不若暂舍淄川，与其……议和？划界而治，井水不犯河水。我等退回北海，好生经营，休养生息，待实力恢复，再图后计，岂不美哉？”
“议和？退守北海？”綦公顺瞳孔一缩，死死盯住钱将领。这个提议，看似稳妥，实则触及了他心中最敏感的一根弦——放弃淄川，意味着放弃对齐郡的野心，退回起家的巢穴，等于承认此次东进彻底失败，威望将一落千丈！更重要的是，此话一出，堂而皇之地提出了“退”字，瞬间引起了在场不少将领的共鸣。
“钱将军所言……不无道理啊。”有人小声附和。
“是啊，留得青山在……”
“北海终究是咱们的地盘……”
“李将军部打残了，咱们再拼，万一……”
低低的议论声响起，虽不响亮，却清晰地传入綦公顺耳中。他环视众人，看到的多是闪烁回避的眼神，是疲惫与怯战，是各自盘算。他猛然惊觉，经前日一败，李义满部近乎被打残，自己吞并其部的意图虽未明言，但这些跟随自己多年的部将、那些依附的豪强，哪个不是人精？他们看在眼里，惧在心头！如今让他们用自己的部曲去填坑，去为“守住淄川”这个可能葬送他们实力的目标拼命，他们如何肯答应？
一股冰冷的无力感，混合着被背叛的愤怒，瞬间淹没了綦公顺。他意识到，自己看似仍是“大将军”，但对这支成分复杂军队的掌控力，正在前日败绩和眼前危机中迅速瓦解。人心散了，队伍不好带了。
他张了张嘴，想厉声驳斥，想用军法威胁，但看到那一张张写满“自保”二字的脸，话到嘴边，却化成了一声沉重的、带着无尽疲惫与愤懑的叹息。他知道，强行下令，恐怕也无人肯真正用命，甚至可能激起内部的反弹。
“……罢了。”良久，綦公顺颓然地挥了挥手，仿佛一下子被抽干了力气，声音沙哑干涩，“传令……西城守军，加强戒备，多备沙土木石，随时准备堵漏。弓弩手……上城监视，若敌步兵靠近，则射之。至于那投石机……暂且……由它去吧。”
他顿了顿，目光重新变得锐利而阴沉，扫过众人，一字一句道：“但淄川，绝不能退！此城若失，高鉴据淄川，北联邹平、长山，则齐郡东门户锁上，我军再想西进，怕是不易！今日之忍，是为来日之谋！谁敢再言弃城退守，扰乱军心——休怪我军法无情！”
最后一句，杀气凛然，暂时镇住了场中异动的心思。众将纷纷低头应诺，但各自心中作何想法，便只有天知道了。
随着綦公顺放弃出城野战的打算，淄川攻防战进入了新的阶段——单方面的远程轰击与被动固守。武阳军的投石机，如同不知疲倦的巨锤，每日定时敲打着淄川的西城墙。綦公顺军只能一边忍受着心理上的巨大折磨和不时出现的伤亡，一边组织民夫辅兵，趁着轰击间歇，冒着被冷箭射杀的风险，用一切能找到的材料——门板、梁木、土袋、甚至废墟里的砖石——去填补那些不断扩大的缺口。城墙在缓慢而持续地变得千疮百孔，守军的士气，也在日复一日的被动挨打和内部日益滋生的怨气与自保情绪中，不可逆转地滑向深渊。
与此同时，失去了淄川城内綦公顺主力有力支持和呼应，原本活跃在长白山区、负责袭扰齐郡夏收的所谓“余寇”，其命运也已然注定。这些多为綦公顺收编或与其有勾结的地方土匪、溃兵小股武装，在后方部队的反复清剿、派遣精锐步兵分队搜山扫穴，以及当地被动员起来的乡勇配合下，迅速土崩瓦解。或被歼灭，或逃入深山，或作鸟兽散。长白山南麓，渐渐恢复了往日的平静，只余下些许焦黑的田埂和废弃的匪巢，诉说着不久前发生过的袭扰与反袭扰。
齐郡的夏收，在武阳军强有力的屏障下，得以在大部分区域顺利展开。金色的麦浪被收割，变成沉甸甸的粮袋，运往历城。
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