婚事既定，便是实实在在的利益交换。高鉴深知对方所求是长远政治投资，而己方眼下最急迫的便是粮食。于是，他借着“齐郡新定、百姓困苦”的名义，十分自然地向这位未来的“岳家”提出了“资助”的请求。
就在他斟酌开口数目时，瞥见坐在侧下首的魏征，右手置于膝上，在桌案的阴影下，悄悄竖起了一根食指。为了让高鉴看清，那食指还极其轻微地、左右转动了一圈。
高鉴当时全部心神都在谈判上，见状先是一愣，旋即恍然大悟：“一”根手指，还“转了一圈”……这是“十”啊！魏征这是暗示我要价十万石！
他被这巨大的数目惊了一下，但出于对魏征判断的信任，更出于“漫天要价”的策略，心一横，面对微笑等待的王基，清晰而平稳地开口道：“王公，鉴知此请冒昧，然百姓倒悬，实不忍睹。若蒙不弃，可否暂借粮米……十万石？以解燃眉之急，待夏收之后，必当奉还！”
“噗——咳咳咳！”
王基刚端起来欲饮以掩饰等待的茶盏，猛地一颤，半口茶水呛入气管，顿时剧烈地咳嗽起来，脸都憋得有些发红。书房内一时间只剩下他尴尬的咳声。十万石！这数目即便对底蕴深厚的琅琊王氏而言，也绝对是天文数字！高鉴这已不是“借”，简直是明抢！
气氛瞬间将至冰点，尴尬得能拧出水来。王基放下茶盏，用手帕捂着嘴，眼神里充满了震惊、难以置信。
高鉴也意识到可能误解了魏征的意思，要价实在高得离谱，连忙改口道：“齐郡目前所缺十万石粮食，还望王公捐献一二！”。
这时，魏征拱手道：“王公海涵，主公这是忧心百姓，说快了。十万石乃目前所缺之数。齐郡之困，亦非虚言。以王公之明，琅琊王氏之厚，助我主安定一方，功德无量。不若……我们暂且搁置具体数目，先议如何协力，共度时艰？王家能援手几何，必是斟酌妥当，既能显助力之诚，又不损家族根本之数。”
魏征这番话，给了王基台阶下，将“勒索”变成了“商议”，将“数目”变成了“诚意与能力的平衡”。王基脸色稍霁，深吸几口气平复下来，目光在高鉴和魏征脸上来回扫视，心中飞快盘算。他看出了高鉴并非故意羞辱；也看出了魏征的老练与转圜之能。更重要的是，他既然决定了联姻下注，必要的“嫁妆”或“投资”是无法省却的。高鉴要十万石是荒唐，但若给得太少，这联姻的份量和未来在对方阵营中的地位，也将大打折扣。
沉吟良久，在魏征温和却坚持的目光下，王基终于咬了咬牙，仿佛下了极大的决心，一字一句道：“高将军忧国忧民之心，王某钦佩。十万石……实非我家所能及。然，既结秦晋之好，焉能坐视亲家困境？这样吧……”
他顿了一顿，迎上高鉴期待的目光，沉声道：“我琅琊王氏，愿筹措粮米三万石，以助将军安定齐郡，抚慰流亡！”
三万石！虽距十万石相去甚远，但这已是远超渤海高氏族长许诺的五千石、足以瞬间扭转齐郡北部粮荒局面的巨额援助！
回忆至此，高鉴嘴角终于露出一丝如释重负的笑意。正是那日的尴尬与最终敲定的三万石。
“来了！” 魏征忽然低呼一声，抬手指向上游。
高鉴精神一振，极目远眺。但见金红色的水天相接处，几个黑点缓缓浮现，渐渐清晰，变成了一支规模不小的船队。高高的桅杆上，悬着的正是约定好的、带有高氏家族徽记的灯笼，在暮色中如同指引的星辰。
粮船，终于来了。
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