回到清泉县，已是半月之后。蕙娘顾不上满身风尘与掌心的伤，第一时间去了新宅。东跨院里，王木匠正雕着孙思邈木屏的衣纹，听见脚步声抬头，看见是她，眼里闪过明显的亮光：“夫人回来了。”
不过半月未见，蕙娘却觉得他清瘦了些，脸色也更苍白了。她压下心疼，微笑道：“回来了。王师傅这些日子可好？燕窝粥可按时喝了？”
“喝了，谢夫人挂念。”王木匠放下刻刀，目光落在她缠着布条的手上，“夫人的手……”
“路上不小心划伤了，不碍事。”蕙娘轻描淡写地带过，从怀中取出那个贴身收藏的布袋，“王师傅，药引我寻来了。”
她小心地打开布袋，露出那株风波草。半月过去，草叶依然鲜活如初，暗金色叶脉在日光下流淌着神秘的光泽，七颗红果饱满晶莹。王木匠从未见过这般奇草，怔怔道：“这是……”
“风波草，治你心脉的君药。”蕙娘眼里有光，“今夜我便配药，王师傅，你有救了。”
王木匠看看草，又看看她缠着绷带的手，嘴唇动了动，想说什么，终究只化作深深一揖，喉头哽咽：“夫人大恩……王某，此生难报。”
“我要你报什么？”蕙娘轻声说，“我只要你好好活着，把这架‘百草朝露’屏风，好好雕完。”
当日，蕙娘便闭门谢客，开始配药。她将风波草供奉在药房香案上，净手焚香，才着手处理。根据陈明礼手札记载与自己的医理推断，她定下方子：风波草为主，辅以百年老参须、雪山灵芝、丹参、三七等十二味药材。但风波草药性猛烈，直接入药恐虚不受补，需以微量砒霜为引，以毒攻毒，激发药力。
砒霜的剂量是关键——多一分则毒发，少一分则药效不达。蕙娘用最精细的戥子，称了三钱，又在灯下反复核验，确认无误，才将砒霜先投入药炉。然后是风波草：她只取一片叶、一颗果，捣碎成泥。剩余的风波草她小心收好，以备后用。
药炉在耳房咕嘟了整整六个时辰。从午后到子夜，蕙娘寸步不离，亲自看火。炉火映着她专注的脸，药气蒸腾起来，带着奇异的甜香，闻久了竟有些眩晕。她只当是劳累所致，并未在意。
子时初刻，药成。蕙娘滤出药汁，盛在青瓷碗里，那药汁竟是琥珀色，在灯下泛着淡淡的金芒。她端起药碗，正要送去东跨院给王木匠——他这些日子为赶工，直接宿在了新宅的工棚——忽然觉得一阵异香扑鼻。
那香味似兰非兰，似麝非麝，甜得发腻，直往人骨子里钻。蕙娘脚步一顿，抬头看向墙角的铜镜。镜中映出她的脸，不知何时，眼角微微上挑，原本淡色的唇竟红得像刚嚼过胭脂花，颊边泛起不自然的潮红。她心里一惊，以为是药气熏染，摇摇头，继续往外走。
工棚里还亮着灯。王木匠正就着油灯打磨一把梳篦——是蕙娘妆台上用的，篦背上雕着并蒂莲，已近完工。他听见门响，抬头，看见蕙娘端着药碗进来，正要起身相迎，目光却定住了。
油灯昏黄的光里，蕙娘一步步走近。她走路的姿态与平日不同，腰肢轻摆，衣袂飘拂，竟有种说不出的风情。更奇异的是她的眼睛——平日那双清冷的眸子，此刻仿佛浸在春水里，波光潋滟，看向他时，那目光滚烫得几乎要将他灼伤。
“王师傅，药好了。”蕙娘开口，声音也软糯了几分，带着些许沙哑。
王木匠心头猛跳，一股燥热毫无征兆地从下腹升起。他自幼清心寡欲，又因身体病弱，从未对女子有过这般强烈的反应。他慌忙别开眼，低声道：“谢夫人。”伸手去接药碗。
两人的手指在碗沿相触。蕙娘的指尖滚烫，王木匠像被烙到般缩回手，药碗一晃，汤汁险些泼出。蕙娘却笑了，那笑声低低柔柔，像羽毛搔在心上：“王师傅怕我？”
“不、不是……”王木匠喉头发干，下意识后退一步，却不小心碰倒了凳子。刻刀“当啷”一声掉在地上，在寂静的夜里格外清脆。
蕙娘将药碗放在桌上，一步步逼近。她身上那股异香越来越浓，王木匠只觉得头晕目眩，呼吸急促，心口那处旧疾竟隐隐作痛。他想逃，双脚却像钉在地上，动弹不得。
“王师傅，”蕙娘已走到他面前，仰起脸看他，眼里是毫不掩饰的痴迷与渴望，“你可知……这些日子，我每每念着你……”
她的手抚上他的胸膛，隔着粗布衣衫，感受到他剧烈的心跳。王木匠浑身一颤，想推开她，手臂却软绵绵使不上力。是那香味有问题！他猛然醒悟，可已来不及了——蕙娘整个人贴了上来，双臂环住他的脖颈，温热的呼吸喷在他耳畔：“我要你……”
发间的犀角簪滑落，尖锐的簪尖划过他锁骨，留下一道细细的血痕。刺痛让王木匠稍微清醒，他咬破舌尖，血腥味在口中弥漫，终于找回一丝力气，试图挣脱：“夫人！不可！”
但蕙娘的力气大得惊人。她双目迷离，脸上带着不正常的红晕，仿佛完全变了一个人。她撕扯着他的衣襟，嘴唇胡乱地落在他颈间。王木匠挣扎着，推搡着，可病弱之躯如何敌得过被莫名力量控制的女子？工棚狭窄，两人踉跄着倒在简陋的木板床上，帐幔被扯落，缠枝纹的布在他们眼前摇晃、旋转……
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