“喂……”李老汉张了张嘴，声音干涩得像砂纸摩擦，“喂！谁在那儿！”
没有回应。只有水波轻轻拍打岸边的声音，哗，哗，哗，有节奏的，像是某种嘲笑。
李老汉颤抖着抬起扁担，伸长手臂，试图去够那漂浮物。扁担的铁钩在水面上方晃动，他努力稳住手臂，一点点靠近。三丈，两丈，一丈……铁钩终于触到了衣物。
他轻轻一拉。
那物体转动了半圈，面朝向他。
李老汉看见了那张脸。
肿胀得已经看不出原貌，皮肤被水泡得发亮，像半透明的蜡。眼睛是睁着的，但眼眶里没有眼珠，只有两个黑洞，里面塞满了细小的、蠕动的水虫。嘴巴大张着，舌头伸出来，舌尖发黑。最骇人的是额头正中，有一个拳头大小的窟窿，边缘参差不齐，像是被什么硬生生凿开的。
但李老汉还是认出了他。
是邻村的王二狗。
三天前，王二狗还来过清溪村，用半袋陈年豆子换了李老汉家两只母鸡。他说媳妇刚生了第三个孩子，需要补身子。交易时他还笑着说：“李叔，等秋收了，我给您送新米来。”那时他穿着这件打了补丁的靛蓝短褂，右肩的补丁是深蓝色的，针脚粗大，是他媳妇的手艺。
而现在，这件短褂敞开着，露出胸膛。
李老汉的视线移到那里，然后他看见了那些抓痕。
三道平行的、深可见骨的伤口，从右锁骨一直斜划到左肋下。伤口边缘翻卷，露出下面暗红色的肌肉和森白的肋骨。伤口里塞满了黑色的淤泥，还有细长的、刚才在水桶里见过的那种半透明虫子，在里面钻进钻出。
这不是溺水该有的样子。
李老汉的脑子“嗡”的一声，一片空白。他下意识地后退，脚下被石头绊了一下，整个人向后仰倒。后脑勺重重磕在岸边的石头上，眼前金星乱冒。但他感觉不到疼痛，只有彻骨的寒意，从尾椎骨一路窜到头顶。
他手脚并用地爬起来，扁担和水桶都顾不上拿，转身就跑。
跑。拼命跑。
肺像要炸开，心脏狂跳着撞击胸腔。他的膝盖在刚才摔倒时磕破了，血顺着小腿流下来，但他毫无知觉。喉咙里发出“嗬嗬”的声音，想喊，却喊不出完整的字句。
穿过柳林时，树枝抽打在脸上，火辣辣地疼。一只早起的乌鸦被他惊飞，“嘎嘎”叫着掠过他的头顶。他摔倒了，爬起来，又摔倒，满身都是泥土和草屑。
终于看见村口的老槐树了。
李老汉用尽最后力气，嘶哑地喊出声：“死……死人……潭里……死人啊——”
那声音破碎不堪，却像一块石头砸进死水，惊起了涟漪。
第一户人家门开了，是铁匠王大锤。他光着膀子，手里还拎着打铁用的大锤，睡眼惺忪地探出头：“李叔？咋了？”
李老汉瘫倒在老槐树下，手指着东方，嘴唇哆嗦着，只能重复一个字：“死……死……”
王大锤脸色一变，扔下锤子冲过来。接着，更多门开了，赵德贵、陈敬之、张王氏……村民们纷纷涌出，围拢过来。
“李老汉！说清楚！谁死了？”赵德贵蹲下身，用力摇晃他的肩膀。
李老汉终于缓过一口气，泪水和鼻涕糊了一脸：“王……王二狗……在潭里……泡胀了……胸口……胸口被撕开了……”
人群炸开了锅。
赵德贵猛地站起，脸色铁青：“男人们跟我走！女人孩子都回家，关好门！”
十几个青壮年汉子从家里抄起家伙——锄头、铁锹、柴刀，跟着赵德贵往潭边跑。陈敬之犹豫了一下，也跟了上去。王大锤捡起自己的大锤，冲在最前面。
这一路上无人说话，只有杂乱的脚步声和粗重的喘息。晨雾渐渐散去，阳光刺破云层，照在干裂的大地上，却驱不散人们心头的寒意。
再次来到柳林边时，赵德贵抬手示意众人停下。
“铁柱，大锤，你们俩跟我过去看看。其他人在这里等着，有什么不对劲，立刻往回跑。”赵德贵声音沉稳，但握拐杖的手在微微颤抖。
王大锤和赵铁柱对视一眼，点点头。三人小心翼翼穿过柳林，来到潭边。
那具尸体还在原地漂浮，只是被水流推得靠近了岸边一些。阳光照在肿胀的皮肤上，泛起一种油腻的光泽。胸前的伤口看得更清楚了——那不是刀伤，也不是野兽撕咬的痕迹。三道抓痕边缘有细小的倒刺状撕裂，像是被某种带钩爪的东西狠狠划过。
“真是王二狗。”赵铁柱低声说，他曾经和王二狗一起进山打过猎。
赵德贵蹲在岸边，仔细观察着伤口。他年轻时见过山匪杀人，见过野狼咬死的牲畜，但这伤口……太整齐了，三道完全平行，间距相等，深浅一致。什么野兽能有这样精准的爪距？而且伤口极深，几乎将胸腔剖开，这需要多大的力量？
“不是人干的。”赵德贵喃喃道。
“也不是寻常野兽。”陈敬之不知何时也跟了过来，他脸色苍白，但强作镇定，“你们看伤口周围的皮肤，有灼烧的痕迹，虽然被水泡过，但还能看出焦黑色。”
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