加上三万常备军，天部落的总兵力达到十万。
但这十万，要面对的是近二十万敌军——大端朝十万，草原五万，西北未知敌军至少三万。
一比二。
“装备优势在我们这边。”林巫补充道，这位天部落大长老掌管着技术与传承，“黑曜城新研发的炼钢法，让钢刀硬度提升三成，韧性提升五成。瓷城改良的陶瓷板甲，重量减轻两成，防御力却增加一倍。更别提骑兵的全套马甲——草原骑兵的弓箭，根本射不穿。”
林天静静听着。
天部落几次迭代的技术积累，在这一刻展现出惊人的威力。
当敌人还在用青铜剑、皮甲、木弓时，天部落已经有了钢刀、陶瓷甲、复合弩。
这是代差。
但战争，从来不只是武器的比拼。
“扬罡的最新情报呢？”林天问。
林勇从怀中取出一封密信：“刚刚到。扬罡说，他通过之前接触的草原商队，探听到了一个重要消息——”
他展开信纸，逐字念道：
“居庸关外三万骑兵，分属草原三大王庭：金乌、白河、黑云。三帐本为世仇，常年互相征伐。但此次却罕见联合，共同陈兵关外。据商队头目透露，三帐联军不止三万，另有一支‘圣战军’，据说已与‘诅咒之地’开战……”
会议室一片死寂。
“已开战？”林月皱眉，“可我们三处前线，都还没有接战报告。”
“这就是问题所在。”林天缓缓道，“如果草原的‘圣战军’已经和‘诅咒之地’开战，但又不是我们……那他们打的，是谁？”
他看向林巫：“大长老，您执掌部落传承最久。可曾听过‘诅咒之地’的说法？”
林巫摇头，苍老的面容上满是困惑：“老朽活了三十几年，从未听过此说。天部落所在的山川，在我族记载中一直是‘丰饶之地’、‘祖灵庇佑之所’。何来诅咒之说？”
林天又将目光转向华胥云。
这位华胥族现任族长，掌管着部落最古老的星象与历史传承。
她沉默了许久，才缓缓开口：
“我族……倒是有一些记载。”
所有人的目光都集中到她身上。
华胥云摇头，神色疲惫：“我翻遍了族中所有传承——口传的歌谣、草绳记事的图案、祭祀时的祷词……但关于‘诅咒之地’的源头，都是语焉不详。”
她取出一卷用鞣制过的鹿皮制成的图谱，摊在桌上。
上面用矿物颜料绘制着各种抽象图案：火焰、崩塌的山峰、奔逃的人群……
“这是历代祭祀口述，由画师绘制的‘祖源图’。”华胥云指着其中一个火焰图案，“这是‘天火焚世’。但为什么会有天火？图上没画，歌谣里也只说‘天降怒火，惩不敬者’。”
“不敬者？”林天皱眉，“不敬谁？”
“不知道。”华胥云苦笑，“这就是问题所在。千年的口口相传，很多细节都遗失了，只剩下一堆禁忌和警告——比如母系传承，比如不可越过某条界线……”
她顿了顿：“但我总觉得，这些禁忌背后，应该有一个完整的逻辑。只是我们还没找到那把钥匙。”
林天沉默。
他想起前世看过的那些原始部落研究。
很多古老部族都有看似荒谬的禁忌，但深究下去，往往都有现实原因——比如某些食物禁忌可能源于古代的食物中毒事件，某些婚姻制度可能源于防止近亲繁殖。
那么，“诅咒之地”的禁忌，源头又是什么？
“有没有可能……”林天缓缓道，“所谓的‘诅咒’，其实是一种……保护？”
“保护？”华胥云一愣。
“对。”林天站起身，走到地图前，“你看，这片山区四面环敌——东有大端朝，北有草原，西有鬼方，南边……我们还不知道有什么。如果历史上这里真的有一个强大的‘天启’部落，那他们必然成为各方势力的眼中钉。”
他的手指在地图上划了一个圈：“为了自保，他们可能需要一些手段。比如……制造恐怖传说，让外人不敢轻易进入。比如……建立严格的内部制度，确保部落的凝聚力。”
“您是说……”华胥云眼睛渐渐亮起，“那些禁忌，其实是先人为了保护部落而设下的？”
“有可能。”林天点头，“母系传承，可能是为了防止权力分散——在生存环境恶劣时，集中决策更有效率。禁止与外通婚，可能是为了保持血统纯正——如果‘天启’后裔真的有特殊能力的话。至于铁链……”
他望向东方：“那可能是一道心理防线。告诉外人：这里被封印了，不要进来。同时也告诉后人：不要轻易出去。”
华胥云陷入沉思。
这个解释，比单纯的“诅咒”更合理，也更……悲壮。
一群拥有特殊能力的人，为了生存，将自己与世隔绝，甚至不惜制造恐怖传说来保护自己。
千年之后，传说还在，但真相已无人知晓。
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