陈飞拍了拍他的肩:“好好干。在天部落,只要肯努力,就有出路。”
“是!是!”汉子连连点头,捧着粮食袋,脚步轻快地往家走。
扬罡看着他的背影,轻声道:“这就是温水。”
“嗯。”陈飞点头,“让他们吃饱,让他们看到希望,让他们……自己比较。”
比较什么?
比较在天部落工地干活的日子,和在自家部落挨饿受冻的日子。
比较自家孩子在识字班读书,和在部落里当野孩子的日子。
比较自己将来可能分到的青砖瓦房,和现在住的漏风帐篷。
人心如水,自然流向低处。
流向更好的生活。
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夜晚,扫盲夜校的帐篷里灯火通明。
今晚的课讲的是“天部落律法”。
讲课的是个五十多岁的老者——他原是临江镇的一个账房先生,自愿报名来北疆“支教”。
“天部落律法规定,”老者在木板上写下大字,“人人平等,无论出身。”
下面坐着的学生——有归附三洞的,有四洞来干活的,甚至还有几个偷偷跑来听课的四洞首领的亲信——都在认真记笔记。
“什么意思呢?就是说,在天部落,不管你是山里人、草原人、大端人,还是以前是奴隶、是俘虏、是食人族……只要你守规矩,努力工作,你就是天部落民,享有同样的权利。”
有人举手:“先生,那……我们现在算天部落民吗?”
老者笑了:“只要你们自愿加入天部落,就是天部落人。你们就能工地上干活,记贡献点......”
“贡献点有什么好处?”
“好处多了!”老者掰着手指,“正式入籍,享受一日三餐,子弟免费入学,生病免费医治。天部落者必有食,必有居。劳者有其屋,愿者有其业。幼有所抚,老有所养。敢范天部落者,必偿命!最重要的是分房!”
帐篷里响起一片吸气声。
这是山里人做梦都不敢想的事。
在四洞,地是首领的,房子是自己搭的破帐篷。
生老病死,全看天意。
而在天部落……
“当然,”老者补充,“权利和义务是对等的。享受这些好处,就要遵守天部落的规矩——不能偷盗,不能斗殴,不能……食人。”
最后两个字说得很轻,但帐篷里瞬间安静。
所有人都低下了头。
食人……这个他们曾经习以为常、甚至赖以生存的陋习,如今成了最耻辱的印记。
“过去的就过去了。”老者温和道,“只要从今往后不再犯,天部落就既往不咎。首领说过——人,都有重新开始的权利。”
许多人眼眶红了。
重新开始……
这对他们来说,是多么奢侈的词。
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夜深了,夜校散课。
学生们三三两两地离开,许多人还在兴奋地讨论着刚才的内容。
而在四洞首领的帐篷里,气氛却有些凝重。
“识字班……律法课……”河川烦躁地踱步,“天部落这是在干什么?给咱们的人洗脑吗?”
狐影冷笑:“你现在才看出来?晚了。我部落里已经有人在说——‘凭什么首领能吃肉,我们只能喝汤?天部落那边,干得多就吃得多,公平!’”
磐石脸色铁青:“我那边也是。有几个刺头,居然敢质问我,为什么不去工地干活,白吃族人带回来的粮食。”
雾隐终于开口,声音更沙哑了:“我让人去听了他们的律法课……人人平等。呵,好一个人人平等。这要是传开了,咱们这些首领,还有什么威信?”
四人沉默。
定远城的冬日练兵场上,一万新兵正在进行最后一次全甲操演。
阳光照在崭新的天部落制式板甲上,反射出刺眼的金属光泽。
这一万副甲胄,是黑曜城铁匠坊和瓷城在过去日夜赶送过来的。
“列阵!”陈飞站在点将台上,声音如铁。
一万士兵齐刷刷转身,动作整齐划一,钢刀出鞘的摩擦声汇成一道刺耳的金属锐响。
他们分成五个方阵——刀盾手在前,长矛手居中,弩手在后,两翼是已经上马的骑兵。
“前进!”
脚步踏地,声震如雷。
积雪在铁蹄和铁靴下碎裂、飞溅。
“弩手预备——放!”
三千弩手同时扣动扳机,弩箭如黑云般腾空,在空中划出抛物线,精准地落在三百步外的草靶区域。
虽然用的是训练用的无头箭,但那密集的破空声依然令人胆寒。
“骑兵两翼包抄!”
左右各两千骑兵同时策马冲出,马蹄踏碎冻土,在雪地上画出两道完美的弧线,如同铁钳般向“敌军”侧翼合围。
整个演练行云流水,杀气凛然。
围观的人群——主要是归附三洞的民众和四洞来“干活换粮”的族人——看得目瞪口呆。
一个月前,这些新兵还是刚从山里出来的“野人”,队列站不齐,刀拿不稳,有些连左右都分不清。
一个月后,他们已经是一支令行禁止、杀气腾腾的铁军。
“我的天……”一个飞狐部落的年轻猎人喃喃道,“这要是真打起来,咱们那些狩猎队……够他们塞牙缝吗?”
旁边一个云盘洞的老战士苦笑:“别说狩猎队了。你看他们的骑兵——马镫、马鞍、板甲、钢刀,冲锋起来就是铁墙。咱们的人……拿什么挡?骨箭?石斧?还是拿命去填?”
恐惧,像冰冷的蔓藤,悄悄爬上四洞族人的心头。
他们忽然意识到——之前担心的“天部落会不会逼我们加入”,根本就是个笑话。
人家根本不需要逼。
这一万五千正规军,加上正在训练的几万民兵,真要动手,四洞那八万所谓的“狩猎战士”,恐怕连一个时辰都撑不住。
更何况……四洞的人心,早就散了。
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四洞首领自然也看到了这场演练。
磐石站在自家营地的高坡上,脸色铁青。
他身后站着几个亲信将领,每个人都沉默不语。
“看到了吗?”磐石声音嘶哑,“这就是天部落的兵。一个月……只用了一个月!”
一个将领低声道:“首领,咱们的人……打不过。”
“废话!”磐石暴怒,“我又不瞎!”
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