翌日黄昏，暗红色的太阳像血一样，将耿济镇土黄色的围墙和周围新翻的泥土都染上了一层凄艳的橙红。高鉴立马于镇外一处小丘之上，眉头微蹙，望着眼前这座已然变成刺猬般堡垒的镇甸。他麾下的骑兵依旧在外围游弋，封锁着道路，但镇内王薄军依托工事，显然打定了固守的主意。
“看来，王薄是打算在这里跟我们耗下去了。”高鉴对身旁的刘苍邪说道，语气中带着一丝不易察觉的凝重。单纯的骑兵袭扰，对于龟缩在坚固据点内的敌人，效果已然大减。
他原本的计划，是等待张定澄主力抵达后，再从容不迫地修筑营垒，将耿济镇团团围困，步步为营，困死王薄。为此，他已派出部分士卒，开始在镇南选择合适地点，平整土地，准备设立寨栅。
然而，王薄显然不打算给他这个安稳扎营的机会。
就在武阳军工兵刚刚打下第一根木桩之时，耿济镇紧闭的北门忽然洞开！伴随着一阵急促的战鼓声，约两千名王薄军步卒，在一员悍将的率领下，如同决堤的洪水，悍然杀出！他们的目标明确，直指正在施工的武阳军营地！
“敌袭！结阵！迎敌！”负责警戒的武阳军军官声嘶力竭地大吼。
刚刚卸下甲胄、正准备投入筑营工作的武阳军士卒们，猝不及防，顿时陷入了一片混乱。仓促间组织的防线，在王薄军这波蓄谋已久、旨在破坏的亡命冲击下，显得摇摇欲坠。虽然凭借精良的装备和单兵素质，武阳军很快稳住了阵脚，并将出击的敌军击退，但筑营工作却被彻底打乱，刚刚立起的几段栅栏被推倒，挖掘了一半的壕沟也被填平了不少。
高鉴脸色阴沉地看着退入镇中的敌军，以及一片狼藉的营地旧址。王薄这一手，狠辣而有效。他不能让自己的士兵在敌人眼皮底下，冒着被突袭的风险修筑营垒。
“传令，放弃此地，后撤三里，加强警戒！”高鉴无奈下令。失去了先机，仓促筑营已不可行，他只能暂时后撤，等待张定澄的到来。
就在这略显憋闷的时刻，西方地平线上，扬起了遮天蔽日的烟尘！一面熟悉的“张”字大旗，在夕阳的余晖中清晰可见。紧接着，是无数黑压压的兵马，如同移动的森林，带着一股肃杀而沉稳的气势，向着耿济镇方向滚滚而来。
“是张将军！张将军到了！”武阳军阵中爆发出阵阵欢呼，原本因筑营受挫而有些低落的士气，瞬间为之一振。
高鉴也长长舒了一口气，脸上露出了连日来罕见的轻松神色。援军，终于到了！
不多时，两军在镇外顺利会师。张定澄风尘仆仆，甲胄上还带着征尘，但眼神依旧沉稳锐利。他与高鉴、刘苍邪简单见礼后，便立刻进入了状态。
“主公，末将幸不辱命。”张定澄言简意赅地汇报，“东路王薄疑兵五千，已于济水白马渡遭我半渡而击，全军覆没，其伪帅吴璘授首。其余人等，纷纷投降，缴获军械旌旗无算。”
高鉴闻言，眼中精光一闪，赞道：“好！定澄兄此战，干净利落，断王薄一臂！”
张定澄微微颔首，继续道：“此外，济北县已于我军追击东路之时，戏剧性开城投降。”他简单讲述了王延嗣“躺赢”接收济北的经过。
高鉴和刘苍邪听得面面相觑，随即不禁莞尔。这倒是意外之喜，济北光复，意味着后方彻底稳固，他们可以全心全意对付眼前的王薄。
“济北既定，我军后顾无忧矣。”高鉴点头，随即脸色一肃，指向远处的耿济镇，“然，眼前这条老狐狸，却扎下了硬刺。定澄你未来之前，我欲筑营，却遭其出城突袭，被迫放弃。”
他详细介绍了这三日来对王薄军的骚扰、对方逐渐适应的过程，以及王薄退入耿济镇后，强征粮草、深沟固守的举动。
“镇中情况，据逃出的百姓零散所言，颇为凄惨。”高鉴语气沉重，“王薄强行‘借’粮，几近刮地三尺，民怨沸腾。由此可见，其军中存粮必然已捉襟见肘，难以久持。军心士气，恐怕也到了崩溃的边缘。”
刘苍邪在一旁补充道：“没错！这两日，王薄接连派出了多批死士，试图从各个方向突围，看样子是去求援的。咱们的游骑虽然拦截了大部，但难保有漏网之鱼。”
张定澄静静听着，目光始终没有离开那座暮色中轮廓愈发清晰的耿济镇。待高鉴与刘苍邪说完，他才缓缓开口，声音平稳而充满力量：“主公与刘将军所言极是。王薄已是困兽，粮草将尽，军心浮动，突围求援是其唯一生路。然，其固守待援，所待者，无非一处。”
说着，他挥了挥手，亲兵立刻在三人面前摊开了一幅巨大的齐郡舆图。
火光跳跃，映照着羊皮地图上山川城邑的线条。高鉴、张定澄、刘苍邪，三位武阳军的核心人物，几乎是不约而同地，将目光投向了舆图上的同一个点——历城！
那是王薄经营多年的老巢，是齐郡的郡治，也是如今唯一可能派出援兵、接应王薄的地方。
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