“将军……此言当真?!”那名脸上带疤的悍卒第一个反应过来,声音因激动而颤抖。
“高某言出必践!”高鉴斩钉截铁,“若有虚言,犹如此刃!”他“锵啷”一声拔出腰间环首刀,寒光一闪,将身旁一根树枝齐整斩断!
“愿为将军效死!”
“我等愿往!”
短暂的寂静后,是山呼海啸般的响应!所有的惶恐、麻木都被这巨大的希望和诱惑冲散,取而代之的是一种近乎疯狂的兴奋和干劲。什么细作,什么怀疑,在此刻绝对的利益和生存希望面前,都显得微不足道!他们现在唯一的念头,就是找到失散的同伴,把他们带回来,换取那个曾经遥不可及的职位和未来!
高鉴看着这群瞬间被点燃的“信使”,嘴角露出了满意的笑容。他下令分发给他们少量干粮和饮水,指明了汇合的大致方向和联络信号。
这些曾经的俘虏,如今的“招兵使者”,如同被注入了一针强心剂,纷纷朝着不同的方向,义无反顾地重新扎进了茫茫芦苇荡中。他们的身影很快消失在水汽与暮色里,但高鉴知道,他们带走的,是星星之火,而带回来的,将是燎原之势。
接下来的几天,高鉴放缓了向百里洼转移的速度,选择了一处易守难攻、水源充足的水湾扎营,并派出了更多的斥候接应。他心中充满了期待,但也保持着高度的警惕。
果然,从第二天开始,三三两两的溃兵开始出现在斥候的引导下,来到营地。他们大多疲惫不堪,衣衫褴褛,但眼中重新燃起了希望的光芒。随着时间推移,前来投奔的人越来越多,五个、十个、几十个……营地开始变得拥挤而喧闹起来。
韩景龙、刘苍邪等人看着这突如其来的大批人手,既是惊喜,又难免忧心。人员成分复杂,难免鱼龙混杂,管理起来极为困难。
高鉴却似乎成竹在胸。他让马知安带着几个识字的士卒负责登记造册,简单甄别来历。同时,他将自己原有的老部下与新来者混编,以老带新,并由老部下担任各级临时主官,牢牢掌握着指挥权。他将所有粮食拿出来,让所有人饱餐了几顿,更是极大地安定了人心。
当那名脸上带疤的悍卒,带着最后一批、也是人数最多的一批,约莫五十多人的溃兵,风尘仆仆地赶到营地,向着高鉴复命时,整个收编行动达到了高潮。
高鉴亲自迎出,看着眼前黑压压一片、虽然狼狈却站得笔直的新部下,心中豪情顿生。他当众宣布,任命那名疤脸悍卒为队正,当问及其姓名时,汉子答道:“俺叫葛亮!”听得高鉴嘴角微抽,强忍下某种联想,正色应允。其余引荐有功者,也依诺授予伍长、伙长之职。他留意到,此番来投者中,竟无一人原是队正或旅帅,心下明了,若有原本身居什长、伙长之位的,恐怕也不会甘居人下,去招揽更高职位者来投了。
至此,短短五日间,高鉴麾下的人数,如同滚雪球般,从原本的一百余人,骤然膨胀至近四百人!足足增添了三百多经历过战火、对段达满怀仇恨的生力军!
站在临时搭建的望台上,俯瞰着下方熙熙攘攘、却渐渐开始有了秩序的新营地,听着士兵操练的呼喝声与工匠修补器械的敲打声,高鉴抚摸着冰凉的铠甲。实力的急剧扩张,带来了新的希望,也带来了新的挑战。如何整合这支成分复杂的队伍,如何分配有限的资源,都是他必须立刻面对的难题。
但高鉴的眼神,却比以往任何时候都更加明亮,更加坚定。自己已然抓住了这命运递来的第一个缰绳。
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