这番血泪陈词，描述的场景是如此惨烈急迫，以至于久已麻木的隋炀帝，脸上也不禁微微动容，露出一丝惊疑与震动。
然而，就在这关键时刻，一个温和却极具蛊惑力的声音在一旁响起，瞬间浇灭了皇帝眼中刚刚燃起的一丝微光。说话的是内史侍郎虞世基，炀帝最为宠信、几乎言听计从的近臣。他出列，躬身奏道：“陛下息怒，且莫被此人妄言所惑。越王年少，深处围城，见识不明，易为下人所欺瞒。若真如元善达所言，李密有百万之众围得洛阳水泄不通，他区区一个太常丞，又是如何穿越贼营重重，安然抵达江都的呢？此必是夸大其词，乃至虚构险情，意图惊扰圣听，或为他事张目罢了。”
这番话，巧妙地将一个忠臣冒死送信的壮举，扭曲成了“谎言”和“别有用心”。它迎合了隋炀帝内心深处不愿承认局势彻底崩坏、不愿离开江都温柔乡的逃避心理。
果然，杨广的脸色瞬间由动容转为阴沉，继而勃然大怒！他猛地一拍御案，指着跪在地上的元善达，厉声喝道：“大胆元善达！区区小臣，安敢在廷上危言耸听，辱朕耳目！你所言尽是一派胡言，乱朕心志！来人！”
他根本不给元善达任何辩解的机会，在虞世基看似无奈实则阴冷的注视下，下达了荒谬而残忍的旨意：“将此妄人给朕押下去！他不是能从贼中来吗？那就再让他从贼中回去！命他即刻启程，穿越‘贼区’，前往东阳催运粮赋！若再有延误，严惩不贷！”
这无异于将元善达直接送入死地。殿中一些尚有良知的官员面露不忍，却慑于皇帝暴怒与虞世基的权势，无人敢言。元善达愕然抬头，看着御座上那张因愤怒而扭曲的熟悉又陌生的脸，眼中最后一点希望的光彻底熄灭了，化为一片死寂的灰败。他张了张嘴，最终什么也没说，只是重重地、仿佛用尽全身力气，叩了一个头，然后被侍卫拖了出去。
不久之后，中原传来消息，元善达在奉命“穿越贼区”的途中，果然遭遇乱兵，被杀。消息传回江都，朝野上下，一片死寂。从此，再也无人敢向炀帝奏报任何关于“盗贼”的真实情况。江都宫内外，谎言与谄媚成了唯一的生存法则，末日狂欢的气息愈发浓烈。
而这一切的助推者虞世基，以其“容貌沉审”、善于揣摩上意、言辞总能迎合皇帝心意的本事，独享炀帝宠信，权势熏天。朝臣无出其右。其亲戚党羽依仗其势，卖官鬻爵，司法狱讼也明码标价，贿赂公行，门庭若市。朝野对此恨之入骨，却又无可奈何。
更致命的是，另一位精于权术的官僚——内史舍人封德彝，紧紧依附于虞世基。他深知虞世基虽得宠却不擅长具体政务，便暗中为其出谋划策，代为处理诏命文书。他巧妙地筛选百官奏疏，凡内容触怒皇帝或揭露实情的，一律扣押不报；审理案件时，则故意援引严苛条文，深文周纳，加重惩罚；而论功行赏时，则尽量贬低削减。通过这套“报喜不报忧”、“严刑薄赏”的组合拳，他使得虞世基的“圣眷”日益稳固，而大隋王朝最后一点政事运转的机能与人心，也随之彻底败坏。封德彝躲在虞世基的阴影里，悄然拨动着帝国沉没前最后的指针。
北方，李密的檄文与战鼓震天动地；南方，江都的宫殿里，最后的忠言被扼杀，谎言在鸩酒般的笙歌中发酵。隋帝国巨舰的龙骨，在截然相反却又相互促成的两种力量撕扯下，发出了断裂前最刺耳的哀鸣。
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