深夜，林家议事大厅，灯火通明，亮如白昼。
巨大的桐油火把在墙壁的铜制灯架上燃烧，发出噼啪的轻响，跳动的火光将端坐于紫檀木雕花大椅上的诸位长老身影，拉得忽长忽短，投射在冰冷的地板和墙壁上，如同张牙舞爪的鬼魅。气氛凝重得如同暴风雨前的海面，压抑得让人喘不过气。
家主林天豪坐于主位，面容依旧保持着惯常的儒雅与沉稳，但若细看，便能发现他搭在扶手上的指节，因过于用力而微微泛白。他目光平静地扫过在场众人，最终落在左手边首位的三长老林岳身上。
以林岳为首，数位实权长老联合发难，目标直指他的儿子，林墨。
“天豪！”林岳率先开口，声音沉肃，打破了令人窒息的沉默。他瘦削的脸上没有任何表情，只有一双眼睛，锐利如刀，直视林天豪。“并非我等不近人情，故意苛待子侄。林墨的情况，在座诸位都心知肚明。他已年满十六，按照族规祖制，无品级废脉者，年满十六便需外派，管理家族世俗产业，将核心资源留给更有天赋、更有希望的子弟。此乃先祖定下的规矩，亦是为了我林家百年基业的长远考量！还望家主，以大局为重！”
他的话语掷地有声，引经据典，占据了族规与大义的制高点。
林天豪缓缓开口，声音不高，却带着一家之主多年养成的威严，清晰地传入每个人耳中：“林岳长老所言，确是族规。然，修炼之道，漫漫悠长，充满未知。古往今来，并非没有大器晚成、或先天不足而后天得遇机缘者。墨儿或许资质有缺，但其心志之坚韧，毅力之顽强，在场诸位子弟，可有几人能及？或许，他只是需要一个与众不同的契机。”
“契机？”坐在林岳下首的一位瘦高长老，名为林远志，闻言忍不住嗤笑一声，语带讥讽，“家主，您这话自欺欺人尚可，又何必拿来搪塞我等？先天灵脉，乃是天定！是修行之基，大道之根！根基已废，谈何建筑？家族资源有限，每一块灵石，每一瓶丹药，都应用在刀刃上！岂能年复一年地浪费在一个注定无法修炼、对我林家毫无价值的废人身上？”
他顿了顿，语气更加尖锐，几乎是指着鼻子质问：“您贵为家主，更应以身作则，公正无私！若一味因私废公，袒护亲子，如何能服众？岂不是要寒了所有为家族拼搏、拥有天赋的子弟的心？长此以往，家族凝聚力何在？未来希望何在？”
这话极为诛心，直接将林天豪推到了家族利益的对立面。
林天豪胸膛微微起伏，一股怒火在心底升腾，又被他强行压下。他深知，这些人的逼宫，表面上是为家族大局考量，实则是借林墨之事，打压他这一脉的威信，觊觎家主之位的权柄。林岳一脉，近年来势力扩张迅速，早已不甘屈居人下。
厅内再次陷入沉默，只有火把燃烧的噼啪声和众人沉重的呼吸声。空气仿佛凝固成了冰块，沉重得让人窒息。几位中立派的长老眼观鼻，鼻观心，沉默不语，不愿轻易卷入这漩涡之中。
压抑的寂静持续了足足一炷香的时间。
终于，林天豪抬起头，目光不再平静，而是变得如同出鞘的利剑，锐利无匹，带着一种破釜沉舟的决绝，直射三长老林岳。
“好。”他吐出一个字，声音不大，却如同惊雷，在寂静的大厅中炸响。
“既然诸位长老执意如此，认定墨儿毫无价值，那我这个做父亲的，便再为他争取这最后一次机会！”
他顿了顿，每一个字都咬得极重，清晰地传入每个人耳中：“家族后山禁地，五年之期将至，三月之后，将再次开启。我提议，让林墨进去一趟，寻找他自己的机缘！”
“什么？后山禁地？”有长老失声惊呼。
后山禁地，那是林家一处极为特殊的存在。据说其深处有上古遗留的祭坛与破碎遗迹，蕴含着神秘的力量，但也充斥着紊乱的能量力场、致命的毒瘴戾气，以及神出鬼没的空间裂缝。历来，那里既是家族用来惩罚犯下重罪的弟子之地，也是给予那些走投无路、愿意用性命搏一个渺茫未来的绝望者，最后的一线希望。九死一生，甚至十死无生！
林天豪无视众人的惊愕，继续掷地有声地说道：“就以三月为期！若三个月后，林墨从禁地出来，修为仍无寸进，或者……他未能出来。那么，我林天豪，便亲自安排他外派，并主动让出这家主之位一年，由三长老林岳，暂代家主之职，执掌家族权柄！”
“轰！”
这番话，如同在平静的湖面投入了一块万钧巨石，瞬间掀起了滔天巨浪！
所有长老，包括那些一直中立闭目的，都猛地睁开了眼睛，脸上写满了难以置信与极度的震惊！家主之位！林天豪竟然拿家主之位来作赌注！只为给他那废物儿子争取一个进入禁地的机会？！
三长老林岳的瞳孔骤然收缩，心脏不受控制地剧烈跳动起来，一股巨大的、难以言喻的狂喜瞬间冲上他的头顶，让他几乎要失态。他死死盯着林天豪，试图从对方脸上看出一丝迟疑、后悔或者玩笑的痕迹，但他看到的，只有一片如同火山爆发前般的、压抑到极致的平静与决绝。
他迅速在心中盘算：后山禁地，危险重重，连凝血境后期的子弟进去都凶多吉少，林墨一个毫无修为的废人，进去几乎必死无疑！就算他走了天大的狗屎运，活着出来了，短短三个月时间，在那种地方，他又能改变什么？难道还能凭空生出灵脉不成？此赌，他林岳赢定了！这是他梦寐以求、将林天豪一脉彻底踩在脚下的绝佳机会！
强压下几乎要溢出嘴角的笑意，林岳故作沉吟，脸上露出一种虚伪的、沉重的表情，仿佛经过了艰难的思想斗争，最终才缓缓点头，语气带着一丝刻意的凝重与无奈：
“既然……家主愿以位相保，拳拳爱子之心，感天动地，我等若再行阻拦，倒显得不近人情，冷酷无情了。”
他抬起头，目光扫过其他长老，见无人出声反对（或者说，都被这赌注震住了），便沉声道：“也罢！便依家主所言！就让林墨，去那禁地之中，搏一搏他自己的命运！不过，丑话说在前头，禁地之内，危机四伏，生死各安天命。若林墨侄儿在其中遭遇任何不测，家族……概不负责！”
最后四个字，他说得异常清晰冰冷。
林天豪深深看了林岳一眼，仿佛要将他此刻的嘴脸刻入心底，最终只吐出四个字：
“一言为定。”
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