如果地狱有具体的模样，那一定是康熙四十三年的苏州码头。
陈望冲回城里的那一刻就后悔了——不是后悔回来取田契匣，而是后悔没把秀娘牢牢带在身边。可后悔已经来不及，溃兵如潮水般从西门涌进来，与逃难的百姓冲撞在一起，形成一道道绝望的人肉漩涡。
他逆着人流，像在狂涛中游泳。有人撞了他的肩，有人踩了他的脚，有个孩子被挤丢了鞋，光着脚站在地上哭，瞬间就被人群淹没。陈望想去拉，却被后面的人推着往前，只能眼睁睁看着那小小的身影消失。
从码头到阊门，平日一炷香的路，他走了半个时辰。货栈就在眼前，门锁还在，可旁边的窗户已经被砸开——有逃兵或暴民进去过了。陈望从破窗翻进去，前堂一片狼藉：货架倒了，货物被抢掠一空，地上散落着瓷器的碎片、被踩脏的绸缎、打翻的香料罐子。空气里混杂着各种气味，像一座繁华坟墓散发的最后余味。
他直奔库房暗格。还好，地砖未被撬开，紫檀木匣还在。陈望将它紧紧抱在怀里，像是抱着十九户人家的命，抱着那些托付给他的信任。
转身要离开时，他的目光扫过库房柱子——大牛刻的那一道道身高线，从低到高，记录着一个少年三年的成长。最上面那道，刻着“康熙四十三年八月十五”，旁边歪歪扭扭写着：“今日中秋，掌柜的给了月饼，甜。”
陈望的眼眶骤然发热。他咬咬牙，冲出库房，冲出货栈，重新投入那条死亡的洪流。
回码头的路，比来时更难走。城破了，叛军开始烧杀抢掠，火光从西街一路蔓延过来，浓烟遮天蔽日。陈望贴着墙根走，躲过几股乱兵，怀里的木匣被他用腰带紧紧绑在胸前——哪怕自己死，这些田契也不能丢。
终于回到码头时，眼前的景象让他的血都凉了。
哪里还有什么秩序？哪里还有什么船？江面上漂浮着密密麻麻的尸体和杂物，像一锅煮烂了的粥。岸边的景象更惨：缆柱上挂着一只断手，还死死抓着一截船桨；两个乡绅打扮的人在泥水里撕咬，为了一块能浮水的木板；一个妇人抱着个孩子坐在地上，孩子已经不动了，妇人还在机械地摇晃，哼着跑调的摇篮曲。
“秀娘！秀娘！”陈望嘶声大喊，声音在嘈杂中微弱如蚊蚋。
他在人群中疯狂寻找，推开一个个陌生的、绝望的脸。没有，没有秀娘。他想起秀娘散乱的头发，想起她脸上那道擦伤，想起她最后喊他的声音——“陈望！你得活着！”
活着？怎么活？阿宁在江心的船上，生死未卜；秀娘消失在乱军中，杳无音讯；自己被困在这人间地狱，前有江水，后有叛军。
陈望忽然笑了，笑得凄凉。他抱着田契匣，慢慢退到一处石墩后。这里相对隐蔽，暂时没有乱兵注意到。他背靠石墩坐下，看着眼前炼狱般的景象，心里竟奇异地平静下来。
也好，他想。若真死在这里，黄泉路上，或许能追上秀娘。若追不上，就在奈何桥边等，一年等不到等十年，十年等不到等百年，总要等到。
他摸索怀里，想找件信物——万一死后尸身不全，好歹留个念想给女儿。可摸遍了全身，只有几两碎银、火折子、半块硬了的饼。最终，他解下腰间那枚铜钱——康熙通宝，是父亲留给他的，说铜钱经万人手，沾百家运，能保平安。
保平安？陈望苦笑，将铜钱紧紧攥在手心。
“南无阿弥陀佛……南无阿弥陀佛……”
微弱的诵经声从旁边传来。陈望扭头，看见秀娘竟然就在不远处！她蜷缩在另一处石墩后，双手合十，闭着眼睛，嘴唇快速翕动，背诵着《金刚经》。她的脸上有血污，衣裳被撕破了几处，但还活着！
“秀娘！”陈望压低声音喊。
秀娘猛地睁眼，看见陈望，眼泪瞬间涌出。她想爬过来，可刚动，一支流箭“嗖”地钉在她身边的木桩上，箭尾颤动，发出嗡嗡的余音。
“别动！”陈望急道，“就待在那儿！”
夫妻俩隔着一丈距离，在箭矢横飞的码头上对望。这一丈，像是生与死的距离，又像是红尘里最近也最远的守望。秀娘看着丈夫怀里的木匣，明白了什么，含泪点点头。
陈望也点点头。无需言语，他们都懂：田契在，那些托付就在。哪怕他们死了，这些东西若能传出去，那些街坊邻居，就还有重建家园的希望。
江面上，又有一艘超载的小船倾覆了。惨叫声短促而密集，像水泡破裂。几十个人在江水里扑腾，会水的拼命往岸边游，不会水的挣扎几下就沉下去。一个母亲托着孩子，用最后的力气把孩子推向一块浮木，自己却沉没了。孩子趴在浮木上哭，小小的手伸向母亲消失的水面。
江水吞没生命时，甚至没有涟漪。
陈望和秀娘静静看着。死亡见得太多了，反而麻木了。秀娘又开始诵经，声音很轻，但陈望能听见：“……一切有为法，如梦幻泡影，如露亦如电，应作如是观……”
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