然而，这丝对往昔的怀念很快被一股陡然升起的怒火所取代！
李元吉！
都是因为这个心胸狭窄、残暴恶毒的纨绔子弟！若非他睚眦必报，派出死士截杀，自己何至于仓皇东逃？何至于遭遇运粮队覆灭？何至于如今身陷囹圄，在这除夕夜里对着一室冷壁？！
原本那些伤感和忧郁，瞬间被这强烈的愤怒和不甘冲刷得干干净净。胸腔里像是有一团火在烧，烧得他喉咙发干，眼睛发涩。
“喝酒！”
他几乎是恶狠狠地低吼了一声，像是要借此浇灭心头的怒火，又像是要麻痹这彻骨的孤寒。他翻身下床，走到那张歪斜的木桌旁，一把抓过高士达前几日送来的那坛酒。
泥封拍开，一股浓烈、粗劣、甚至有些刺鼻的酒气瞬间涌出，弥漫在冰冷的空气中。这绝非什么佳酿，恐怕是农家自酿的土酒，或者是从哪个倒霉商队或庄园里劫掠来的劣质品。但在此时此地，这辛辣的气味却显得无比真实而诱人。
他又瞥了一眼桌上那个已经空了的陶碗。碗底还残留着一点油星和盐渍——那是高士达承诺“加的一道菜”：一种不知名的野菜，用滚水焯过，拌了少许珍贵的盐和可能是一点点猪油，味道居然出乎意料地清爽可口，在这缺乏蔬菜的冬日里，堪称美味。高士达在这点上，倒真是“言出必践”。
“呵……”高鉴自嘲地笑了笑，倒了半碗浑浊发黄的酒液。酒水在粗糙的陶碗里微微晃动，映出他模糊而憔悴的倒影。
他仰头，猛地灌了一大口。
“咳！咳咳！”辛辣的味道如同烧红的刀子，从喉咙一路割进胃里，呛得他连连咳嗽，眼泪都快出来了。但随之而来的，是一股迅猛而短暂的暖意，从腹部迅速扩散向四肢百骸，勉强驱散了些许寒意。
他又喝了一小口，这次有了准备，慢慢品味着那粗粝而狂野的口感。
看着这碗劣酒，看着那个空了的菜碗，再侧耳倾听远处那隐约传来的、属于胜利者和幸存者的喧嚣，高鉴躁怒的心情竟奇异地慢慢平复了一些。
他想起了这一路逃亡的见闻，想起了那些面黄肌瘦、衣不蔽体的流民，想起了易子而食的惨剧，想起了张家那场无妄之灾……与那些真正挣扎在死亡线上的百姓相比，自己此刻的处境，虽然失去了自由，但至少暂无性命之忧，有遮风避雨（虽然漏风）之所，有一碗勉强果腹的食物，甚至在这年节还能有一坛酒、一道菜。
而高鸡泊里的这些“贼兵”，他们中的绝大多数，又何尝不是被苛政、兵灾、饥荒逼得走投无路的可怜人？他们啸聚于此，打家劫舍，与官府为敌，看似凶悍，实则也不过是为了在这该死的世道里，挣扎着求一条活路罢了。自己与他们，从某种意义上说，都是这崩坏时代的受害者。
高士达对他这般“礼遇”，又是疗伤，又是送酒菜，固然有监视和囚禁的实质，但比起对待普通俘虏或麾下小卒，已是天壤之别。这其中的缘由，高鉴心里如同明镜一般。
“识字的人，到底是不多啊。”他望着碗中晃动的酒液，低声自语。
在这文盲率极高的时代，尤其是在这等农民起义军中，一个读过书、通文墨、甚至可能知晓天下大势、懂得些军略政事的人，其价值不言而喻。高士达绝非满足于永远打家劫舍的流寇，他既有胆魄率先举事，自然有其野心和图谋。欲成大事，岂能只凭勇武？招揽人才，尤其是读书人，无疑是至关重要的一步。
高士达几次三番的试探，那种若有若无的、可能存在的“同乡”牵绊，再加上这循序渐进的“礼遇”，其招揽之意，已是昭然若揭。
只是，这招揽，是真心实意，还是权宜利用？接受了招揽，是暂时安身立命的契机，还是更深泥潭的开始？自己又该如何应对？是虚与委蛇，等待时机？还是……
高鉴端着酒碗，久久未动。远处的喧嚣声渐渐低落下去，或许是宴饮已近尾声，或许是狂欢后的人们终于感到了疲惫。寒风依旧不知疲倦地呼啸着，拍打着新加固的外墙。
在这间冰冷、坚固、孤寂的牢笼里，只有他一人，对着半碗劣质却灼喉的土酒，度过了这个此生最为特殊、最为艰难、也最令他思绪纷乱的除夕夜。
旧岁终于在挣扎与困顿中逝去，新岁在凛冽的寒风与未知的囚禁中悄然来临。未来的路究竟在何方，高鉴望着那扇被两把铁锁死死封住的门，眼中光芒明灭不定。
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