“官府巡夜，放下兵器！”
这八个字，如同九天惊雷，又似溺水时抛下的救命绳索，瞬间劈开了祠堂内弥漫的死亡气息，也震散了笼罩在陈阿福心头的绝望阴云。
那原本志在必得、满脸狞笑的络腮胡汉子，闻听此声，脸色骤然剧变，刺向阿福心窝的短刀硬生生顿在了半空，刀尖距离阿福的胸口不过寸许距离！他眼中充满了惊愕、不甘与一丝难以掩饰的慌乱。
那瘦脸汉子和矮胖汉子也是身形一僵，攻势立止，齐刷刷扭头望向祠堂大门方向，脸上血色尽褪。
“他娘的！怎么偏偏是这个时候！”络腮胡汉子从牙缝里挤出一句咒骂，声音里充满了气急败坏。他恶狠狠地瞪了惊魂未定的陈阿福一眼，那眼神如同淬毒的刀子，恨不得将他千刀万剐。但他深知，官府人马已到门外，此刻若再纠缠，一旦被堵在这祠堂之内，那就是瓮中捉鳖，插翅难飞！
“风紧！扯呼！”络腮胡当机立断，低吼一声，再也顾不得解决阿福，猛地收回短刀，朝着祠堂那扇通往后面荒山的、更加破败的小门方向冲去。
瘦脸和矮胖汉子反应也是极快，毫不迟疑，立刻紧随其后。那矮胖汉子甚至顾不上手臂的剧痛，连滚带爬，三人如同受惊的兔子，撞开那扇几乎要散架的后门，身影迅速没入门外更加浓重的黑暗与雨幕之中，只留下踉跄的脚步声和枝叶被刮擦的窸窣声，很快便远去了。
这一切发生得太快，从马蹄声响起，到匪徒仓皇逃窜，不过几个呼吸的时间。陈阿福兀自保持着格挡的姿势，紧握着那根布满刀痕的扁担，背靠着冰冷的墙壁，大口大口地喘着粗气，冷汗这才后知后觉地涌遍全身，双腿一阵发软，几乎要站立不住。
就在这时，“砰”地一声，祠堂那扇歪斜的前门被人从外面一脚彻底踹开，数道挺拔的身影，手持钢刀、铁尺，举着防水的羊角风灯，带着一身水汽与官家的威严，迅捷而有序地冲了进来。明亮的灯光立刻将祠堂内的昏暗驱散了大半，也照亮了满地狼藉——碎裂的陶碗、泛着诡异绿光的毒粉、打斗的痕迹，以及靠在墙边、脸色苍白、汗透衣背的陈阿福。
为首一人，年约三旬五六，面容端正，目光锐利如鹰，穿着一身青黑色的公服，腰间挎刀，虽被雨水打湿了肩头，但步履沉稳，气度不凡。他目光一扫，瞬间将祠内情形尽收眼底，最后落在明显是经过一番搏斗的陈阿福身上，沉声问道：“你是何人？方才逃走的那几人又是何人？这里发生了何事？”声音沉稳，自带一股令人心安的权威。
陈阿福见到官差，如同见了亲人，心中悬着的大石终于落地。他连忙放下扁担，上前几步，依着平民见官的习惯，想要行礼，却被那为首的官差抬手阻止了：“不必多礼，慢慢说，究竟怎么回事？”
阿福定了定神，深吸一口气，将自己乃是虔化县的脚夫，如何因雨被困于此，那三名匪徒如何进来，如何假意邀他饮酒吃饼，自己如何因故推辞，后来又如何听到警告、识破阴谋、爆发冲突，直至官差赶来惊走匪徒的经过，一五一十，尽可能清晰地讲述了一遍。说到那泥塑发声示警之处，他虽见那官差眉头微蹙，似乎有些不信，但还是坚持说了出来，因为这确是实情。
那官差听得极其仔细，尤其是听到阿福描述那酒壶和地上碎裂陶碗中泼洒出的、遇湿泛绿光的粉末时，他蹲下身，用刀尖小心翼翼地挑起一点残留的粉末，凑到灯下仔细观察，又嗅了嗅，脸色顿时变得凝重无比。
他站起身，对阿福道：“我乃虔化县捕头，周正。你方才所见那三人，若我所料不差，应是在这古驿道一带流窜作案已有段时日的‘黑风帮’余孽。这伙人行事狠毒，专门劫杀落单的商旅脚夫，杀人越货，已有好几起命案疑似与他们有关。这粉末……”他指了指地上，“是一种极为阴毒的‘断肠散’，无色无味，混入酒水中难以察觉，但遇水汽则会显绿光，服之顷刻间便能致命！你今日能躲过那碗酒，实乃不幸中的万幸！若饮了下去，此刻早已……”周正摇了摇头，没有再说下去，但意思不言而喻。
陈阿福闻言，更是后怕不已，拍着胸口，连声道：“好险！好险！真是祖宗保佑……”话一出口，立刻想起那诡异的警告，连忙补充道，“不，是土地公老爷显灵！周捕头，小的所言句句属实，确确实实是听到那泥塑开口说话，警告于我！若非如此，小的此刻早已成了他们刀下之鬼了！”他指向门口那尊残破的土地公泥塑，语气激动。
周正见他说得恳切，不似作伪，而且此事确实蹊跷，一个脚夫，若无缘故，怎能识破那等隐秘的毒药？他走到那土地公泥塑前，举灯仔细照看。泥塑依旧破败，那只独眼在灯光下，似乎也并无甚异常。他伸出手，轻轻触摸那冰冷的泥胎，若有所思。
沉默片刻，周正缓缓开口道：“你这么说，我倒想起一桩陈年旧事。”他转过身，看着阿福和身旁的几名衙役，“大约二十年前，也是在这座土地祠附近，发生过一场血案。当时县里有一位姓张的老捕头，为人正直，身手不凡。他为了追捕一伙在此地劫道杀人的悍匪，孤身一人追踪至此。据说，那伙匪徒当时就劫持了一名脚夫，躲在这祠堂之中。”
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