柳聪正坐在院里的小板凳上，拿着一张大油饼吃得满嘴油光，见柳厚这个点儿回来，还一瘸一拐的，立刻皱起了眉头，语气很不耐烦：“厚子？你咋又回来了？这才啥时辰？”
柳厚按照老黄牛教的，低着头说：“脚崴了，走不动道，疼得厉害。” 说着还故意晃了晃身子。
柳聪上下打量他，眼神里满是怀疑。但他确实看到柳厚走路姿势不对，裤腿上也沾了土。王氏从厨房探出头，手里还拿着半张饼，脸上闪过一丝不悦。
“真麻烦。”柳聪嘟囔一句，指了指厨房灶台，“锅里有你嫂子早上剩下的面汤，还有点饼渣，你自己热热吃吧。吃了赶紧歇着，下晌还得去地里看看呢。” 说完，他不再看柳厚，继续啃自己的油饼，还刻意转了个身，背对着厨房。
柳厚默默走进厨房。锅里果然只有小半锅清澈见底、已经凉透了的面汤，飘着几点零星的油花和面疙瘩。旁边的案板上，干干净净，只有一点面渣。而透过窗户，他能看到王氏正躲在堂屋门后，飞快地把一张油饼塞进嘴里，吃得两腮鼓鼓。
柳厚什么也没说，他盛了碗面汤，坐在灶膛前的小凳子上，小口小口地喝着。面汤没什么味道，但他喝得很认真。院子里的老黄牛，发出一声悠长的“哞——”，那声音里，仿佛带着沉沉的叹息。
那天晚上，柳厚躺在自己简陋的炕上，久久无法入睡。他摸着怀里那个粗糙的石龟，耳边回响着老黄牛说话的声音。这一切是真的吗？不是做梦？
第二天，柳厚照常早起下地。他心里存着事，干活也有些心不在焉，不时偷偷看老黄牛。老黄牛却像往常一样，默默地拉犁，没有任何异常。就在柳厚以为昨天真的是自己中暑幻觉时，正午时分，他刚把犁插进地头准备休息，老黄牛又开口了。
“厚子，你哥嫂在家包包子呢，回去吧。” 声音依旧沙哑，但更清晰了些。
柳厚这次有了心理准备，虽然还是心头一跳，但没那么惊恐了。他迟疑地问：“牛大哥，昨天我刚崴了脚，今天又回去，哥他们会起疑的……”
“你就说，牛渴得直喘气，拉不动犁了，得赶紧回家饮水。” 老黄牛低头，用鼻子轻轻蹭了蹭柳厚的手背，那动作充满了安抚的意味，然后它抬起一只前蹄，在地上刨出一个小坑，里面很快渗出了一点水，“昨夜我托梦给你嫂子，让她在灶台上给你留了一笼包子，你尽管去吃。”
托梦？柳厚觉得更玄乎了。但他看着老黄牛笃定的眼神，想起昨天虽然只喝了面汤，但至少“崴脚”的理由没有被深究，心里又生出一丝勇气。或许，牛大哥真的有办法。
他依言赶着牛回家，路上还特意让牛在河边多停留了一会儿，弄得牛身上湿漉漉的，像是出了很多汗。刚进院，一股混合着肉香和面香的浓郁味道就冲进鼻子。柳聪和王氏正坐在堂屋的饭桌旁，桌上摆着一大盘刚出锅、热气腾腾的肉包子，两人吃得满手是油。
柳聪看见柳厚，脸色立刻沉了下来，把筷子往桌上一拍：“又咋了？今天牛又咋了？” 语气里的不耐烦几乎要溢出来。
柳厚垂着眼，按照老黄牛教的说：“天太热，牛渴得直喘粗气，拉不动犁了，我怕它中暑，赶紧牵回来饮水。”
柳聪狐疑地看看老黄牛，牛身上确实湿了一片，喘息声也比平时粗重些（其实是柳厚让它跑快了点）。他烦躁地挥挥手：“水缸里有的是水，你自己看着办！赶紧弄完该干嘛干嘛去！” 说完，又抓起一个包子塞进嘴里，不再理他。
柳厚应了一声，先去水缸边给牛舀了水，看着牛低头畅饮。然后他犹豫着，慢慢走向厨房。灶台上，盖着干净的笼布，揭开一看，果然有一小笼包子！不多，只有四个，但个个白白胖胖，散发着热气。柳厚愣住了，心里翻江倒海。托梦……竟然是真的？牛大哥真的托梦给嫂子，让她给自己留了包子？可嫂子那样的人，怎么会听梦里的话？
他拿起一个包子，咬了一口。是素馅的，青菜豆腐，但调了油盐，味道很好。他慢慢地吃着，心里五味杂陈。院子里，牛棚里的老黄牛一边喝水，一边嚼着槽里的草料，嘴角的肌肉微微牵动，那模样，竟像是在微笑。
第三天，天气有些反常，早上还晴空万里，到了晌午，天边却堆起了厚厚的、铅灰色的乌云，隐隐有雷声传来，空气中弥漫着暴雨前特有的土腥味和闷热。
柳厚正在河边地里给豆子除草，老黄牛在一旁悠闲地啃着田埂上的青草。突然，老黄牛抬起头，望向村子方向，耳朵转动了几下，然后转向柳厚，声音里带上了一丝急促：
“厚子，你哥嫂今天炖了肉，你回去。回去就说，你看见天边云头不对，像是要下大雨，得赶紧把院子里晾晒的玉米收起来，晚了淋了雨要发芽。”
柳厚停下锄头，抹了把汗：“牛大哥，这……连着三天往回跑，哥他们肯定更不高兴了。”
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