“多谢道长!”他深深一揖。
“还有,”道长又道,“李有田的转世,贫道已经找到了。”
陈志远浑身一震:“真的?”
“三年前,苏州府有一户姓林的人家,生了个男孩。”道长缓缓道,“那孩子出生时,掌心有颗红痣,位置与当年李有田握你手腕处一模一样。贫道暗中去看过,孩子聪明伶俐,父母慈爱,家境殷实。这一世,他会平安顺遂。”
陈志远眼眶发热:“那就好......那就好......”
了却了最后的心事,他感到一阵从未有过的轻松。
道长在祠堂中盘桓半日,便告辞回山。临别时,他说:“陈知府,你如今已是一方大员,前途无量。但记住,官做得越大,越要谨慎。方不可失,圆不可过。”
“晚辈谨记。”
送走道长,陈志远回到府衙书房。桌上堆着待批的公文,他一份份处理,直到深夜。
第二日,他颁布了一道特别的政令:每年清明、中元二节,鉴善祠对外开放一日。这一日,他会在祠堂前为百姓讲述历代冤案故事,特别是李有田一案,以警示世人。
消息传出,扬州城议论纷纷。有人赞知府大人用心良苦,有人说这是装神弄鬼,更多人则好奇那个“寿鬼故事”的详情。
清明这日,鉴善祠前果然聚集了不少百姓。
陈志远没有穿官服,只着一身素色长衫,站在祠堂前的石阶上。他看着台下男女老少,缓缓开口:
“今日,本官给大家讲一个故事。一个发生在十年前,扬州城里的真实故事。”
他从一个善良的书生说起,说到那碗热粥,说到一夜白头,说到青云观,说到乱葬岗,说到法场雪冤......讲述中,他隐去了自己的名字,只说“那个书生”,但知情者都心知肚明。
百姓们听得入了神。当听到李老汉被抛尸河中时,有人抹泪;听到书生一夜变老时,有人惊呼;听到赵家父子伏法时,有人叫好;听到李老汉转世投胎时,有人合十念佛。
故事讲完,陈志远指着祠堂上的对联:“各位乡亲,这个故事告诉我们什么?告诉我们要善良,因为善有善报;也要告诉我们,善良要有智慧,要懂得保护自己。就像这对联说的:善恶终有报,莫道苍天无眼;因果自循环,须知举头有神。”
一个孩童举手问:“知府大人,那个书生后来怎么样了?”
陈志远微笑:“他后来考取了功名,做了官。他时刻记着这个教训,所以为官清正,爱民如子。他希望所有人都能记住:做好人,但也要做聪明的好人。”
人群散去后,陈志远独自留在祠堂。夕阳西下,余晖透过门窗,在青砖地上投下长长的光影。铜镜反射着金光,整座祠堂笼罩在一种神圣的氛围中。
他走到镜前,看着镜中的自己。
三十五岁的扬州知府,政绩斐然,前途光明。但他知道,这一切的起点,是十年前那个深秋的夜晚,一碗热粥,一次善举,一场劫难。
如果没有那次劫难,他或许也会中举做官,但绝不会是今天的陈志远。他不会懂得“善良需要智慧”的道理,不会有“隔手施助”的创举,不会建这座鉴善祠,更不会用这样的方式教化百姓。
苦难是化了妆的祝福。这话,他如今深深体会。
“李老伯,您看到了吗?”他对着铜镜轻声说,“您的死没有白费。它救了我,也救了后来无数可能受害的人。现在,您的故事在教化后人,您的冤屈在警醒世人。您可以真正安息了。”
镜中,他的面容平静而坚定。
夕阳渐渐沉入西山,祠堂内暗了下来。陈志远点燃蜡烛,烛光在铜镜中跳动,仿佛有无数光影在流转。
他翻开《方圆治道录》,在烛光下细细研读。书中有句话让他沉思良久:
“为官者,当如明镜。不仅要照出世间善恶,更要时时照见自己内心。镜蒙尘则不明,心蒙尘则不公。故须日日勤拂拭,莫使惹尘埃。”
他合上书,走到院中。
夜空已繁星点点。十年了,扬州城的星空依旧,但看星的人已非少年。
他想起十年前的那个夜晚,自己站在自家小院中,望着星空许愿,希望考取功名,改变命运。那时他单纯地相信,只要努力,只要善良,就会有好报。
如今他依然相信善有善报,但更懂得,善报不会凭空而来。它需要智慧来守护,需要勇气来坚持,需要时间来证明。
“知府大人。”一个衙役轻声来报,“夫人派人来问,您何时回府用膳?”
陈志远这才想起,家中还有妻儿在等。是的,他已娶妻生子,妻子是恩师的女儿,贤惠明理;儿子今年五岁,聪明可爱。他把母亲也接来了,一家团聚,其乐融融。
“这就回。”他说。
走出祠堂前,他回头看了一眼。烛光中的铜镜,静静悬挂,仿佛一只眼睛,注视着每一个进出的人。
他知道,这座祠堂会一直在这里。十年,二十年,一百年......只要这座建筑不倒,这个故事就会流传下去,这个教训就会被后人铭记。
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