张勇得知后,深知时机稍纵即逝,来不及等待大批人手集结,恐匪徒伤害人质或转移逃窜,便只身佩刀,冒着大雨追踪而至。
“他冲进祠堂的时候,那几个杀千刀的匪徒,正在折磨那个可怜的脚夫孩子……”王婆婆的声音带着压抑的痛苦,“老头子二话不说,就和他们拼杀起来。他功夫好,一个人对付三四个亡命徒,硬是护住了那个脚夫,让他先跑……”
祠堂内,刀光剑影,怒吼与惨叫不绝。张勇身先士卒,勇不可挡,接连砍伤两名匪徒。那名被救的脚夫连滚爬爬地逃出了生天。然而,匪徒人数众多,且个个凶悍,张勇虽奋力搏杀,终因寡不敌众,身上被连刺数刀,鲜血染红了他深色的公服,也染红了祠堂的地面。
“等到后续的衙役和村民们举着火把赶来时……就看到他……他靠在这面墙上,”王婆婆指着阿福昨夜曾倚靠搏命的那面墙壁,泪如雨下,“手里还紧紧握着刀,眼睛瞪得大大的,望着门外……那逃走的脚夫离开的方向……直到断气,他都没倒下……”
祠堂内一片寂静,只有王婆婆压抑的啜泣声和周正等人沉重的呼吸声。陈阿福仿佛看到了二十年前那个雨夜,一位老捕头用生命践行承诺与职责的悲壮场景,心中充满了难以言喻的震撼与感动。他终于明白,为何张老捕头的英灵会滞留于此,那是一种深入骨髓的守护执念,是对这片土地和过往行人的不舍与责任。
王婆婆继续说道,张勇殉职后,附近村民感其恩德,自发为他料理后事,将他安葬在祠堂之后,并时常前来祭拜。起初几年,香火不断,人们都记着这位为民捐躯的英雄。然而,黑风帮虽受重创,却未彻底根除,有余孽放出风声,要报复那些祭拜张勇的人。村民们大多朴实怕事,久而久之,便不敢再明目张胆地前来,这座土地祠也因此日渐荒废,香火断绝,成了如今这般破败模样。
“他不怪大家……他一定不怪的……”王婆婆喃喃道,目光再次望向那尊泥塑,“他只是……放不下心啊……”
王婆婆的讲述,不仅彻底揭开了祠堂荒凉背后的悲壮历史,更让张老捕头舍己为人、侠肝义胆的形象,在阿福心中变得无比清晰、高大。那份跨越了二十年生死界限的守护,沉重而温暖。
临别前,王婆婆从怀里取出一个用红布缝制、针脚细密、有些年头的三角形平安符,塞到阿福手中,慈祥地看着他:“孩子,这个你拿着。是当年我家老头子出事前,我去城外白云观为他求的,可惜……他没来得及戴上。据说被大师父开过光,能保平安。你常在这路上走,带着它,也算……也算我们老两口一点心意。”
阿福握着那枚带着王婆婆体温、承载着无尽思念与祝福的平安符,感觉手心沉甸甸的,一股暖流涌遍全身。这不仅仅是枚平安符,更是一种精神的寄托与传承。他紧紧握住,再次向王婆婆深深一躬:“多谢婆婆!阿福一定好好珍藏,时刻不忘张老捕头与您的大恩!”
他挑起担子,与周正等人告别,踏上了未完的旅程。回头望去,那座破败的土地祠在朝阳下静默矗立,仿佛一位饱经风霜、却依旧坚守岗位的老兵。阿福知道,他带走的,不仅仅是两箱瓷器,更是一份关于正义、勇气、感恩与守护的承诺。他立志,要将这份精神传承下去。
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